Une star d'Arsenal désignée comme la deuxième meilleure au monde à son poste, derrière seulement un rival de Manchester City

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Le sélectionneur de l’Espagne, Luis de la Fuente, a qualifié Martin Zubimendi de deuxième meilleur milieu défensif du monde, derrière son coéquipier en sélection Rodri.

La star de 27 ans d’Arsenal a eu un impact retentissant depuis son transfert estival en provenance de la Real Sociedad : il a disputé les 31 matches de Premier League de son équipe jusqu’ici et inscrit cinq buts. De quoi permettre aux favoris pour le titre de prendre l’avantage sur Rodri et Manchester City dans la course au sacre, les champions en titre comptant actuellement neuf points de retard sur les hommes de Mikel Arteta, avec un match en moins.

Zubimendi et Rodri préparent actuellement le prochain match amical international de l’Espagne contre la Serbie, prévu vendredi.

De la Fuente, qui a la chance de pouvoir compter sur les deux joueurs, affirme qu’ils sont les deux meilleurs milieux de terrain du monde.

« Après tous les contretemps qu’il a traversés, Rodri est revenu à un très haut niveau », a-t-il déclaré. « J’ai déjà dit qu’il est le meilleur du monde, mais j’ai aussi dit, à ces mêmes moments [lorsqu’il était blessé], que nous avons beaucoup de chance. »

« Après tout, à ce poste, celui de numéro 6, nous avons les deux meilleurs joueurs du monde : Rodri et Martin [Zubimendi]. »

« Bien sûr qu’ils peuvent jouer ensemble. Nous pouvons évoluer ainsi [avec un double pivot] sans aucun problème. Dans mon idée du football, [Rodri et Zubimendi] peuvent occuper un rôle similaire, mais ce sont des joueurs différents, aux caractéristiques différentes. »

« En fait, Martin entre davantage dans la surface désormais et marque des buts, mais il possède aussi les qualités d’un joueur de position, avec de l’équilibre et une remarquable intelligence tactique. »

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« Rodri possède lui aussi ces mêmes qualités, donc sa présence nous apporte de la sécurité, ce type de structure. »

Mikel Arteta avait déjà souligné en janvier l’impact de Zubimendi à Arsenal en couvrant d’éloges le milieu de terrain : « Quand on parle de Zubi, c’est… que peut-il faire de plus ? »

« Il peut faire tout ce qu’il veut. C’est assez proche des qualités de Declan Rice. Nous devons simplement continuer à libérer cela dans son jeu, dans sa tête, car il est très bon pour occuper différents espaces, porter le ballon, dribbler et remporter ses duels. »

« Et il a ce talent : lorsqu’il arrive dans le dernier geste et entre dans la surface, il fait preuve d’un grand sang-froid. Il lit très clairement le jeu. »