Pays de Galles-Bosnie : avant-match et nouvelles des équipes

Le pays de Galles et la Bosnie s'affrontent jeudi en demi-finale des barrages européens de la Coupe du monde 2026 de la FIFA, à l'Estadi Ciutat de València.

Les deux équipes ne sont plus qu'à une victoire d'une finale de barrages contre l'Italie ou l'Irlande du Nord.

L'entraîneur Craig Bellamy devra se passer de plusieurs joueurs expérimentés. Ben Davies, Chris Mepham et Kieffer Moore sont forfait sur blessure, tandis que Connor Roberts est également indisponible.

Aaron Ramsey n’a pas été convoqué après ne plus avoir disputé de match officiel depuis septembre 2025 avec le club mexicain des Pumas, Bellamy ayant préféré des options en pleine forme au milieu de terrain.

Bonne nouvelle pour les hôtes : le gardien Danny Ward (Wrexham), l’ailier Rabbi Matondo (Rangers) et le latéral gauche Rhys Norrington-Davies (QPR, prêté par Sheffield United) font leur retour dans le groupe pour la première fois cette saison et sont disponibles pour la sélection.

Bellamy devrait aligner l’équipe la plus forte possible, avec Harry Wilson, Brennan Johnson, Neco Williams, Joe Rodon et David Brooks, tous basés en Premier League, en lice pour débuter lors de ce que l’entraîneur a décrit comme une « soirée décisive » pour son équipe.

Avant le match, Bellamy a souligné l’importance du soutien à domicile, affirmant que le pays de Galles « a déjà montré ce que Cardiff peut apporter lors de soirées comme celle-ci » et assurant que ses joueurs « croient pouvoir encore répondre présents sous pression ».

La Bosnie-Herzégovine arrive à Cardiff avec ses propres soucis de sélection, le défenseur de la Sampdoria Dennis Hadzikadunic ayant dû déclarer forfait sur blessure.

En réponse, le sélectionneur Sergej Barbarez a convoqué le gardien Osman Hadzikic, encore sans sélection, et le défenseur Nidal Celik afin de renforcer ses options en défense.

Edin Dzeko reste le point d’appui de l’attaque bosnienne et devrait être titularisé, apportant son leadership et son expérience des grands rendez-vous après avoir conservé une bonne forme en club.

La préparation n’a pas non plus échappé aux remous en dehors du terrain, Barbarez refusant de s’excuser après avoir suggéré que l’entraîneur de Brondby, Steve Cooper, un Gallois, avait géré Benjamin Tahirovic avec prudence ces dernières semaines

Le pays de Galles a terminé deuxième de son groupe de qualification derrière la Belgique, manquant de peu la qualification automatique malgré 16 points pris en huit matches.

L’équipe de Craig Bellamy aborde ce barrage avec confiance après avoir écrasé la Macédoine du Nord 7-1 lors de son dernier match de groupe en novembre, son plus large succès depuis 47 ans, un résultat qui lui a assuré l’avantage du terrain dans cette demi-finale.

La Bosnie-Herzégovine a également terminé deuxième de son groupe de qualification, derrière l’Autriche, pour atteindre cette phase de barrages.

Les récentes performances ont été plus solides que spectaculaires, mais l’équipe de Barbarez a fait preuve de résilience, allant chercher des résultats et s’appuyant sur son noyau expérimenté dans des matches serrés, ce qui lui vaut actuellement une série de quatre rencontres sans défaite.

Pays de Galles : Darlow ; Williams, Rodon, Lawlor, Dasilva ; Ampadu, J. James ; Brooks, Wilson, Broadhead ; Johnson

Bosnie-Herzégovine : Vasilj ; Dedic, Muharemovic, Katic, Kolasinac ; Bajraktarevic, Tahirovic, Sunjic, Memic ; Tabakovic, Dzeko

Au Royaume-Uni, le match sera diffusé en direct sur BBC One Wales et BBC Two.

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