Classement des 31(!) entraîneurs de Premier League cette saison : Mikel Arteta délogé de la première place

Cela ne fait même pas deux mois depuis la dernière mise à jour, et beaucoup de choses ont changé.

Il y a trois nouvelles entrées pour l’un, même si elles étaient toutes assez prévisibles d’une manière ou d’une autre.

Lors de la mise à jour de janvier, il semblait déjà que Michael Carrick avait devancé Ole Gunnar Solskjaer pour le poste d’entraîneur intérimaire permanent, à la place de l’intérimaire de l’intérimaire Darren Fletcher à Manchester United.

Il existait déjà à ce moment-là un sentiment d’inévitabilité autour de Thomas Frank à Tottenham, même si l’ampleur réelle du désastre n’était encore qu’esquissée (et, pour être honnêtes, nous n’aurions sans doute jamais pensé au nom d’« Igor Tudor » comme remplaçant, même avec cinquante essais).

Et de toute façon, un nouvel entraîneur à Nottingham Forest, c’est tous les deux mois.

Il y a encore beaucoup de changements à la hausse comme à la baisse parmi les noms déjà établis. Et vous pouvez sans doute deviner laquelle des nouvelles entrées se hisse le plus haut au classement.

Les positions de janvier figurent entre parenthèses, les justifications complètes — souvent embarrassantes — étant à consulter ici, au cas peu probable où ces plusieurs milliers de mots ne suffiraient pas.

Il y a déjà tant d’éléments stupéfiants dans ce règne sur le banc. D’abord, le simple fait qu’il existe. Que Tottenham ait répondu à un danger très réel et immédiat de relégation en misant tout sur un homme sans aucune expérience du football anglais, dont le dernier poste à la Juventus s’était achevé sur une série de huit matches sans victoire.

Oui, sa réputation en Italie comme homme capable de régler les problèmes (dans le bon sens du terme, faut-il le préciser) n’était pas usurpée. Mais Tottenham n’avait aucune certitude quant à sa capacité à transposer cela dans le football anglais et n’était tout simplement pas en position de prendre un risque.

La deuxième chose extraordinaire est qu’il semble déjà totalement condamné. Sa nomination figure parmi les paris les plus stupéfiants jamais tentés par un club de Premier League, mais persister après une défaite quasiment inévitable à Liverpool le week-end prochain, qui laisserait l’équipe avec zéro point en quatre matches, serait encore plus frappant.

Il semble déjà inévitable que le nom de Tudor s’inscrive dans la légende de la Premier League comme un synonyme de catastrophe.

Mais le plus extraordinaire, c’est que Tudor a pris en main une équipe qui, au vu de sa forme actuelle, était déjà la pire de Premier League, et a réussi à la rendre encore plus mauvaise.

Le Tottenham d’Igor Tudor perdrait presque à coup sûr face au Tottenham de Thomas Frank. D’une certaine manière, cela résume parfaitement l’injustice de la situation : toute autre équipe traversant la série cauchemardesque que vivent actuellement les Spurs saurait qu’il existe, plus loin, une porte de sortie — un match contre les Spurs.

Jamais une équipe n’a autant eu besoin d’affronter Tottenham que Tottenham lui-même ; une option qui, par définition, lui est impossible.

Mon pote. Sérieusement… mon pote. Jusqu’à ce que ses anciens — enfin, ex-anciens — employeurs perdent totalement les pédales, ce mandat était un candidat crédible au pire règne managérial de l’histoire de la Premier League. Incroyablement, il doit désormais se battre simplement pour monter sur le podium. Ce qui le place toujours clairement dans la catégorie du « historiquement catastrophique ».

On comprend, dans une certaine mesure, pourquoi il a accepté le poste. Il devait sans doute agir vite pour revenir en Premier League et convaincre quelqu’un de lui faire confiance tant que les souvenirs de la gloire en Ligue Europa restaient suffisamment présents, avant que l’on ne s’attarde trop sur l’absurdité d’avoir mené Tottenham à la 17e place. Il ne pouvait pas savoir alors que Thomas Frank ferait du 17e rang un objectif cette saison.

C’est demander énormément que d’affirmer que Postecoglou aurait dû refuser un poste qui l’a immédiatement ramené en compétition européenne, où il venait de connaître un succès aussi spectaculaire.

Mais… il aurait dû refuser ce poste. Évidemment. Tout a mal tourné de la manière que tout le monde avait prévue, simplement à une vitesse cinq fois supérieure. Même au milieu de résultats véritablement catastrophiques, on a entrevu par moments ce qui rend l’« Angeball » si séduisant, avec de belles séquences de jeu et des buts spectaculaires.

Mais pour chacun de ces faits, il y a eu deux ou trois catastrophes défensives, ainsi que des blessures, pour une équipe qui n’avait tout simplement pas connu cela la saison dernière.

Il était évident dès le départ qu’on en demandait trop, à la fois à Postecoglou et aux joueurs de Forest, en voulant faire fonctionner un changement d’approche aussi radical sans la moindre pré-saison pour recruter les bons profils et permettre à tous de comprendre le processus.

Postecoglou repartira avec une indemnité confortable pour à peine un mois de travail, mais avec une réputation sérieusement écornée. Il n’y a que huit mois, il réalisait l’impensable en offrant un trophée majeur à Tottenham ; aujourd’hui, après deux licenciements, sa carrière d’entraîneur à ce niveau du football de clubs semble bel et bien terminée.

Avec un peu plus de patience, il y avait sans doute de meilleures options. Mais au final, on est presque contents que cela se soit produit, car passer de Nuno à Ange puis à Dyche en à peine cinq semaines est quelque chose qu’on ne reverra probablement jamais.

Il faut accepter à contrecœur qu’il ne puisse pas être classé en dessous de Postecoglou, puisqu’il a, pour ceux qui s’en souviennent encore, remporté quelques matches de Premier League avec Tottenham il y a bien longtemps.

Bien sûr, il n’a jamais cessé de gagner des matches de Ligue des champions. Depuis la trêve internationale de novembre, Tottenham a remporté deux fois plus de rencontres en C1 qu’en Premier League, une affirmation d’une absurdité telle qu’elle ne devrait tout simplement pas être possible, même en parlant des Spurs.

