Les records de la Coupe du monde qui pourraient tomber en 2026, alors que Messi, Mbappé et Ronaldo visent de nouveaux exploits

À l'approche de la Coupe du monde 2026, tour d'horizon des records qui pourraient tomber en Amérique du Nord avec 48 équipes réunies pour un tournoi d'exception.

Quarante-deux de ces équipes sont déjà qualifiées, les six dernières places étant attribuées ce mois-ci.

Le point de départ le plus évident : la question n’est pas de savoir si ce record sera battu, mais de combien, le nouveau format à 48 équipes faisant bondir le nombre total de matches de 64 à 104.

Même si ce tournoi égalait la plus faible moyenne de buts par match de l’histoire de la Coupe du monde (2,21 lors d’Italie 90), il dépasserait encore de plus de 50 buts le record établi en 2022.

Dans l’hypothèse, moins probable, où cette Coupe du monde égalerait le record historique de buts par match — les invraisemblables 5,38 de 1954 —, on se dirigerait vers un nouveau record plus de trois fois supérieur au précédent.

Les chiffres de 1954 sont vertigineux et sans doute impossibles à reproduire, même si la Coupe du monde 2026 devrait, par définition, offrir davantage de possibilités de déséquilibres lors des premiers matches en raison de l’augmentation du nombre de participants.

Le tournoi de 1954 a sans doute rendu bien des records quasiment inaccessibles à jamais. Le match le plus prolifique n’a même pas eu lieu lors de la phase de groupes, mais lors de la victoire de l’Autriche 7-5 contre la Suisse, pays hôte, en quarts de finale.

Cinq des huit matches de la phase à élimination directe ont compté au moins six buts, tandis que deux des exceptions ont été la finale et le match pour la troisième place, qui n'en ont produit que cinq et quatre respectivement.

La Hongrie a inscrit 17 buts lors de ses deux matches de groupe — à elle seule, un total supérieur à celui des meilleurs buteurs de 12 des 16 Coupes du monde suivantes.

Ils ont ajouté quatre buts de plus lors de leurs victoires contre le Brésil et l’Uruguay en quart de finale et en demi-finale et, malgré seulement deux buts inscrits lors de la défaite face à l’Allemagne en finale, leur total final de 27 signifie que, même avec les huit matches possibles dans cette Coupe du monde, une équipe atteignant au moins les demi-finales devrait encore afficher une moyenne de 3,5 buts par match pour dépasser les Magyars magiques.

Le nombre très élevé de matches dans cette Coupe du monde place évidemment tous les records cumulés à portée, mais celui-ci pourrait être plus difficile à battre. Les 28 cartons rouges distribués en 2006 représentent vraiment un total considérable — presque un tous les deux matches — et le 28e, adressé à Zinedine Zidane en finale, reste l’un des plus tristement célèbres de l’histoire du football.

Une seule autre Coupe du monde à l’ère des 64 matches a réussi à dépasser les 20 cartons rouges, ce qui montre à quel point l’édition 2006 a fait figure d’exception.

Mais avec 104 matches, ce total semble de nouveau à portée : il suffirait d’environ 0,3 carton rouge par match pour atteindre 29, un chiffre bien plus proche des 17 expulsions recensées lors des Coupes du monde 2002 et 2010.

Un autre simple jeu de chiffres. Ce qui nécessitait en 2006 des cartons distribués au rythme de près de 5,5 par match tombe cette fois à un peu plus de trois.

Bien sûr, vous pouvez poursuivre vous-mêmes l’exercice avec à peu près n’importe quelle statistique du type « plus grand nombre de [fait de jeu] dans un tournoi de Coupe du monde » : penalties, corners, hors-jeu, coups francs, six mètres, touches, et ainsi de suite.

Il semble peu probable que le tournoi 2026 se termine avec l’Allemand toujours en tête de cette liste particulière. Lionel Messi n’est qu’à trois buts de lui, et Kylian Mbappé — fait assez incroyable pour un joueur qui n’a encore que 27 ans — à un but de plus.

Un peu plus loin, mais encore clairement à portée dans un tournoi qui peut offrir des écarts de niveau en phase de groupes et un total de huit matches, Harry Kane et Cristiano Ronaldo comptent tous deux huit buts et sont à mi-chemin.

Des records nationaux sont plus nettement à la portée du duo : un but permettrait à Ronaldo d’égaler Eusébio, tandis que deux placeraient Kane aux côtés de Gary Lineker.

À ce propos, le prochain but de Mbappé en Coupe du monde lui permettra d’égaler les 13 de Just Fontaine avec la France, tous inscrits lors de l’édition 1958 — une autre anomalie statistique qui, comme l’équipe de Hongrie de 1954, laisse un record qui devrait théoriquement être à portée même dans un tournoi élargi, mais reste très probablement hors d’atteinte.

