Classement de nos 10 outsiders préférés de l’histoire de la Ligue des champions après les exploits de Bodø/Glimt

On aime tous un outsider, surtout en Ligue des champions, lorsqu’il fait tomber les géants du continent malgré les nombreux obstacles dressés sur sa route.

La compétition est conçue pour favoriser les grandes équipes des grands pays, ce qui rend d’autant plus savoureux le moment où un nom inattendu parvient à se faufiler.

Nous avons classé nos outsiders préférés de l’histoire de la Ligue des champions et espérons que cela vous fasse parcourir les mêmes chemins de la mémoire que nous.

Dominic Matteo à San Siro. Inutile d’en dire plus.

Aujourd’hui installés parmi les habitués de la Ligue des champions, les joueurs de Villarreal avaient pourtant surpris l’Europe lors de leur parcours jusqu’en demi-finales en 2006.

Une petite ville près de Valence s’est fait connaître sur la scène européenne grâce aux hommes de Manuel Pellegrini, qui ont éliminé les Rangers et l’Inter Milan à la règle des buts à l’extérieur.

La courte défaite 1-0 face à Arsenal sur l’ensemble des deux matches a été aggravée par l’arrêt de Jens Lehmann sur un penalty tardif de Juan Román Riquelme à El Madrigal. Cruel dénouement.

Le déclin du football d’Europe de l’Est a appauvri le jeu, comme en témoigne l’absence d’équipes de premier plan et de déplacements hostiles pour les poids lourds de la Ligue des champions.

Le Dynamo Kiev a incarné le dernier grand élan de l’Est en 1999. Parmi le dernier carré cette année-là, Manchester United, le Bayern Munich et le Dynamo visaient tous le triplé, à une époque où cet exploit restait encore inédit.

Dirigé par l’influent Valeriy Lobanovskyi, le Dynamo alignait les jeunes Andriy Shevchenko et Sergiy Rebrov et pouvait réellement aller au bout.

Ils ont pris quatre points au champion de Premier League, Arsenal, lors de la phase de groupes, avant d’éliminer le tenant du titre, le Real Madrid, en quarts de finale.

Kyiv menait de deux buts face au Bayern lors de la demi-finale aller, avant d’encaisser deux buts en fin de match pour concéder un spectaculaire match nul 3-3 dans la capitale ukrainienne.

Une courte défaite 1-0 lors du match retour a mis fin à leur rêve. Cette année-là a véritablement représenté le football européen à son apogée.

Oui, le fait que Porto ait réellement remporté la Ligue des champions en 2004 devrait le placer plus haut qu’à la septième place.

Et la glissade sur les genoux de José Mourinho à Old Trafford valait à elle seule le prix du billet, un moment de joie simple avant que nous ne soyons pleinement exposés à sa méthode.

Mais Porto ne jouait pas pour séduire l’âme, et le plateau des demi-finales — avec notamment le Chelsea d’avant José et deux autres équipes figurant sur cette liste — était largement à la portée des tenants de la Coupe de l’UEFA.

Néanmoins, des joueurs comme Deco, Ricardo Carvalho, Maniche et Vítor Baía faisaient partie d’une équipe talentueuse et imprévisible qui a accompli quelque chose de peu probable à revoir un jour.

Voici une question pour votre prochain quiz de pub : où s’est jouée la finale cette année-là ? À Gelsenkirchen. Le passé est vraiment un autre pays.

À l’ère des grandes marques et du grand business, les équipes chypriotes ne sont pas censées atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions, mais l’APOEL a bousculé l’ordre établi en 2012.

Ils ont terminé en tête d’un groupe avec le Zenit Saint-Pétersbourg, Porto et le Chakhtior Donetsk, avec deux victoires et six buts en six matches. Mais ce n’était pas l’Ajax de Johan Cruyff.

Un huitième de finale haletant face à l’OL s’est joué jusqu’à la séance de tirs au but, remportée 4-3 par l’APOEL, déclenchant des scènes de liesse à Nicosie.

Le Real Madrid de Mourinho les a balayés 8-2 en quarts de finale, au grand soulagement des dirigeants de l’UEFA et des sponsors.

Fernando Morientes. Dado Prso. Ludovic Giuly. Large victoire 8-3 face au Deportivo. Succès contre les Galactiques du Real Madrid en quarts de finale. Chelsea, trop sûr de lui, dominé en demi-finales.