C’est aussi, bien sûr, une phrase qui ne pourrait s’appliquer qu’à Spurs. Frank est loin d’être irréprochable, mais il est, à sa manière, une victime de plus d’un club qui incarne davantage « ce club-là » que n’importe quel autre au monde ne pourrait jamais espérer le faire.

Il peut encore bénéficier d’un léger facteur atténuant en raison de la crise de blessures catastrophique qu’il a subie tout au long de son mandat. Mais malgré la défense concertée menée sur tous les fronts par une partie de la presse, il est impossible d’ignorer le fait que Frank a été catastrophique et aurait dû être licencié depuis des mois lorsque Tottenham a finalement agi. Il entraînait les Spurs vers le bas, et le fait que la chute se poursuive sans lui ne le dédouane en rien.

Les signaux d’alarme étaient nombreux bien avant que la sentence ne tombe. Le moment le plus cruellement précoce où les Spurs auraient pu agir est survenu après la défaite 1-0 contre Chelsea. Cela reste le score le plus trompeur de la saison, tant Chelsea aurait dû marquer davantage. Le zéro, en revanche, était parfaitement justifié, sans contestation possible.

C’est le match qui a mis pour la première fois en pleine lumière ce qui avait jusque-là été masqué par des résultats trompeusement corrects malgré un football globalement médiocre : Frank n’était tout simplement pas à la hauteur du poste.

Il a pris les Spurs pour Brentford, et le fait qu’ils en soient presque à le souhaiter aujourd’hui est secondaire. On ne peut pas être l’entraîneur de Tottenham et aborder un match contre Chelsea avec pour seul plan de perdre avec le plus petit écart possible, sans la moindre alternative.

Il doit forcément y avoir un juste milieu entre l’approche de Frank lors des matches à domicile contre Chelsea et celle de Postecoglou.

L’occasion suivante de se séparer de l’entraîneur est arrivée peu après, avec une nouvelle défaite sans relief et humiliante, 4-1 sur la pelouse d’Arsenal. Le revers 3-0 à Nottingham Forest aurait clairement dû marquer la fin pour Frank, et le choix de se dire « donnons-lui simplement le match contre Dortmund », après sa défaite dans l’El Sackico face à West Ham, pourrait bien être la décision la plus coûteuse jamais prise par un grand club de Premier League.

Ce résultat, et la prestation exécrable qui l’a accompagné, a marqué le moment où la saison de Tottenham a basculé de la déception à la crise ouverte. Il les a replongés dans la lutte pour le maintien tout en redonnant vie à un West Ham qui semblait condamné.

Lorsque la relégation de Tottenham sera confirmée, le match contre West Ham apparaîtra comme le tournant majeur de la saison pour les deux clubs. La répartition des responsabilités dans la chute catastrophique des Spurs hors de la ligue est un exercice délicat. Les propriétaires, le directeur général et le directeur sportif Johan Lange, terriblement incompétent et déconnecté, en portent chacun une large part.

Quant au partage des responsabilités entre les entraîneurs, le seul match contre West Ham suffit à expliquer pourquoi Frank porte l’essentiel du blâme. Évidemment, ses admirateurs dans les médias ne le verront pas ainsi. Ils feront tous comme si Frank aurait renversé la situation s’il avait simplement eu plus de temps.

La vérité évidente, c’est qu’on lui en a donné bien, bien trop.

Privé de tout le soutien nécessaire de la part du club durant l’été, l’argument avancé lors des difficultés de fin de saison dernière — selon lequel il ne fallait pas juger Potter avant qu’il dispose de ses propres joueurs et d’une pré-saison complète pour mettre en place ses méthodes — est aussitôt devenu caduc.

Si Potter n’était pas — et n’est toujours pas — la principale cause des difficultés de West Ham, il ne faut pas non plus faire comme s’il était exempt de toute responsabilité. Le club ne l’a pas aidé, mais il ne s’est pas aidé non plus, et une carrière autrefois prometteuse a subi un nouveau sérieux coup d’arrêt.

Nous admettons ne pas vraiment savoir comment ni où le chemin de la rédemption pouvait commencer pour Potter, mais nous reconnaissons volontiers que « être presque immédiatement nommé sélectionneur de la Suède » n’était pas en haut de notre liste.

L’impressionnante série de promotions obtenue avec Östersund reste manifestement très appréciée dans un pays qui a connu une campagne de qualification pour la Coupe du monde totalement désastreuse, mais qui conserve encore un potentiel considérable de rédemption improbable, le succès en Ligue des nations impliquant qu’il suffirait d’écarter l’Ukraine puis la Pologne ou l’Albanie pour décrocher un billet pour l’Amérique du Nord, malgré une dernière place dans son groupe de qualification sans la moindre victoire.

Pour être honnêtes, on a eu un moment de crainte lorsque les Wolves ont enchaîné cette série de six victoires en mars et avril avec quatre matches sans succès pour conclure la saison, d’autant plus connaissant leur propension à laisser la fin d’un exercice déteindre sur le suivant.

On ne s’attendait pas à une telle hémorragie, même après ce petit passage à vide en fin de saison suivi de la stratégie classique consistant à vendre de nombreux bons joueurs sans vraiment les remplacer.

Pereira est passé de héros à zéro à une vitesse alarmante, et il était évident qu’il ne savait pas comment sortir les Wolves de la spirale dans laquelle ils étaient plongés.

Un vrai gâchis au vu de la qualité de jeu qu’il avait su leur donner à un moment de la saison dernière, mais, avec le recul, cette série de six victoires n’a pas non plus résisté à l’examen.

Ce fut, de manière assez brillante, la deuxième plus longue série de victoires réalisée par une équipe de Premier League en 2025 (et ce n’est qu’à toute fin d’année qu’Aston Villa — et non Liverpool, Arsenal ou Manchester City — a fait mieux), mais elle a aussi été construite face à trois des pires équipes reléguées que l’on ait jamais vues, ainsi que contre West Ham, Manchester United et Tottenham, tous plongés dans leurs propres cauchemars, dont certains ne se sont toujours pas réveillés.

