L’arbitre de Liverpool-Galatasaray a été contraint de présenter ses excuses après un discours lors d’un événement d’extrême droite

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Un arbitre de premier plan, qui avait auparavant dû s'excuser pour son association avec un événement d'extrême droite, dirigera Liverpool-Galatasaray mercredi soir. Szymon Marciniak sera au sifflet à Anfield, où les Reds tenteront de renverser leur défaite 1-0 du match aller face au géant turc.

Marciniak devrait être confronté à des moments tendus sur le terrain alors que l’équipe d’Arne Slot joue l’une de ses dernières chances de remporter un trophée cette saison. L’arbitre polonais a toutefois déjà traversé des polémiques plus importantes par le passé, après avoir été contraint de s’excuser pour sa participation à un rassemblement d’affaires lié à un homme politique d’extrême droite.

En 2023, après sa désignation par l'UEFA pour la finale de la Ligue des champions entre Manchester City et l'Inter Milan, Marciniak a publié un communiqué.

L'organisation antiraciste Never Again, basée à Varsovie, avait alerté l'instance dirigeante de la présence et de la participation de cet homme de 45 ans à un événement associé à Slawomir Mentzen, l'un des dirigeants du parti d'extrême droite Confederation.

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Marciniak, qui a notamment arbitré la finale de la Coupe du monde 2022, a affirmé avoir été « gravement induit en erreur et totalement ignorant » des liens de Mentzen avec la conférence. Dans un communiqué publié par l’UEFA, l’arbitre a déclaré : « Je tiens à présenter mes plus sincères excuses pour mon implication et pour toute détresse ou tout préjudice que cela a pu causer. »

« Je ne savais pas que [la conférence] était associée à un mouvement polonais d’extrême droite. Si j’en avais eu connaissance, j’aurais catégoriquement refusé l’invitation. »

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« Je suis déterminé à tirer les leçons de cette expérience et à faire en sorte que de telles erreurs de jugement ne se reproduisent pas à l’avenir. »

L’UEFA avait pris note à l’époque de l’acceptation par Never Again des excuses de Marciniak et confirmé qu’il arbitrerait la finale européenne. Elle a estimé que « le retirer nuirait à la promotion de la lutte contre les discriminations ».

L'instance dirigeante a ajouté : « Sur la base des informations fournies, l'UEFA confirme que M. Marciniak remplira son rôle d'arbitre de la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2023. »

Le ministre polonais des Sports, Kamil Bortniczuk, a soutenu Marciniak tout au long de cette période difficile, affirmant que l'arbitre avait prononcé un discours de 45 minutes au caractère « strictement professionnel, motivant et inspirant », sans aucun lien avec Mentzen.

Renforçant sa défense sur les réseaux sociaux, Marciniak a déclaré à ses abonnés sur Instagram qu'il n'avait « jamais soutenu ni légitimé aucun parti politique, aucune organisation ni aucun homme politique à titre individuel ».