Un XI exceptionnel de légendes de l’EFL qui n’ont jamais joué en Premier League

D’anciens héros de Leeds United, Sheffield Wednesday et Bristol City figurent parmi les légendes de l’EFL qui n’ont jamais évolué en Premier League.

Du Championship à la League Two, l’EFL a accueilli des centaines de talents au fil des années, mais tous ne se sont pas imposés au plus haut niveau.

Nous avons composé un XI exceptionnel de légendes de l’EFL de l’ère moderne qui n’ont jamais joué en Premier League.

Note : Pour être éligible à ce XI, un joueur ne doit jamais avoir évolué en Premier League. La moindre minute disputée dans l’élite l’exclut de cette sélection.

Bialkowski fait partie des cinq seuls gardiens à avoir dépassé les 100 clean sheets en Championship, mais il est le seul à n’avoir jamais joué en Premier League.

Pour contexte, les quatre autres gardiens ayant enregistré plus de 100 clean sheets sont : Lee Camp, David Marshall, Paddy Kenny et Keiren Westwood.

Bialkowski reste très apprécié par les supporters d’Ipswich et de Millwall, et l’on s’étonne encore qu’il n’ait jamais disputé au moins une saison dans l’élite.

Avec 457 apparitions en Championship, seuls quatre joueurs de champ ont disputé plus de matches en deuxième division que Keogh.

L'international irlandais savait faire sortir ses adversaires de leurs gonds et, à son apogée, figurait parmi les meilleurs défenseurs du Championship.

Il est passé près de la montée à plusieurs reprises avec Derby, sans jamais atteindre l’élite.

Avec plus de 50 buts inscrits en EFL, Flint est l’un des défenseurs les plus prolifiques que nous ayons jamais vus.

Ce solide défenseur central a connu ses meilleures années à Bristol City et a été un élément clé de l’équipe promue en League One en 2014-2015, inscrivant 14 buts en championnat.

Il est passé tout près de la montée en Premier League avec Cardiff City en 2020, mais a été éliminé en demi-finales des barrages.

Avec 485 matches disputés en Championship, Lees est le joueur le plus capé de l’histoire de la compétition à n’avoir jamais joué en Premier League.

Seuls Lee Camp et Albert Adomah ont disputé plus de matches de Championship que Lees, mais tous deux ont également évolué au plus haut niveau.

À 35 ans, Lees évolue toujours aujourd’hui en EFL avec Peterborough United en League One.

Lors de ses meilleures années à Millwall, Wallace était à juste titre considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la division.

En EFL, il a cumulé un impressionnant total de 155 contributions décisives en 501 apparitions, la majorité de ces matches ayant été disputés en Championship.

Aujourd’hui à West Brom, il n’est plus à son apogée, mais en 2019 il avait clairement le niveau pour évoluer en Premier League.

Doté d’un pied droit digne d’une machine à vapeur, c’est vraiment dommage que les fans de Premier League n’aient jamais pu voir McGugan en action.

L’ancien milieu de terrain de Nottingham Forest, Watford et Sheffield Wednesday ne marquait que des buts spectaculaires et était un véritable régal à voir à son apogée.

Malheureusement, il a pris sa retraite du football professionnel à l’âge de 29 ans, invoquant des blessures et des problèmes de santé mentale.

À l’image de McGugan, McKenna ne savait marquer que des buts spectaculaires.

Sur le plan technique, l’ancien milieu défensif de Preston North End, Forest et Hull City avait clairement le niveau pour évoluer en Premier League à son apogée.

Il est passé tout près de la montée à plusieurs reprises avec Preston, sans jamais atteindre l’élite durant ses dix années à Deepdale.

McKenna a finalement obtenu la promotion en Premier League avec Hull en 2013, avant de mettre un terme à sa carrière professionnelle à l’issue de la saison.

L’ancien ailier de Crystal Palace et de Huddersfield savait faire lever les supporters de leurs sièges.

Au total, il a disputé 348 matches en EFL, sans jamais jouer en Premier League, malgré sa présence dans l’effectif de Huddersfield promu en 2017.

Il fut un temps où Forestieri était considéré parmi les meilleurs joueurs du Championship.

Surtout lors de ses premières années à Sheffield Wednesday, le petit Italien était comme un éclair.

Il est passé tout près d’une accession en Premier League en 2016, mais a perdu la finale des play-offs face à Hull City.

Au vu de son talent et de son tempérament, il aurait été un véritable spectacle au plus haut niveau.

L’équivalent de Matt Le Tissier en EFL (pas pour ses opinions politiques).

Trundle était un véritable joyau, et c’est regrettable qu’il n’ait jamais eu l’occasion de jouer en Premier League.

Ce joueur talentueux originaire de Liverpool faisait partie des footballeurs les plus spectaculaires du début des années 2000 et, avec plus de 300 buts en carrière, il savait trouver le chemin des filets.

Avec 120 buts, McCormack est le quatrième meilleur buteur de l’histoire du Championship, mais, contre toute attente, il n’a jamais eu sa chance dans l’élite.

L’Écossais a inscrit plus de 20 buts sur une seule saison avec Cardiff, Leeds et Fulham entre 2008 et 2016, s’imposant comme l’un des meilleurs buteurs de l’EFL.

Sa meilleure occasion d’accéder à la Premier League est sans doute survenue lorsqu’il a rejoint Aston Villa en 2016, mais mieux vaut ne pas s’attarder sur cet épisode.

Aujourd’hui âgé de 39 ans, il évolue en football non professionnel avec Doncaster City.