Alors… oui. C’était plaisant, certes, mais sans doute la série de six matches la plus trompeuse de l’histoire du football.

Il s’est brouillé avec tout le monde — ce qui, vu qui est ce « tout le monde » à Nottingham Forest, se comprend presque. Mais bon sang, quel gâchis. Il n’a pas eu l’occasion de poursuivre l’excellent travail de la saison dernière et a été le premier entraîneur limogé de Premier League cette saison.

Une livre brillante, mais totalement fictive, promise au premier lecteur capable de se souvenir du match dirigé par l’entraîneur des moins de 21 ans de Wolverhampton en tant qu’intérimaire. Non, dire que c’était une défaite ne rapporte aucune livre.

C’était face à Chelsea. Défaite 3-0, mais il a fallu attendre la seconde période pour les voir marquer, ce qui en fait loin d’être la pire prestation récente de Wolves en 2025.

Dans une lecture indulgente, en y regardant de très près, son intérim de deux matches avant l’intérim permanent de Michael Carrick comportait bel et bien quelques éléments positifs, laissant entrevoir ce qui allait suivre avec l’arrivée de Carrick.

Mais ce passage a tout de même été marqué par un match nul en Premier League contre Burnley et une défaite à domicile en FA Cup face à un Brighton alors en grande difficulté. Bref, rien de très convaincant.

Son plus grand accomplissement à Manchester United sera finalement d’avoir trouvé le moyen de se détacher d’un club maudit tout en préservant en grande partie sa réputation.

Sans aucune ironie, il s’agit d’un exploit remarquable qui, pendant l’essentiel de ses 14 mois largement calamiteux à la tête de l’équipe, paraissait totalement impossible.

Au final, la situation s’est avérée assez simple et comporte une leçon précieuse pour tous les autres entraîneurs qui en viennent à regretter profondément les choix de vie les ayant menés à leur situation actuelle.

Il suffit d’affronter les dirigeants sans visage. Quitter n’importe quel club est vraiment aussi simple.

Amorim a bien tenté des approches plus traditionnelles pour régler les détails, mais il s’est entêté de manière rigide dans ses propres méthodes, même lorsqu’elles échouaient encore et encore. Une accumulation de défaites. Une 15e place en Premier League. Une défaite contre Grimsby en s’amusant avec ses petits aimants sur le tableau. Et, pour couronner le tout, une finale bien réelle perdue face à Tottenham.

Rien n’a marché. Mais suggérer, même timidement, qu’un ailier quelconque de Blackburn Rovers dans les années 1990 ne soit pas infaillible ? Fin de partie.

L’ensemble du parcours d’Amorim à Manchester United ressemble à une parabole du football moderne, dont l’acte final devrait nous parler à tous. Car si l’entraîneur — une distinction sur laquelle Amorim a lui-même insisté — reste le visage public et le bouclier humain du club, le pouvoir appartient aux décideurs de l’ombre, en costume ou en survêtement, invisibles lorsque les ennuis s’annoncent.

Difficile de dire ce qui a vraiment mal tourné, car en nommant Sean Dyche, on sait parfaitement à quoi s’attendre. Et il a livré du pur Sean Dyche, avec parfois quelques touches de légèreté.

Il avait récolté 22 points en 18 matches de Premier League à la tête de l’équipe, et Nottingham Forest n’avait perdu qu’un seul de ses six derniers matches de championnat lorsqu’il a été écarté.

Certes, ce n’était pas toujours brillant, mais on n’affronte pas Tottenham chaque semaine, et les autres équipes de cette division sont capables de poser des problèmes à n’importe qui.

Il a également fait le nécessaire en Ligue Europa, une compétition où l’échec de Postecoglou est apparu peut-être le plus clairement, au regard de ce qu’il y avait réalisé la saison dernière et du fait qu’elle n’est pas du tout le terrain naturel de Dyche.

Sean Dyche a récemment rompu le silence sur son départ de Nottingham Forest dans le podcast Football Boardroom, avec des propos à la fois typiquement Dyche et difficiles à contester. Il a qualifié la situation de « casse-tête », déploré l’influence des « guerriers du clavier », estimé que Forest se prend pour ce qu’il n’est pas après « une bonne saison en plus de 30 ans », et lancé une pique ironique : « On ne peut même plus entraîner les joueurs durement aujourd’hui, au cas où un woke le verrait », après des suggestions selon lesquelles ses méthodes auraient laissé les joueurs du Forest épuisés.

Avec brio, tout ce qu’il a expliqué sur les causes de sa chute à Forest — dont une large part était parfaitement justifiée — peut se résumer en une seule formule : un non-sens "woke" absolu.

Le retour de Pereira en Premier League résume peut-être mieux que toute autre nomination à quel point la valse des entraîneurs a été chaotique cette saison.

Il est de retour en Premier League en tant que quatrième entraîneur permanent nommé par Nottingham Forest cette saison, après avoir entamé l’exercice avec seulement deux points pris en 10 matches à Wolverhampton, et arrive dans un contexte où un point obtenu lors de ses trois premiers matches de Premier League constitue déjà un véritable effet « nouvel entraîneur », susceptible de maintenir Forest dans l’élite.

Il ne lui reste plus qu’à faire ce que presque tout le monde a réussi cette saison — à l’exception, il faut le souligner, de son équipe de Wolverhampton, tenue en échec dans un embarrassant match nul 1-1 — en s’imposant au Tottenham Hotspur Stadium dans quelques semaines pour mettre fin à la bataille pour le maintien.

Il y a une forme de légèreté inévitable dans l’idée de tout ce qu’il a peu à faire pour réussir à Forest, mais ce n’est pas sa faute. Celle-ci incombe à Tottenham, et la victoire contre Fenerbahçe en Ligue Europa a été impressionnante. Par ailleurs, un point pris sur ses trois premiers matches de Premier League n’est vraiment pas si mauvais, étant donné qu’il s’agissait de Liverpool à domicile, puis de Brighton et Manchester City à l’extérieur.

