L'importance de Mohamed Salah pour Liverpool mise en évidence par le revirement d'Arne Slot avant le match contre Brighton

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Liverpool affronte Brighton samedi en Premier League, et l’absence de Mohamed Salah, blessé, se fera cruellement sentir. Son forfait — et les réactions qu’il suscite — montre à quel point la situation a changé depuis la dernière confrontation entre les deux équipes, lors du match aller à Anfield.

Il y a quatre mois, Salah avait été relégué sur le banc pendant trois matches de suite, restant sans entrer en jeu contre West Ham et Leeds et ne disputant que 45 minutes face à Sunderland. Il avait même été écarté pour le match de phase de ligue de la Ligue des champions contre l’Inter Milan, alimentant les interrogations sur son avenir.

Les inquiétudes grandissaient quant à la capacité du meilleur buteur de la saison dernière à retrouver sa forme, et à l’idée que son aventure sur le Merseyside touchait à sa fin. Il a toutefois fait son retour contre les Seagulls, Slot affichant sa volonté de réintégrer le joueur après cette période hors du onze de départ.

Le calendrier de la Coupe d'Afrique des Nations a შესაძლოა s'avérer bénéfique : après la victoire contre Brighton, Salah s'est rendu au Maroc et a profité d'une période loin des projecteurs du club. Néanmoins, ses propos sur sa relation avec Slot ont fait craindre à certains un départ lors du mercato hivernal.

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« Je n’arrivais pas à croire que j’étais resté sur le banc pendant 90 minutes », a déclaré Salah après le match nul 3-3 contre Leeds. « C’est la troisième fois. Je pense que c’est une première dans ma carrière. Je suis très déçu. J’ai tant fait pour ce club au fil des années, surtout la saison dernière. On dirait que le club m’a jeté en pâture. »

« C’est ce que je ressens. Quelqu’un veut me faire porter toute la responsabilité. Le club m’a beaucoup promis cet été. Maintenant, je suis sur le banc, donc je peux dire qu’ils n’ont pas tenu ces promesses. »

« J’avais une bonne relation (avec Slot). Maintenant, nous n’avons plus aucune relation et je ne sais pas pourquoi. On dirait que quelqu’un ne veut pas de moi au club. J’ai appelé ma mère et mon père pour leur dire de venir au match contre Brighton. »

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Cependant, Salah est revenu et a enchaîné sept matches consécutifs de championnat avant de retrouver le banc face à Tottenham lors de la sortie la plus récente de son équipe. Depuis son retour de la CAN, il a inscrit un but et délivré trois passes décisives en championnat, ainsi que quatre buts et deux passes décisives en six apparitions en Ligue des champions et en FA Cup.

Le plus récent remonte à cette semaine en Ligue des champions face à Galatasaray. Salah a inscrit son 10e but de la saison pour aider son équipe à renverser le match, rappelant une nouvelle fois tout ce que l’Égyptien apporte et à quel point sa situation a radicalement changé.

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La volonté de Slot de réintégrer Salah dans l'effectif en décembre montre à quel point lui et Liverpool considèrent comme essentiel l'un des héros du titre remporté la saison dernière. Le défi est désormais de savoir avec quelle efficacité l'équipe peut gérer son absence.

Salah manquera le match de samedi à l'Amex Stadium, mais il devrait faire son retour après la trêve internationale.

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