Wolves 1-3 Liverpool : les Reds prennent leur revanche à Molineux et se qualifient pour les quarts de finale de la FA Cup

Trois buts en seconde période ont mis fin au parcours de Rob Edwards en Coupe

Le défenseur Andy Robertson a été l’architecte inattendu de la victoire 3-1 de Liverpool face à Wolverhampton en FA Cup, un succès qui a quelque peu réduit la pression sur l’entraîneur Arne Slot.

Le capitaine de l’Écosse a débloqué la situation en inscrivant son premier but depuis septembre, avant de délivrer un centre pour Mohamed Salah, qui a marqué sur cette pelouse pour la deuxième fois en quatre jours, le tout en l’espace de trois minutes en seconde période.

Curtis Jones a mis fin aux espoirs des hôtes en enroulant une frappe rasante depuis l’entrée de la surface, permettant aux vainqueurs de 2022 de se qualifier tranquillement pour les quarts de finale, une quatrième fois depuis la finale de 2012.

Après la lourde défaite en Premier League mardi, les visiteurs — et Slot en particulier — ne pouvaient pas se permettre un nouveau revers et se sont imposés logiquement.

À seulement 17 ans, l’ailier Rio Ngumoha a pleinement saisi sa rare titularisation avec une prestation d’homme du match, devant Robertson, mais c’est le latéral gauche expérimenté qui a signé les actions décisives.

Le défenseur, qui fêtera ses 32 ans la semaine prochaine, a prouvé qu’il avait encore beaucoup à apporter à l’équipe, mais l’incertitude autour de son contrat arrivant à expiration pourrait réduire ses opportunités, désormais relégué au rang de deuxième choix derrière Milos Kerkez.

Ngumoha tirerait un grand bénéfice d’une telle expérience alors qu’il poursuit son développement rapide, mais, alors que Liverpool envisage éventuellement des options sur l’aile gauche, cet aspect pourrait être de moindre importance pour la hiérarchie des Reds.

Le jeune joueur a quitté la pelouse à la 69e minute, remplacé par la recrue estivale à 116 millions de livres, Florian Wirtz, de retour de blessure, après avoir posé des problèmes constants au piston droit de Wolverhampton, Jackson Tchatchoua, qui s’est parfois appuyé sur Jean-Ricner Bellegarde en première période pour maintenir le bloc plus bas.

L’entraîneur de Wolves, Rob Edwards, a procédé à six changements par rapport à la victoire de mardi, dont le gardien Sam Johnstone, mais l’intention de gêner l’adversaire et de profiter des contres est restée la même.

Liverpool, qui avait procédé à quatre changements, avait été critiqué pour sa lenteur en première période en milieu de semaine, et les joueurs ont visiblement reçu le message.

À deux reprises dès la première minute, ils ont cherché Ngumoha, pour seulement sa cinquième titularisation, afin d’exploiter sa vitesse, et pendant la majeure partie de la période, c’est lui — et non Salah — qui a le plus touché le ballon.

Cody Gakpo a trouvé le poteau de la tête, mais le jeu a été arrêté pour hors-jeu ; Johnstone a repoussé des tentatives d’Alexis Mac Allister et de Ngumoha, et Joe Gomez a manqué le cadre après une frappe de Ngumoha déviée, les visiteurs acculant les locaux sans réellement les désorganiser à la pause, atteinte sur un score nul et vierge.

Cinq minutes après la reprise, Santiago Bueno a tenté une rare frappe au premier poteau, non cadrée, avant que Liverpool ne prenne l’avantage peu après.

Ngumoha a récupéré un ballon mal repoussé dans sa propre moitié de terrain, le jeu a ensuite basculé de gauche à droite via Gakpo et Salah avant de revenir sur la gauche, où Robertson avait suivi l’action et a décoché une frappe d’une vingtaine de mètres pour tromper Johnstone.

Son centre à ras de terre dans la surface des six mètres a été catapulté sous le toit du filet par Salah, d’abord surpris par un drapeau de hors-jeu, avant que l’intervention de la VAR — en vigueur à ce stade de la compétition — ne confirme qu’il était bien derrière le ballon.

Robertson a logiquement conclu le match avec le brassard de capitaine, Virgil van Dijk ayant bénéficié d’un repos mérité, après que Jones a effacé les frustrations de mardi grâce à une percée et une finition solides.

Ils ont même pu se permettre de voir le remplaçant de Van Dijk, Ibrahima Konaté, manquer un but grand ouvert à trois mètres, avant que Hee Chan Hwang n’inscrive un but de consolation dans le temps additionnel.