La tâche s’annonce désormais bien plus abordable sur le plan national, avec un Fulham déjà décroché, un Tottenham en pleine crise, un Aston Villa en perte de souffle et un Burnley promis à la relégation, autant d’adversaires largement prenables lors des quatre prochains matches de Premier League. D’autant que trois de ces rencontres se joueront à domicile, la quatrième étant à Tottenham, ce qui revient presque au même.

Une saison gérée avec expertise, au cours de laquelle Parker n’a jamais vraiment semblé en mesure de maintenir Burnley, sans pour autant donner l’impression que la situation allait devenir franchement embarrassante. Compte tenu de son statut évident d’homme idéal pour faire remonter Burnley dès la saison prochaine, cela a toujours suffi à l’éloigner des discussions les plus dangereuses autour d’un limogeage.

On estime également que le caractère très agité de la saison pour les entraîneurs l’a servi. L’attention s’est souvent portée ailleurs, avec davantage de remous, et jamais les projecteurs ne sont restés braqués longtemps sur Parker, même lors d’une série de sept défaites à la fin de l’année 2025.

Rares sont les entraîneurs qui survivent à une série de 16 matches sans victoire en championnat, mais Parker a réussi à passer ce cap sans encombre.

Nous avons d’autres théories sur le comment et le pourquoi, si cela vous intéresse. D’abord, Parker a signé quelques matches nuls marquants. Cela peut sembler relever de la plaisanterie, mais c’est bien réel. Depuis le début de l’année, Burnley a pris des points à Manchester United, Liverpool et Chelsea — ces deux derniers à l’extérieur.

Ils ont aussi rarement été corrigés. Depuis la défaite 5-1 à Manchester City en septembre — un risque du métier qui peut toucher pratiquement n’importe quelle équipe en dehors du tout, tout premier cercle — Burnley n’a perdu qu’un seul match de Premier League avec plus de deux buts d’écart. À Sunderland, pour une raison quelconque.

Parker est clairement un meilleur entraîneur que lors de son dernier passage en Premier League, mais cela ne s’est pas forcément traduit par des points au classement. Il a réussi le curieux exploit de faire de Burnley une équipe presque toujours compétitive sur un match, mais pas sur l’ensemble des 38.

Il doit sans doute regretter que les négociations longues et complexes pour faire venir Liam Rosenior de Strasbourg l’aient également vu sur le banc lors de la défaite chaotique 2-1 à Fulham, et pas seulement lors du nul remarquablement maîtrisé 1-1 à Manchester City.

Il y a des montagnes de circonstances atténuantes sur le terrain et en dehors, mais quand on remporte le titre, qu’on dépense un demi-milliard de livres pour renforcer l’équipe et qu’on végète ensuite à la sixième place, avec un réel risque de finir derrière Everton, les gens vont forcément parler.

Quoi qu’il arrive désormais, la saison n’a pas été bonne pour Arne Slot. La réussite de la saison dernière a toujours soulevé la même question : s’agissait-il d’un succès précoce d’un nouveau cycle, ou du dernier baroud d’honneur de l’équipe de Jürgen Klopp, avec simplement un nouvel homme assis sur le banc ?

Il est désormais presque impossible de soutenir qu’il s’agissait d’autre chose que de la seconde option. Cela n’enlève rien à ce que Slot a accompli la saison dernière. Il peut sembler évident de laisser une équipe qui savait ce qu’elle faisait poursuivre dans la même voie, avec seulement quelques ajustements et influences ici et là, mais l’ego de nombreux entraîneurs ne l’aurait pas permis.

La première saison de Slot à la tête de Liverpool a été celle de l’évolution plutôt que de la révolution, avec un succès spectaculaire à la clé.

Avec le recul, l’ampleur des changements opérés durant l’été a sans doute été excessive et trop rapide. L’absence de Trent Alexander-Arnold s’est fait cruellement sentir. Alexander-Arnold n’est pas le meilleur joueur du monde, mais à Liverpool il était peut-être unique et irremplaçable, tant son profil était spécifique et rare.

L’un des principaux effets indirects de son absence a été la nette baisse d’efficacité de Mohamed Salah. Dominik Szoboszlai a pris ses responsabilités, Hugo Ekitike a réalisé une bonne première saison, et Virgil van Dijk, tant bien que mal, reste debout et dispute quasiment tous les matches à 35 ans. Mais de nombreux joueurs sont en difficulté, y compris plusieurs éléments auparavant jugés fiables.

Cody Gakpo, Ibrahima Konaté et Alexis Mac Allister n’ont pas réalisé de bonnes saisons. Florian Wirtz et Milos Kerkez ont également mis du temps à s’adapter à leur nouvel environnement.

Tout au long de cette période, Slot n’a jamais réellement convaincu. Il a passé une trop grande partie de la saison sous tension et ne semble plus être l’homme idéal qu’il incarnait la saison dernière. À l’époque, le calme de Slot apparaissait comme le contrepoids parfait à une équipe façonnée dans l’image légèrement plus chaotique de Klopp, avec une forme d’alchimie réunissant le meilleur des deux mondes.

Maintenant, tout semble un peu… de la m*rde.

Un nouvel entraîneur du Big Six qui a payé le prix (ou trouvé une porte de sortie, selon le point de vue) pour des désaccords en dehors du terrain plutôt que pour ses résultats sur le terrain.

À vrai dire, nous n’avons jamais été totalement convaincus par Maresca en tant qu’entraîneur de tout premier plan. Mais il a sans doute fait tout — et même davantage — de ce que l’on pouvait raisonnablement attendre de quiconque travaillant sous l’étrangeté singulière qu’est le Chelsea de BlueCo, où l’on est moins un coach de football qu’un échelon de management intermédiaire au sein d’un vaste et opaque empire de trading de joueurs.

Nous avons été encore plus frustrés cette saison que la précédente par la manière dont il a, de façon presque autoréalisatrice, sorti Chelsea de la course au titre, même si nous comprenons aussi ce qu’il cherchait à exprimer. Être l’entraîneur principal de Chelsea doit être extrêmement frustrant : un poste où ce qui constitue à bien des égards le principal frein à une performance optimale est aussi précisément ce qui empêche d’obtenir tout le mérite lorsque — et si — les choses se passent bien.

