Inutile et malchanceux, Igor Tudor incarne l’échec de Tottenham — il est temps de partir

Dans la ville qui abrite le Guernica de Pablo Picasso, Tottenham a livré sa propre œuvre surréaliste pour illustrer une soirée cauchemardesque. Le choc n’a pas été la défaite 5-2 face à l’Atlético de Madrid — le score conservait même une certaine respectabilité au vu de ce qu’il aurait pu être —, mais la manière : quatre buts offerts de façon absurde à l’équipe de Diego Simeone et l’image d’un gardien traumatisé remplacé dès la 17e minute.

Il est malheureusement certain que les souvenirs madrilènes d’Antonin Kinsky ne tourneront pas autour de la Plaza Mayor. Et aussi pénible que fût sa soirée, son entraîneur en est sorti encore plus mal.

Une autre Tudor, Marie Ire, fut reine d’Espagne. Pour Igor Tudor, cela ressemble à la confirmation qu’un passage bref et chaotique à la tête de Tottenham touchera bientôt à sa fin. Sa réputation peut encore tenir en Italie, mais pas en Angleterre. Kinsky doit se battre pour relancer sa carrière ; celle de Tudor semble, elle, compromise en Premier League.

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Tudor a lancé Kinsky dans le plus grand match de sa carrière. Après trois buts encaissés et deux erreurs grossières, sont venues l’humiliation publique et le silence. Souvent accusés de manquer de caractère, certains joueurs de Tottenham ont au moins fait preuve de compassion envers Kinsky. Tudor n’en a montré aucune, l’ignorant à sa sortie, tandis qu’un trio — Cristian Romero, Kevin Danso et Pedro Porro — a réconforté le joueur de 22 ans, et que trois autres — João Palhinha, Dominic Solanke et Conor Gallagher — ont immédiatement regagné le vestiaire.

Ce que Tudor a pu considérer comme un pragmatisme froid a été interprété comme un manque de leadership, un traitement sans ménagement d’un jeune choisi par un entraîneur en difficulté.

Le fait que d’anciens gardiens — Joe Hart, Paul Robinson et Peter Schmeichel — aient figuré parmi les plus critiques témoignait d’une compréhension des exigences uniques du poste. Le devoir de protection est venu de collègues qui le connaissaient depuis plus longtemps : Tudor et Kinsky étaient encore des inconnus il y a quatre semaines.

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La réserve évidente autour de la nomination intérimaire de Tudor — le fait qu’il ne connaissait ni les Spurs ni le championnat — ne relevait pas du chauvinisme anglais, mais de l’idée qu’une mission à court terme nécessitait quelqu’un capable d’avoir un impact immédiat. En quatre matches, Tudor a aligné le mauvais onze à chaque fois, vu les Spurs encaisser 14 buts et transformé une situation préoccupante en une situation potentiellement désastreuse.

Son manque de relation avec ses joueurs est évident : lorsque Djed Spence a été remplacé, de manière moins humiliante que Kinsky, il est revenu vers Tudor pour l’obliger à lui serrer la main, comme pour faire passer un message.

Le Tottenham de Tudor est le produit de mauvaises décisions : les siennes, celles de ses joueurs et celles de la hiérarchie au-dessus de lui. Des personnes occupent des rôles qui ne leur conviennent pas, et pas seulement le Croate sur le banc. Tudor a aligné Porro comme défenseur central droit contre Crystal Palace. À Fulham, Xavi Simons et Gallagher, tous deux en quête d’un rôle axial, ont été utilisés sur les côtés dans un 4-4-2 ; à Madrid, les deux recrues phares de la saison étaient remplaçantes.

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Tudor a réussi le doublé indésirable d’apparaître impuissant et malchanceux. « On a l’impression que tout est contre nous », s’est-il plaint à Madrid, après que la propension de Spurs à se saborder a été illustrée par le choc de tête entre Palhinha et Romero dans le temps additionnel, laissant les deux joueurs potentiellement commotionnés et forfaits pour le déplacement de dimanche à Anfield, où Micky van de Ven est déjà suspendu.

Il y a aussi le sentiment que l’équipe est l’architecte de sa propre chute. Les 22 minutes initiales d’embarras au Metropolitano ont sans doute constitué la pire période de Tottenham sur un match depuis avoir encaissé trois buts en 19 minutes face à un Palace amoindri. Ce n’était pas un accident.

Tudor incarne l’échec, mais alors que les Spurs traversent leur plus longue série sans victoire en championnat depuis un demi-siècle et ont enchaîné six défaites pour la première fois de leur histoire, les responsabilités sont multiples. Les supporters qui ont sifflé Guglielmo Vicario plus tôt dans la saison devraient peut-être y réfléchir : le remplaçant de l’Italien, Kinsky, s’est révélé moins performant.

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Il y a aussi Fabio Paratici, désormais directeur sportif de la Fiorentina, dont le cadeau d’adieu semble avoir été la recommandation de Tudor. Daniel Levy a peut-être créé les conditions du déclin des Spurs ; inversement, le club pourrait regretter le leadership plus affirmé de l’ancien président.

Pour le directeur général Vinai Vinkatesham, le directeur sportif encore en place Johan Lange, le président non exécutif Peter Charrington et la famille Lewis — qui semblaient paralysés alors que le règne de Thomas Frank se délitait avant de basculer dans la crise avec Tudor — la prochaine décision s’annonce cruciale.

Après que Tudor a exposé Kinsky en le titularisant pour un match auquel il n’était manifestement pas adapté, il pourrait y avoir une forme de justice poétique à laisser le Croate en place contre Liverpool puis lors du match retour face à l’Atlético, avant de nommer quelqu’un capable de les mener vers le maintien.

Il portait des articles de la boutique du club sur la ligne de touche au Metropolitano. Peut-être que la doudoune et la casquette feront partie de l’indemnité de départ, mais Tudor n’a jamais donné l’impression d’être l’entraîneur dont Tottenham a besoin aujourd’hui.