Il y a peut-être une petite chance de voir un joueur devenir le premier en 56 ans à atteindre la barre des dix buts sur une seule Coupe du monde. Depuis les 10 buts de Gerd Müller au Mexique en 1970, personne n’a fait mieux que huit.

A marqué au moins une fois lors de chaque Coupe du monde depuis 2006 et devrait ainsi prolonger son propre record en Amérique du Nord.

Même s’il ne marque pas, Lionel Messi peut encore égaler les cinq de Ronaldo, tout en regrettant sans doute de ne pas avoir trouvé le chemin des filets lors de la Coupe du monde 2010. Messi détient toutefois le record du plus grand nombre d’éditions avec au moins une passe décisive, avec cinq, de quoi atténuer cette frustration — en plus, bien sûr, de son titre mondial.

Une statistique vraiment stupéfiante : aucun joueur dans l’histoire n’a remporté deux Soulier d’or en Coupe du monde masculine.

Kylian Mbappé (2022) et Harry Kane (2018) ont ainsi l’occasion d’ouvrir une nouvelle voie ici et figureront parmi les favoris les plus évidents.

Apparemment, l’Angleterre en sera à 60 ans de disette en 2026, mais personne ne l’a jamais mentionné ?

Bien sûr, l’Angleterre n’est pas la seule à pouvoir battre ce record. Et peut-être pas avec la plus grande marge, l’Uruguay visant de nouveau un premier titre en Coupe du monde depuis 1950.

Les deux peuvent aussi pulvériser le record du plus long intervalle entre deux finales, actuellement de 48 ans pour l’Argentine entre 1930 et 1978.

La France peut rejoindre l'Allemagne de l'Ouest et le Brésil avec trois finales consécutives, après avoir remporté le titre en 2018 et terminé deuxième en 2022.

Il y a de nombreuses raisons à cela quand on y réfléchit, mais il reste frappant de constater que seules deux sélections ont réussi à conserver leur titre en Coupe du monde, et aucune ne l’a fait depuis 64 ans. L’Argentine tentera de rejoindre ce cercle en Amérique du Nord.

La seule sélection toujours présente s'est déjà qualifiée pour 2026 et prolongera son record dans la compétition.

Le scénario le plus probable reste bien sûr que Messi améliore encore son propre record. Mais si l’Argentine venait à sombrer, ou si Messi était freiné par une blessure et/ou une suspension, son vieux rival Cristiano Ronaldo, à seulement quatre matches derrière lui, pourrait s’emparer du record en cas de long parcours du Portugal.

Le but de Roger Milla pour le Cameroun contre la Russie à l’âge de 42 ans lors de USA 94 laisse le record absolu hors de portée de Cristiano Ronaldo dans ce tournoi, mais il peut encore devenir le premier joueur de plus de 40 ans à marquer en phase à élimination directe.

À 35 ans et 177 jours, Lionel Messi est déjà le buteur victorieux le plus âgé dans une finale et se situe à moins de 100 jours du record absolu détenu par le Suédois Nils Liedholm depuis 1958.

Évidemment, Messi comme Ronaldo ont l'occasion de pulvériser ces records.

Cela resterait malgré tout peu probable, compte tenu de la progression globale des qualifiés les moins bien classés au fil des décennies, mais l’élargissement à un format à 48 équipes aura inévitablement pour effet de voir des équipes plus faibles en phase de groupes qu’auparavant.

Cela est d’autant plus vrai que la grande majorité des places supplémentaires a été attribuée à des confédérations traditionnellement plus faibles ; l’Europe et l’Amérique du Sud ne se partagent qu’une poignée de places en plus.

Parmi les qualifiés déjà confirmés figurent la Nouvelle-Zélande (85e au dernier classement FIFA) et les débutants que sont la Jordanie (64e), le Cap-Vert (67e), l’Ouzbékistan (52e) et Curaçao (81e), tous classés hors du top 50.

Le Qatar (56e), l'Afrique du Sud (60e), l'Arabie saoudite (61e), le Ghana (72e) et Haïti (83e) se sont tous qualifiés malgré leur faible classement.

La Nouvelle-Calédonie, 150e au classement mondial, a décroché une place en barrage intercontinental malgré sa défaite face à la Nouvelle-Zélande lors des qualifications de l’OFC. Elle affrontera la Jamaïque (70e) pour le droit de défier la RD Congo (48e) en finale de sa voie de barrage.

L’équipe la moins bien classée à la Coupe du monde 2022 au Qatar était le Ghana, alors 61e mondial, et la seule, avec le pays hôte le Qatar (51e), à ne pas figurer dans le top 50 mondial.

Le classement du Ghana en 2022 — inférieur de 10 places à celui de toute autre équipe présente dans ce tournoi, rappelons-le — aurait suffi à le placer dans le chapeau 3 pour le tirage au sort de 2026.