« Oh, n’importe qui réussirait avec un demi-milliard de livres à dépenser ! » Voilà un argument séduisant. Mais uniquement si, en tant qu’entraîneur, vous pouvez utiliser cette somme pour recruter les talents précis et le profil de joueurs nécessaires afin de faire progresser l’équipe sur le terrain. Beaucoup moins lorsque cet argent est englouti dans des joueurs sélectionnés parce qu’un tableur leur prête le plus fort potentiel de plus-value future.

Ce n’est même pas que BlueCo ait tort, à sa manière sombre. La feuille des ventes de Chelsea montre qu’il s’agit d’une façon sauvage et peu scrupuleuse, mais indéniablement viable, de gérer une entreprise. Ce n’est simplement pas une bonne manière de bâtir une équipe de football.

Sous pression à différents moments d’une saison délicate, mais le maintien désormais assuré, sa contribution la plus mémorable pourrait bien être la plus embarrassante : fondre en larmes en accusant Arsenal d’avoir été cruel.

Il n’est ni le premier ni le dernier entraîneur à être traité de cette manière par Arsenal, mais sa réaction a été profondément indigne et totalement fallacieuse.

Il n’existe tout simplement aucun club ni aucun entraîneur de football pouvant se plaindre des ‘arts sombres’ comme l’a fait Hurzeler. On ne peut pas prétendre être au-dessus de tout cela : montrez-moi une équipe et un entraîneur qui ne cherchent pas à gagner du temps quand la situation l’exige, et je vous montrerai un menteur.

Et, bien sûr, il s’est lui-même mis en difficulté : la prochaine fois que Brighton défendra une avance d’un but en utilisant exactement les méthodes employées par toutes les équipes depuis toujours, son hypocrisie sera dénoncée et il n’aura personne d’autre à blâmer que lui-même lorsque les supporters d’Arsenal, très actifs en ligne, se retourneront contre lui avec le bon droit de leur côté.

Dans ce contexte, ce n’est sûrement qu’une question de temps avant qu’un supporter d’Arsenal ne crée quelque part un compte Twitter sur le gain de temps, en faisant comme si seul Arsenal avait jamais été critiqué pour cela.

Une saison en dents de scie et une nette surestimation d’une courte série de résultats corrects qui a brièvement propulsé Newcastle vers le haut du classement et fait grimper Howe dans la hiérarchie lors de la dernière sortie.

S’ils terminent la saison sur les chapeaux de roue, ils pourraient se replacer discrètement dans la course à l’Europe, et il reste possible que la prolongation de leur parcours en Ligue des champions, en éliminant Barcelone en huitièmes de finale, apporte un vernis supplémentaire. Mais pour l’instant, tout porte à croire qu’une saison décevante se dirigera vers une fin à son image.

Le problème pour Howe est qu’une nouvelle saison conclue en milieu de tableau renforcerait l’impression que Newcastle n’est pas encore en mesure d’agir comme le grand club qu’il pense être. Au cours des quatre dernières saisons, le club a alterné entre des campagnes conclues par une qualification pour la Ligue des champions et d’autres plus décevantes, lorsqu’il a dû faire face à la charge supplémentaire des semaines européennes.

Les grands clubs savent gérer ce genre de situations, et une nouvelle fois cette saison, Newcastle n’y est pas parvenu.

À un moment donné, Howe, aussi compétent et impressionnant soit-il comme entraîneur, finira par apparaître comme un frein aux ambitions démesurées du club.

Tout laissait penser qu’il serait limogé une deuxième fois, West Ham s’enfonçant dangereusement et semblant promis à une relégation quasi certaine à l’approche du Nouvel An. Il n’y aurait eu aucune contestation si la lourde défaite 3-0 sur le terrain de Wolves, jusque-là sans victoire, avait marqué la fin, et l’échec suivant face à Nottingham Forest lors d’un match crucial à domicile donnait clairement le sentiment que tout était terminé.

À ce moment-là, Nuno et West Ham restaient sur dix matches sans victoire et se trouvaient en grand danger de décrocher au bas du classement. Ce qui suivit fut peut-être l’opération de sauvetage la plus remarquable de la longue et illustre carrière du « Dr Tottenham », d’autant plus impressionnante qu’elle s’accompagna cette fois du noble sacrifice consistant non seulement à offrir une bouée de sauvetage aux Hammers, mais aussi à se condamner soi-même.

Depuis une victoire 2-1 pleinement méritée sur la pelouse de Tottenham, West Ham a pris 11 points supplémentaires lors des sept matches suivants, réduisant presque à néant l’écart avec le maintien.

S’ils parviennent simplement à s’accrocher lors des deux prochains matches contre Manchester City et Aston Villa, la fin de saison s’annonce favorable. Si tout se déroule comme prévu, leur confrontation face à Arsenal en mai pourrait même prendre des airs de fête pour les deux camps.

On a toujours le sentiment que personne ne prend vraiment au sérieux l’entraîneur le plus « LinkedIn » de Premier League, et c’est évidemment entièrement de sa propre faute.

Les résultats sont globalement satisfaisants, avec dix victoires en quinze matches disputés dans quatre compétitions en à peine deux mois. Le calendrier est particulièrement éprouvant pour un nouvel entraîneur, laissant très peu de temps pour travailler autre chose que le match suivant, prévu quelques jours plus tard.

Ses trois défaites l’ont toutes été par la plus petite des marges face à Arsenal, ce qui n’est pas idéal mais pas non plus catastrophique. Les deux matches nuls à domicile contre des équipes luttant pour le maintien, Burnley et Leeds, le sont davantage — surtout au vu des avantages gâchés dans les deux cas — mais cela ressemble davantage à un problème de Chelsea qu’à celui de Rosenior.

Rosenior n’a pas encore réussi à régler les problèmes disciplinaires délirants de Chelsea, mais le fait d’avoir été lâché par deux de ses cadres, tous deux âgés de 25 ans, a quelque chose de très « Chelsea ».