Tout s’est écroulé en finale, avec une défaite 3-0 face à Porto, et les demi-finalistes de 2017, avec Mbappé et Falcao, n’étaient pas en reste.

Mais il y avait quelque chose de spécial dans le millésime 2004 de Monaco, capable de transformer l’eau en Domaine de la Romanée-Conti Grand Cru 1945.

Classer le Deportivo au-dessus des deux finalistes surprises de 2004 peut sembler volontairement provocateur. Mais le club de Liga n’était pas surnommé « Super Depor » sans raison.

Basé à La Corogne, ville maritime à l’extrême nord-ouest de l’Espagne, le Deportivo était un habitué des compétitions européennes au début des années 2000.

En attaque, ils disposaient de Diego Tristán et Juan Carlos Valerón, avec le héros de Football Manager Jorge Andrade à la tête de la défense.

Ils ont su rebondir après la lourde défaite face à Monaco pour atteindre les huitièmes de finale, éliminant de justesse la Juventus et se qualifiant pour un quart de finale contre le tenant du titre, l’AC Milan.

La lourde défaite 4-1 à San Siro semblait avoir réduit le match retour à une simple formalité, jusqu’à ce que le Depor offre l’une des nuits les plus marquantes de l’histoire du football européen.

Walter Pandiani, Valerón et Albert Luque (avant que Newcastle ne gâche sa carrière) ont effacé l’avance de Milan avant la pause, avant que la légende du club Fran ne fasse exploser le Riazor avec un but victorieux dévié.

« Nos adversaires ont joué à mille à l’heure toute la soirée, même les joueurs les plus âgés, qui n’ont jamais vraiment été réputés pour allier vitesse et endurance », a décrit Andrea Pirlo avec une pointe d’ironie.

« Ce qui m’a le plus marqué, c’est la façon dont ils ont continué à courir à la mi-temps. Tous, sans exception »

Porto les a éliminés lors d’une demi-finale serrée et hachée, mais les souvenirs demeurent.

Dortmund était double champion d’Allemagne, mais la stratification financière du football européen et des années de difficultés l’avaient relégué dans le dernier chapeau lors du tirage au sort en 2012-2013.

Un groupe avec le Real Madrid, Manchester City et l’Ajax semblait peu prometteur, jusqu’à ce qu’on se rappelle que leur entraîneur était Jürgen Klopp.

Le club de Bundesliga a survolé la compétition, même si son but de la victoire en quart de finale contre Malaga a été très controversé — un sujet à éviter lors de vos prochaines vacances sur la Costa del Sol.

Les quatre buts de Robert Lewandowski ont écarté le Real Madrid lors du match aller de la demi-finale, dans un Westfalenstadion bouillant.

Mais solide, le Bayern Munich a remporté une finale de très haut niveau à Wembley, tandis que l’équipe de Klopp s’est progressivement disloquée.

Biais de récence peut-être, mais voir un petit club du nord de la Norvège battre successivement Manchester City, l’Atlético de Madrid et l’Inter Milan pour atteindre les huitièmes de finale relève de la pure fantaisie de Football Manager.

De plus, le Bodø/Glimt pratique un football offensif et séduisant. Les victoires au Metropolitano et à San Siro montrent que ses performances ne s’expliquent pas uniquement par le froid extrême et la pelouse synthétique.

Les Norvégiens se sont fait un nom en Ligue Europa Conférence et en Ligue Europa (demi-finalistes en 2025), mais il s’agit de leur première campagne en Ligue des champions.

Briser ce drôle de tabou face à Tottenham, et le ciel est la limite.

Avec tout le respect dû aux supporters des Spurs, nous n’avons toujours pas digéré le but victorieux de Lucas Moura en fin de demi-finale à l’Amsterdam Arena.

L’Ajax a été la grande révélation de la dernière grande saison de la Ligue des champions, jouant avec audace et liberté sous les ordres d’Erik ten Hag.

Une jeune équipe audacieuse a écrasé le Real Madrid au Bernabéu en huitièmes de finale — la sortie la plus précoce des Madrilènes en Ligue des champions depuis 2010 — avant de surclasser la Juventus en quarts.

Ils auraient vraiment dû battre Tottenham, d’autant plus qu’ils avaient remporté le match aller à Londres et pris l’avantage 2-0 au retour.

L’Ajax a rapidement vu ses meilleurs talents partir, tels que Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek et Hakim Ziyech. Son bref et enthousiasmant renouveau était terminé.