Chelsea évalue le coût de son « obsession » pour Rosenior et de sa victoire sur Manchester United face à Newcastle

Après avoir payé le prix de « l’obsession » tactique de Liam Rosenior mercredi, lorsque le Paris Saint-Germain les a fait voler en éclats dans les 20 dernières minutes au Parc des Princes, Chelsea a de nouveau subi le même travers à Stamford Bridge, où Eddie Howe et Newcastle ont porté un coup dur aux espoirs des Blues de se qualifier pour la Ligue des champions.

« Il peut jouer à gauche, il peut jouer à droite. Mais non, il y a cette obsession de passer par l’axe », a déclaré Jamie Carragher en analysant la bévue de Filip Jorgensen, qui a fait clairement basculer le match en faveur du PSG alors que Chelsea semblait dans une position de grand confort, impressionnante, sur la pelouse des champions d’Europe.

Enzo Fernandez a été vu en train de crier sur le gardien après s’être fait subtiliser le ballon sur une nouvelle passe verticale en fin de défaite et, en réponse à l’erreur de Jorgensen et à cette séquence devenue virale, Rosenior a réaffirmé avoir demandé à ses joueurs de « jouer d’une certaine manière ».

Le risque était clair et, en toute équité, la récompense l’était aussi à Paris comme durant les 20 premières minutes ici, lorsque Cole Palmer a souvent été trouvé entre les lignes en se retournant, et aurait peut-être dû mieux exploiter les positions favorables qu’il occupait, Chelsea n’ayant pas su profiter d’une période de domination attendue face à un Newcastle privé pour la première fois en Premier League sous Eddie Howe de son trio de milieu Bruno Guimaraes, Sandro Tonali et Joelinton.

Rarement le cliché selon lequel « les buts changent les matches » aura été aussi justifié, ni un but de Premier League inscrit avec une telle facilité — ironiquement en passant plein axe dans la défense friable de Chelsea, tandis que Rosenior secouait la tête sur la touche face au mépris de ses joueurs pour son « obsession ».

Tino Livramento s’est avancé dans l’axe et a aperçu Joe Willock seul dans un immense espace entre les deux défenseurs centraux de Chelsea, après s’être défait du marquage de Reece James au milieu de terrain. Willock a filé au but avant de servir Anthony Gordon, qui a contrôlé puis poussé le ballon dans le but vide.

Dire que Chelsea a perdu le fil après le but serait très en deçà de la réalité : Howe et Newcastle ont repoussé Alejandro Garnacho et Cole Palmer sur les ailes, sachant qu’ils ne seraient jamais utilisés, tout en bloquant les lignes de passe dans l’axe pour neutraliser totalement les Blues jusqu’à la fin de la première période et pendant une grande partie de la seconde.

Une séquence de trois minutes, à l’image du match, a vu Chelsea enchaîner des passes élégantes mais stériles et renoncer à plusieurs bonnes situations de centre, avant que Fernández n’envoie le ballon directement sur Aaron Ramsdale ; puis, sur une seule passe, Harvey Barnes a pris la profondeur dans le dos de la défense des Blues.

Chelsea s'est amélioré en seconde période, mais a peu créé, et chaque fois qu'un joueur se retrouvait en position de tir, il était aussitôt cerné par l'impressionnante défense de Newcastle.

Liam Delap est entré à la mi-temps pour apporter davantage de présence des Blues dans la surface, Rosenior ayant compris que le principal moyen de se créer des occasions passerait par des centres, mais la saison de débuts éprouvante de la recrue estivale à 30 millions de livres n’a fait que renforcer l’idée qu’elle pourrait aussi être la dernière.

Chris Sutton a estimé que Delap avait été « malchanceux » lorsque sa déviation de la tête sur un centre de Cole Palmer est passée de peu à côté du poteau, mais la répétition de telles situations manquées cette saison laisse penser que son manque de buts tient davantage à un déficit de qualité, encore illustré par une reprise du gauche qui a gâché la meilleure occasion de Chelsea en seconde période.

Sous la pression d’un défenseur de Newcastle, le ballon est arrivé jusqu’à lui, mais au lieu d’ajuster sa frappe dans le petit filet, il a conclu de manière catastrophique. Dans les tribunes, Todd Boehly devait regretter d’avoir battu Manchester United dans cette bataille sur le marché des transferts.

Chelsea a laissé passer une énorme occasion : le club aurait pu prendre la troisième place en battant une équipe contre laquelle il n’avait perdu qu’une seule fois à domicile dans toute son histoire en Premier League, sans aucun membre de son trio de confiance au milieu, entre ses deux matches de Ligue des champions face à Barcelone.

C’est embarrassant pour Liam Rosenior, qui a distribué plus de consignes à ses joueurs que Chelsea n’a créé d’occasions dans un match où son « obsession » a coûté cher offensivement, après avoir déjà pénalisé l’équipe défensivement contre le PSG. S’il veut mener Chelsea vers une saison « réussie », Rosenior devra proposer un plan B plus subtil que l’entrée d’un grand attaquant inefficace en pointe.

« Pour que cette saison soit réussie pour ce club, il faut se qualifier pour la Ligue des champions », a déclaré Rosenior le mois dernier. « Cela doit être l'objectif. C'est le niveau de ce club. Dans notre situation, nous avons encore une très, très bonne chance d'y parvenir. Gagner un trophée serait aussi formidable. C'est quelque chose de réalisable. »

Alors que des informations laissent entendre que son avenir pourrait être étroitement lié à cet objectif, la performance et le résultat donnent à penser qu’il se dirige vers un licenciement par le club et la hiérarchie de BlueCo, qui ont clairement montré qu’ils ne tolèrent pas ceux qui n’atteignent pas les attentes.