Impossible à ce stade de dire s’il est réellement bon ou non, mais on soupçonne que la réponse soit : a) probablement oui et b) probablement sans grand impact, parce que c’est Chelsea et que personne n’y reste deux ans.

Espérons simplement qu’il reste en poste assez longtemps pour tourner un documentaire en accès total — ce qui, à notre grande surprise, l’enthousiasme clairement. Ce serait un croisement entre The Office et le documentaire sur Bros, un visionnage incontournable. Ne gâchez pas ça, Chelsea, avec vos éternelles manœuvres de recrutements et de licenciements.

De nombreux entraîneurs ont connu des saisons pour le moins atypiques. Glasner figure en bonne place sur la liste. À un moment, on a même eu l’impression qu’il menait Palace vers une lutte pour le maintien, voire qu’il pourrait les laisser en pleine bataille contre la relégation.

Lorsqu’il a confirmé qu’il ne resterait pas au-delà de la fin de la saison en cours et que Marc Guehi – le meilleur joueur de Palace – allait rejoindre Manchester City, les Eagles traversaient une série de neuf matches sans victoire, au bord d’un effondrement façon Tottenham. Et on ne va jamais, jamais, jusqu’au bout façon Tottenham.

Trois victoires lors des cinq derniers matches — dont une face à un Tottenham fidèle à sa réputation d’autosabotage — ont dissipé ces inquiétudes, mais demeure le sentiment que quelque chose de vraiment remarquable se termine d’une manière légèrement insatisfaisante.

Glasner restera comme l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire de Palace pour ce qu’il a accompli la saison dernière, mais même si la catastrophe a été évitée, cette campagne laisse malgré tout un sentiment de déception.

La Conference peut encore tout changer, Palace se retrouvant désormais dans une situation plus acceptable, à la manière de Tottenham, lui permettant de se consacrer pleinement aux affaires européennes pour le reste de la saison.

Les Wolves étaient déjà condamnés lorsqu’il a pris les rênes, bien que nous ne soyons qu’en novembre, et force est de constater qu’il n’y a pas vraiment eu d’effet nouvel entraîneur, puisqu’une équipe qui avait passé trois mois à perdre presque tous ses matches a continué ainsi pendant encore quelques mois.

La nomination d’Edwards est peut-être la plus précoce jamais effectuée par un club, avec déjà l’objectif d’une remontée dès la saison suivante. Et cette perspective est crédible, car Edwards a pris en main la pire équipe de l’histoire de la Premier League pour la rendre compétitive.

Cela ne suffira pas à les sauver, mais une équipe qui abordait 2026 avec seulement deux points sur toute la saison occupe désormais confortablement le milieu du classement sur l’année civile 2026, ce qui est extrêmement impressionnant.

Ils ont déjà écarté des équipes comme Derby County et Southampton et, au vu de leur forme actuelle, il est permis de penser qu’ils ne finiront pas au bas du classement. Une équipe capable de prendre sept points sur trois matches consécutifs à domicile contre Arsenal, Aston Villa et Liverpool fait clairement les choses correctement et peut s’attendre à engranger d’autres points.

À la vitesse et sur la trajectoire actuelles, l’équipe d’Edwards va rattraper Burnley. Est-ce trop gourmand, alors qu’on assiste déjà à une relégation de Tottenham, de vouloir aussi voir les Wolves les dépasser ? Sans doute. Mais le simple fait que ce ne soit pas impossible est stupéfiant.

On peut dire que le travail de Moyes et de son équipe a été sous-estimé pour avoir discrètement évité le chaos dans une saison qui en a été remplie. Les supporters d’Everton, plus que tout autre, connaissent les tourments que traversent actuellement ceux de Tottenham, alors que le risque de voir s’envoler une présence continue en Premier League est bien réel, et savourent donc davantage que beaucoup le fait de le voir arriver à quelqu’un d’autre.

Pour Moyes et Everton, les ambitions prennent désormais une tout autre direction, la qualification européenne devenant une réelle possibilité pour une équipe à seulement un point du top 7 et à cinq longueurs d’un Liverpool peu convaincant, sixième.

C’est là que Moyes est le plus efficace, n’est-ce pas ? Discrètement, sans faire de bruit, il place une bonne équipe dans une position favorable. En général, cela débouche ensuite sur l’un de deux problèmes. Le premier survient quand tout le monde commence à remarquer que ça fonctionne très bien — et tout s’effondre aussitôt.

C’est là que réside la crainte avec Everton : l’idée s’installe qu’il pourrait exister quelque chose de plus ambitieux que la tranquillité feutrée du milieu de tableau proposée par Moyes. Désormais doté d’un nouveau grand stade — et réussir une saison presque entièrement sans panique juste après le déménagement constitue déjà une victoire en soi — le club s’expose toujours aux discours sur le « niveau supérieur » ou la « philosophie de jeu ». Et avant même de s’en rendre compte, Everton se retrouve 16e en novembre, avec un entraîneur dépassé et en quête d’un nouveau pompier. Il faut rester solide, il faut rester vigilant. Ce qui est en place aujourd’hui est réellement très bon.

Honnêtement ? On ne sait pas trop quoi en penser. Manchester City n’a pas été à la hauteur de ses propres standards cette saison. Et pourtant, aussi incroyable que cela puisse paraître, elle pourrait bien devenir la meilleure saison de Guardiola, sans disposer de sa meilleure équipe.

Imaginez s’ils remportaient les quatre trophées. Imaginez que ce soit la saison où ils décident de le faire. Imaginez l’apocalypse du débat médiatique provoquée par la coexistence d’une quadruple couronne de Manchester City et d’une nouvelle saison sans trophée pour Arsenal.

Il semble toutefois plus probable que City termine derrière Arsenal dans les trois compétitions nationales et échoue une nouvelle fois en Europe, où il s’est montré jusqu’ici moins convaincant que les Spurs.

Guardiola et Manchester City présentent la plus large palette de scénarios imaginable cette saison : de manière presque inexplicable, l’éventail va du quadruplé potentiel à une pénalité de 60 points synonyme de relégation.

