Thibaut Courtois s’en prend à la presse : « Le Real Madrid n’est pas une garderie, personne n’a piégé Xabi Alonso »

Le gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois, a longuement répondu à plusieurs récits dans la presse après l’excellente victoire contre Manchester City mercredi soir. Le portier belge a tenu à balayer l’idée selon laquelle ses coéquipiers seraient indisciplinés et disposeraient de plus de pouvoir que l’entraîneur.

Courtois a encore livré une grande performance face à City, avec un arrêt décisif sur Nico O’Reilly et une passe décisive pour Fede Valverde sur l’ouverture du score.

« Ils savent que j’ai une bonne frappe de loin. Évidemment, je ne suis pas Ter Stegen, mais j’ai une bonne frappe à distance ; nous avons travaillé là-dessus, surtout contre des équipes qui laissent beaucoup d’espace dans leur dos. Et avec un ballon de qualité comme ceux de la Ligue des champions, ces passes passent », a-t-il déclaré à Cadena SER après le match.

Courtois a également tenu à répondre à plusieurs récits véhiculés par la presse, estimant qu’une grande partie des spéculations autour du club ces derniers mois ne sont que cela.

« Nous ne lisons pas ce que vous écrivez (rires). Je suis à la maison et j’analyse ce que j’ai besoin d’analyser avec Llopis [Luis Llopis, entraîneur des gardiens]. Certaines choses nous parviennent — nous ne sommes pas sur Mars —, mais nous ne regardons pas en permanence ce que vous dites. Vous affirmez des choses que vous pensez vraies, alors qu’elles ne le sont pas. Évidemment, personne ne va sortir pour dire le contraire, mais j’ai lu des choses qui… oh là là (rires) ! C’est votre travail et je le respecte », a-t-il déclaré plus tard à Diario AS.

Le vestiaire du Real Madrid est décrit comme un groupe de stars qui doit être traité comme tel par l’entraîneur, quel qu’il soit, sous peine de rébellion. Courtois a assuré que lui et ses coéquipiers respectent à la lettre les consignes du coach.

« Vous pensez que c’est une garderie et que nous faisons ce que nous voulons. Ce n’est pas le cas. Nous respectons les entraîneurs, le staff technique, tout le monde. Beaucoup de critiques sont injustes. D’autres sont justifiées, et c’est normal. Parfois, nous jouons mal : contre le Celta, Getafe… Nous sommes en partie responsables et je l’assume. Mais aujourd’hui, c’était un pas en avant pour l’équipe, et il faut s’en souvenir. Si nous nous battons les uns pour les autres, tout ira dans le bon sens. »

« J’ai le sentiment que, lors de ma première année, la situation était bien pire qu’aujourd’hui et qu’il n’y avait pas cette atmosphère toxique. Il faut davantage de respect pour le vestiaire. Dire que nous avons plus de pouvoir que l’entraîneur ou que nous ne voulions pas jouer à Albacete est inacceptable. Nous sommes des professionnels et nous faisons toujours ce que l’entraîneur nous demande. Cela n’existe pas ici ; c’est le Real Madrid. »

Après l’arrivée d’Álvaro Arbeloa, qui a donné des résultats similaires dans un premier temps, la responsabilité s’est déplacée vers les joueurs du Real Madrid. Toutefois, de nombreux témoignages faisaient état de relations compliquées avec son prédécesseur, Alonso, les joueurs estimant que son approche reposait trop sur l’analyse vidéo.

« Je ne pense pas que ce soit le cas. Personne n’a piégé Xabi. Dire que nous n’aimons pas les tactiques, que nous n’aimons pas les vidéos… J’ai travaillé avec Antonio Conte, et on pouvait passer une heure là-bas (à regarder des vidéos). Et ça ne me dérangeait pas, parce que nous sommes des professionnels. C’est mon travail. Une chose est de jouer avec des amis. Là, c’est normal de ne pas vouloir regarder une vidéo d’une demi-heure. Mais si je dois regarder une vidéo, je la regarde. »

« Nous nous préparons pour les matches. J’ai parlé avec la NFL durant l’été, et ils regardent des vidéos en permanence. Notre professionnalisme a été remis en question. Les premiers mois avec Xabi se sont très bien passés. Ensuite, nous avons traversé une période compliquée, nous n’arrivions pas à trouver notre rythme, mais ce n’est pas nous qui décidons, c’est l’entraîneur, et nous devons respecter cela. »

La saison est délicate au Bernabéu, marquée par deux changements d’entraîneur en l’espace de sept mois. Distancé de quatre points par le FC Barcelone en Liga, le succès face à City a été l’une des rares performances réellement abouties des Merengues ces derniers mois. Alors qu’Arbeloa est le troisième technicien à tenter de tirer le meilleur de l’effectif actuel, avec des résultats mitigés, changer d’entraîneur n’apparaît plus comme une solution définitive.