Présentation des barrages de l’UEFA : voie D (Danemark, Tchéquie, République d’Irlande, Macédoine du Nord)

Les barrages de la Coupe du monde sont là. Ces matches cruciaux détermineront quelles équipes décrocheront finalement leur billet pour le plus grand événement sportif au monde et lesquelles connaîtront la désillusion.

Dans la voie D, le Danemark semble être le favori pour se qualifier pour la Coupe du monde. Mais ce serait une erreur de sous-estimer les autres équipes de cette voie, comme la Tchéquie, la République d’Irlande et la Macédoine du Nord. Après tout, tout peut arriver en football, surtout lors de matches à élimination directe où tout se joue sur 90 minutes.

Examinons de plus près chaque équipe.

Le Danemark est l’équipe la mieux classée de la voie D, ce qui en fait le favori des observateurs. Après avoir atteint les demi-finales de l’Euro 2020, la sélection danoise a connu une décevante élimination dès la phase de groupes de la Coupe du monde 2022. Elle voudra se racheter cet été.

Pour y parvenir, les Danois devront d’abord enchaîner deux victoires dans les cinq prochains jours. Le Danemark estimera sans doute ne même pas devoir se trouver dans cette situation, tant il était bien placé pour se qualifier directement pour la Coupe du monde. Cependant, l’Écosse l’a dépassé au classement du groupe lors de son dernier match des éliminatoires.

Pour ne rien arranger, le match était à égalité 2-2 à la 93e minute, mais le Danemark a encaissé deux buts dans les tout derniers instants à Glasgow. L'équipe espère éviter une nouvelle désillusion ce mois-ci.

Au début des années 2000, la Tchéquie disposait d’une équipe solide, avec des joueurs devenus des légendes du football, comme Petr Čech, Pavel Nedvěd, Tomáš Rosický, Milan Baroš, Vladimír Šmicer et Jan Koller.

Cependant, depuis 2006, ils n’ont plus réussi à se qualifier pour la Coupe du monde. Ces barrages représentent donc une occasion en or de retrouver le tournoi, et ils aborderont avec confiance les adversaires qui les attendent.

Dans son groupe de qualification, la Tchéquie a montré qu’elle était solide à domicile. C’est à l’extérieur que l’équipe a laissé des points, terminant à six longueurs de la première place après une lourde défaite 5-1 en Croatie et un revers 2-1 aux îles Féroé. Bonne nouvelle toutefois : la demi-finale se jouera à domicile. Et en cas de victoire, la finale se disputera également chez elle. Est-ce enfin son année ? Réponse à venir.

Comme la Tchéquie, la République d’Irlande disposait d’une équipe solide au début des années 2000, mais elle a fortement décliné au cours des 20 dernières années à mesure que le vivier de talents s’est tari. Elle n’a plus participé à la Coupe du monde depuis 2002.

L’Irlande aborde ces barrages avec une grande confiance après avoir remporté ses trois derniers matches. Son rêve de Coupe du monde semblait encore lointain jusqu’en octobre, mais la République d’Irlande a battu l’Arménie et le Portugal à domicile avant d’aller en Hongrie arracher une victoire à la 96e minute, brisant le cœur des hôtes. Ce succès l’a envoyée en barrages et a mis fin aux espoirs hongrois.

Troy Parrott est en grande forme. En plus de ses cinq buts lors des deux derniers matches de qualification de l’Irlande, il en a inscrit 15 autres avec son club, l’AZ Alkmaar, depuis la fin novembre. S’il joue, les Irlandais auront le sentiment que tout est possible. Bien sûr, ils devront faire le travail à Prague et, s’ils y parviennent, la finale se jouera à Dublin devant 50 000 supporters irlandais.

La Macédoine semble être l’équipe la plus faible de la voie D. Mais il ne faut pas la sous-estimer, sous peine d’en payer le prix. Il suffit de demander à l’Italie ce qui s’est passé en 2022.

Cette année, la Macédoine du Nord vise un nouvel exploit et peut-être une première qualification pour la Coupe du monde. Pour y parvenir, elle devra toutefois nettement hausser son niveau après ses dernières prestations : l’équipe reste sur quatre matches sans victoire et a subi une lourde défaite 7-1 contre le pays de Galles lors de sa dernière sortie.

La Macédoine du Nord se rendra d’abord à Copenhague pour affronter le Danemark et, en cas d’exploit, sa prochaine destination sera Dublin ou Prague. Quoi qu’il arrive, les Macédoniens estimeront n’avoir rien à perdre, atteindre ce stade constituant déjà une victoire.

Ce n’est pas tout à fait un duel entre David et Goliath, mais le Danemark aborde cette rencontre en grand favori, d’autant plus qu’il reçoit. Une défaite serait un énorme échec pour le football danois.

À noter que le Danemark sera privé de რამდენიმე joueurs clés, dont Kasper Schmeichel, Jannik Vestergaard, Andreas Christensen, Rasmus Kristensen, Patrick Dorgu, Kasper Dolberg, Yussuf Poulsen et Jonas Wind. De quoi donner de l’espoir aux Macédoniens, qui voudront créer une nouvelle surprise comme face à l’Italie la dernière fois.

Même avec ces absences, l’écart entre les deux effectifs reste énorme, et le Danemark devrait faire le nécessaire.

Pronostic : Danemark 3-0 Macédoine du Nord

Celui-ci est bien plus difficile à pronostiquer. Comme indiqué plus haut, la Tchéquie est une équipe solide à domicile, tandis que les Irlandais débordent de confiance, avec un Troy Parrott en grande forme.

À la comparaison des deux effectifs, l’écart de qualité est très mince. La Tchéquie compte des joueurs présents dans les grands championnats européens, tandis que la plupart des joueurs de la République d’Irlande évoluent en Premier League et en Championship.

Ce match s’annonce très serré, avec une prolongation et une séance de tirs au but qui pourraient être nécessaires pour désigner le vainqueur. Portée par un moral au plus haut, l’Irlande pourrait bien faire le nécessaire à Prague.

Pronostic : Tchéquie 1-2 République d'Irlande (après prolongation)