Ce qui nous amène à penser que, finalement, la seule issue possible de cette saison est de voir City devancer Arsenal pour le titre. À ce moment-là, les Gunners s’associeraient au Spurs, 18e, dans une action judiciaire conjointe retentissante visant à faire retirer tous ses points à City et, par pure coïncidence — puisque les deux parties n’agiraient que de manière totalement altruiste pour le bien du jeu —, à sacrer Arsenal champion tout en sauvant Tottenham de lui-même.

Son deuxième intérim à United a été plus long que le premier et encore plus impressionnant. Même s’il n’est pas question de fusionner les deux passages et de les considérer comme un seul mandat à des fins de records, sa capacité à apaiser un environnement chaotique à Manchester United ne fait aucun doute.

Tout porte à croire que cela ramènera Manchester United en Ligue des champions, ce qui est réellement impressionnant au vu des 18 derniers mois chaotiques, mais devrait aussi pousser Chelsea et Liverpool à regarder leurs chaussures en se demandant comment ils ont laissé une simple compétence se révéler si efficace.

Parler de « compétence de base » n’est pas juste non plus. Carrick a clairement apporté bien davantage que cela. Ce qui frappe, en revanche, c’est à quel point nombre de ses changements les plus efficaces ont été simples et évidents depuis son retour au club.

Aligner un système que les joueurs ne détestent pas. Faire jouer les éléments à leur meilleur poste. Sélectionner les meilleurs joueurs disponibles plutôt que de les écarter sur un coup de tête. Rien de tout cela ne devrait être révolutionnaire, et pourtant tout intervient après le passage totalement absurde et chaotique de Ruben Amorim, marqué par une politique de destruction et de départ.

Il ne devrait pas être possible qu’un joueur au talent évident comme Kobbie Mainoo devienne « comme une nouvelle recrue », et pourtant nous y voilà.

La question est désormais de savoir ce qui va se passer ensuite. Carrick a fait tout ce qui pouvait être attendu — et même davantage — pour prétendre au poste à titre permanent, même si une série de cinq victoires pour reléguer une figure très décriée dans l’oubli aurait été appréciable. Mais le spectre d’Ole Gunnar Solskjaer demeure bien présent.

Les spécificités de la longue « ère des moqueries » de Manchester United rendent cette décision plus complexe qu’il n’y paraît, et cela peut se comprendre. Néanmoins, la profondeur des sentiments exprimés par Paul Scholes sur le sujet a de quoi troubler.

Au-delà des excellents résultats obtenus jusqu’à présent, voici ce que l’on peut dire de la candidature de Carrick au poste permanent : si sa ressemblance superficielle avec une nomination managériale passée qui a échoué suffit à l’écarter, alors qui Manchester United peut-il nommer ?

Car sur ce qui représente désormais bien plus d’une décennie de relative léthargie, il n’existe pratiquement aucun profil d’entraîneur qu’ils n’aient déjà essayé puis écarté. Ils ont misé sur l’expérience, sur le jeune prodige, sur des techniciens ayant fait leurs preuves en Premier League, ainsi que sur des stars au nom ronflant.

Si Solskjaer suffit à écarter Carrick, alors ce groupe-là suffit à écarter à peu près tout le monde.

Marco Silva est l’entraîneur du Fulham Football Club et doit le rester. Aucun bien ne viendrait ni pour lui ni pour le club d’un changement.

Reconnaissons‑le : a) nous ne pensions pas qu’il serait encore l’entraîneur de Leeds en mars et b) nous estimions même qu’il existait un argument solide pour que Leeds prenne la décision brutale, mais justifiable au vu de son bilan, de le remercier après la montée et de chercher aussitôt une alternative.

Il semblait simplement que le faire en juillet plutôt qu’en novembre permettrait de supprimer un intermédiaire.

Et il y a eu, à certains moments de la première moitié de la saison, où les jours de Farke semblaient comptés.

Mais c’est lors de la dernière défaite d’une série de six revers en sept matches que la saison de Leeds a basculé. Cette période difficile comprenait des défaites face à ce que l’on considérait alors comme des rivaux pour le maintien (Burnley et Forest) et face à ce que l’on découvrira plus tard être le cas (Tottenham), avant de s’achever par une défaite 3-2 sur le terrain de Manchester City, où le Leeds de Farke a frôlé un retour aussi improbable qu’inattendu.

Un nouveau système et une confiance retrouvée après ce match ont placé Leeds sur une trajectoire claire vers un maintien relativement confortable. Les 11 points pris en 13 matches jusqu’au match contre City inclus, puis les 20 points en 16 rencontres depuis, ne racontent pas toute l’histoire de la transformation de Leeds avant et après, mais le constat reste suffisamment parlant. La première partie de saison les projetait vers 32 points et une relégation quasi certaine ; la seconde correspond à 47 points sur une saison complète et à un maintien serein dans le bas du milieu de tableau.

Il l’a encore fait, n’est-ce pas ? Rares sont les entraîneurs de l’histoire de la Premier League à avoir eu une marque de fabrique plus forte que celle d’Iraola — et sans doute aucun avec un tel engagement.

Son Bournemouth reste totalement et résolument attaché à une politique claire : être soit en forme Ligue des champions, soit en forme relégation — une manière absolument merveilleuse d’aborder le milieu de tableau.

Nous connaissons tous les chiffres, mais ils méritent d’être rappelés. Cinq victoires et trois nuls lors des neuf premiers matches de la saison. Cinq nuls et six défaites sur les 11 suivants. Quatre victoires et cinq nuls lors des neuf derniers matches, sans défaite.

Ils devraient sans doute battre Burnley ce week-end, mais difficile de ne pas voir dans la série suivante un scénario à ‘trois nuls et cinq défaites’, au vu de tout ce que l’on sait d’Iraola et de son équipe : Manchester United, Arsenal, Newcastle, Leeds, Crystal Palace, Fulham, Manchester City et Nottingham Forest.

Au même rang que Marco Silva parmi les entraîneurs qui ne doivent jamais quitter leur poste actuel, et surtout ne jamais s’écarter de leur modèle de résultats breveté et bien établi.

Nous pensons sincèrement qu’il pourrait tout arrêter cet été, car il est très possible qu’il ait déjà mené Aston Villa aussi loin que possible — et, franchement, au-delà même de ce que ses moyens financiers devraient permettre.

La crainte, bien sûr, est que la saison se termine dans l’indifférence. C’est un danger bien réel pour une équipe dont la forme en championnat a suffisamment décliné pour qu’un débat pourtant légitime sur la course au titre se soit transformé en lutte pour assurer une place dans le top 5. Elle devrait encore y parvenir, et il va de soi qu’une qualification pour la Ligue des champions constituerait un bilan tout à fait acceptable.

Mais ils ont aussi l’une des fins de saison les plus difficiles. La défaite à Wolverhampton a été préjudiciable, et Aston Villa a donné l’impression d’une équipe à bout de souffle face à Chelsea. Parmi les matches restants, seuls ceux contre Sunderland et Fulham se jouent face à des équipes ayant peu d’enjeu. Même si la rencontre contre Manchester City lors de la dernière journée pourrait être sans incidence, ils auront également deux matches à six points contre Manchester United et Liverpool, ainsi que des confrontations face à des équipes luttant pour leur survie, comme West Ham, Nottingham Forest et Tottenham.

La Ligue Europa reste bien sûr totalement à portée de main, ce qui changerait encore une fois radicalement la donne. Mais Villa pourrait en payer le prix pour ne pas avoir suivi l’exemple donné la saison dernière par Manchester United et Tottenham, qui avaient délibérément sacrifié leur saison de Premier League avant les phases à élimination directe.

Perd des points pour avoir lâché la FA Cup de manière aussi décevante. Nous ne comprendrons ni ne pardonnerons jamais les clubs à l’abri en milieu de tableau qui sacrifient la coupe à ce stade de la saison. Les primes de la Premier League peuvent aller se faire voir.

Mis à part l’épisode désagréable de Port Vale, la saison de Le Bris et de son équipe reste remarquable. Le succès à Leeds a été quelque peu inattendu et particulièrement apprécié, non pas parce que Sunderland était en danger, mais parce qu’il met un terme à l’idée d’une fin de saison en roue libre.

Ce serait compréhensible au vu du dépassement total des attentes de l’avant-saison, mais il serait néanmoins regrettable qu’une équipe qui a longtemps affiché des allures de première moitié de tableau termine péniblement à la 13e ou 14e place — d’autant plus qu’il n’y a désormais plus de parcours en coupe pour entretenir la dynamique.

Il n’est pas nécessaire de l’apprécier, ni lui ni son équipe — ce qui tombe plutôt bien —, mais il est désormais une présence fascinante et majeure en Premier League.

Il est aussi, plus que tout autre entraîneur de Premier League depuis peut-être José Mourinho, quelqu’un qui a été entièrement réduit à une caricature légèrement trompeuse.

La différence avec Arteta, c’est qu’il existe de multiples caricatures trompeuses.

Voilà ce qu’il est réellement : un jeune entraîneur d’exception, à l’aube de quelque chose de véritablement extraordinaire avec une équipe qu’il a bâtie, façonnée et perfectionnée avec minutie, selon un plan clair, au cours des cinq dernières années.

Voici ce qu’il n’est pas : un adepte méprisable des « arts obscurs » qui ne peut gagner qu’en trichant — que ce soit par une tricherie avérée ou en marquant tous ses buts sur coups de pied arrêtés, ce qui revient fondamentalement au même.

Mais il n’est pas non plus cela : un outsider audacieux qui aurait provoqué les clubs aux gros moyens avec un assemblage hétéroclite de joueurs issus du centre de formation et de recrues à bas prix.

Arteta est un entraîneur de grand club à tous points de vue, pour le meilleur comme pour le pire. Arsenal a dépensé des sommes considérables, mais ces dernières années surtout, toujours selon un plan clair et avec une idée précise de ce qu’il recherchait. Même Viktor Gyökeres semble désormais trouver sa place.

C’est extrêmement impressionnant et, si c’était facile, tous les grands clubs seraient tout aussi bons — or ce n’est pas le cas.

Les courriers récents montrent clairement que peu de figures du football actuel suscitent autant de divisions qu’Arteta, peut-être parce que ses détracteurs comme ses partisans ont des idées quelque peu déformées de ce qu’il est réellement.

Cela arrivera presque à coup sûr, mais il a clairement besoin de remporter un titre cette saison, pour son palmarès et peut-être pour sa tranquillité d’esprit. Quelle que soit l’issue de la saison potentiellement historique d’Arsenal, on a le sentiment que le débat autour du sujet sera particulièrement intense jusqu’à la Coupe du monde.

S’il parvient à maintenir Brentford à sa position actuelle, il sera l’entraîneur de l’année. C’est la preuve du bon fonctionnement du club, capable de traverser sans heurts un été marqué par de profonds bouleversements.

Ils ont perdu leur entraîneur, 40 buts et leur capitaine. Le résultat ? Ils n’ont jamais été aussi forts.

Thomas Frank a beaucoup de chance d’être à ce point apprécié par les médias, car sans cela sa carrière serait dans un état encore plus désastreux qu’elle ne l’est déjà. Ce n’est pas seulement son incapacité totale à gérer le microcosme du Tottenham — ce qui, en soi, n’a rien d’infamant —, c’est aussi le fait que Brentford n’a pas manqué un seul temps en son absence.

En effet, Andrews les a mis en position de terminer plus haut que Frank n’y est jamais parvenu, même lorsqu’il disposait de joueurs comme Ivan Toney, Yoane Wissa ou Bryan Mbeumo.

Il n’y a rien de mystérieux dans les forces d’Andrews. Son équipe de Brentford est d’un engagement total, parfaitement organisée et redoutable sur coups de pied arrêtés. C’est en somme Arsenal, mais sans le prix ni l’histoire — et donc moins agaçante pour tout le monde.

Le mois à venir, de part et d’autre de la trêve internationale, offre une occasion idéale à Brentford de consolider sa place dans le top 7, avec d’abord Wolves et Leeds, menacés de relégation, puis les rivaux directs Everton et Fulham. En réussissant cette série, Andrews s’invitera clairement dans la course aux récompenses.