Toute la culture de Chelsea nourrit l’arrogance et l’indiscipline. Ils confient le brassard à un joueur qui a chanté une chanson raciste et leur défenseur central affiche 50 points sur son permis… il n’est donc pas surprenant que cette bande de joueurs imb

Liam Rosenior affichait une exaspération contenue en entrant dans la salle de presse de l’Emirates Stadium dimanche. Il venait d’assister, une fois de plus, au comportement immature d’un joueur de Chelsea, sanctionné par un nouveau carton rouge qui a fait voler en éclats une nouvelle occasion de prendre trois points.

Gagner plusieurs centaines de milliers par semaine n’achète malheureusement ni l’intelligence ni le sens des responsabilités envers son équipe et ses supporters, et l’expulsion de Pedro Neto en seconde période face à Arsenal s’est distinguée par sa stupidité.

Deux cartons jaunes en trois minutes — l’un pour des protestations amères et répétées à propos d’une faute qui n’a jamais existé, l’autre pour un tacle absurdement mal synchronisé sur Gabriel Martinelli — c’est fort, même selon les standards de Chelsea.

Non content d’avoir fait perdre à son équipe — pourtant en bonne forme — la possibilité de combler le mince avantage d’Arsenal, Neto s’est ensuite accroché avec le quatrième arbitre sur le chemin du tunnel, ce qui pourrait lui valoir une suspension supplémentaire. Il manquera également le choc crucial de Chelsea mercredi face à Aston Villa, concurrent direct pour le top 4. Un bel exemple de gestion, vraiment.

Rien de tout cela ne peut être imputé à Rosenior, l’entraîneur de Chelsea, qui a hérité de la part d’Enzo Maresca d’un groupe surprotégé et en net manque de rendement. Pour mémoire, Maresca avait lui aussi été expulsé lors de la victoire 2-1 contre Liverpool en octobre, portant à dix le nombre total de cartons rouges cette saison.

Rosenior a été interrogé sur la possibilité que des sanctions plus sévères soient la solution à l’épidémie d’indiscipline du club. « Il y a quelque chose de plus profond que nous devons élucider », a déclaré Rosenior. « Ce n’est pas une question de sanction, mais de comprendre la raison. »

Pedro Neto est devenu le neuvième joueur expulsé de Chelsea cette saison, en plus du carton rouge reçu par Enzo Maresca pour avoir célébré la victoire contre Liverpool en octobre

Je peux lui expliquer la raison et lui dire où chercher ses réponses. De manière peu commode, cela commence tout en haut du club, avec le copropriétaire Todd Boehly. Si l’on parle d’irresponsabilité, il est aussi concerné.

Vous souvenez-vous du moment où lui et Clearlake Capital ont pris le contrôle en 2022, lorsque Boehly a déclaré lors d’une conférence de « leaders d’opinion » à New York qu’il espérait que « la Premier League s’inspire un peu des sports américains » ?

Son idée principale, d’une originalité déconcertante, était que le football anglais devrait organiser un match des étoiles. La meilleure réaction fut celle de Jürgen Klopp. « Veut-il aussi faire venir les Harlem Globetrotters ? », a lancé l’entraîneur de Liverpool de l’époque.

À ce moment-là, Boehly s’était nommé directeur sportif par intérim et s’était lancé dans une frénésie de dépenses. Il a reconnu il y a quelques jours avoir accepté le poste « sans avoir la moindre idée de ce qui fait un bon footballeur, mais en sachant que si Manchester City voulait Marc Cucurella, alors je le voulais aussi… c’était aussi simple que ça ».

C’est là que commence la culture de l’arrogance à Chelsea. Juste là. Tout en haut. Chez ceux qui donnent le ton. Une culture de l’absence de responsabilité. Une culture qui consiste à penser qu’il n’y a aucune conséquence à ses actes. Et cela se diffuse ensuite.

Présenté comme un « thought leader », Boehly a dépensé plus de 250 millions de livres sterling en joueurs sans vraiment savoir ce qui faisait un bon recrutement. Parmi eux figure Wesley Fofana, défenseur central acheté 73 millions de livres à Leicester City, et qui fait, inévitablement, partie des joueurs expulsés cette saison.

Vous voulez savoir autre chose sur Fofana ? Il a accumulé plus de points sur son permis de conduire que d’apparitions en championnat avec Chelsea. Plus de points sur son permis que Chelsea n’en a pris en Premier League cette saison. Sérieusement. Au dernier décompte, on en était à 50.

Le terme « récidiviste » est loin de suffire pour décrire l’idiotie crasse de ce type. C’est tellement ridicule que ça en devient presque drôle. Puis on voit les images de la dashcam montrant Fofana au volant de sa Lamborghini sur la bande d’arrêt d’urgence — une conduite qui relève du miracle s’il n’a encore tué personne — et le regard change. Et on s’attendrait à ce qu’un homme comme lui fasse preuve de responsabilité sur un terrain de football ?

Parmi les recrues de Todd Boehly figure Wesley Fofana, défenseur central recruté pour 73 millions de livres à Leicester City et, inévitablement, l’un des joueurs déjà expulsés cette saison

Mais Chelsea a récemment montré une culture consistant à récompenser des joueurs pour des comportements répréhensibles. Prenez Enzo Fernández. L’Argentin, champion du monde, a été filmé à l’été 2024 en train de chanter un chant raciste visant des joueurs français et leur héritage.

La réaction de Chelsea ? Vous l’avez deviné : il porte régulièrement le brassard de capitaine. Ce n’est pas exactement une manière conventionnelle d’enseigner la responsabilité de ses actes, mais c’est la méthode de Chelsea. Et cela se répercute sur le comportement des joueurs.

Fernández a déjà été averti à sept reprises en Premier League cette saison. Dimanche, son carton jaune est intervenu après avoir violemment jeté le ballon au sol pour protester contre une décision. Il a eu de la chance que Rosenior ne soit pas aux commandes lorsqu’il a chanté sa chanson. « Si un joueur, un entraîneur ou un manager est reconnu coupable de racisme, il ne devrait plus faire partie du jeu », a déclaré récemment l’entraîneur de Chelsea.

Pour l’instant, Rosenior joue au jeu du chat et de la souris. Chaque semaine, un nouveau casse-tête surgit. Dimanche, il n’y avait pas que Neto et Fernández à taper du pied, comme si le football leur devait mieux. Il faut aussi ajouter Robert Sánchez à la liste.

À l’ère du gardien relanceur, Sánchez est si mauvais balle au pied qu’il incarne le cliché du joueur dont la deuxième touche est un tacle. Il correspond aussi au profil du joueur de Chelsea : c’est toujours la faute de quelqu’un d’autre.

Lorsque Jurrien Timber a inscrit ce qui s’est avéré être le but de la victoire d’Arsenal au milieu de la seconde période, Sánchez a mené les protestations furieuses de Chelsea. Les ralentis ont montré qu’il n’y avait pas faute. Chelsea protestait parce qu’Arsenal avait eu l’audace de marquer.

Sánchez protestait parce qu’il avait encore une fois été jugé défaillant. Il a tellement protesté que Neto a cru qu’il y avait matière à contestation et s’est attiré son premier avertissement. Pour avoir protesté pour rien. C’est Chelsea en miniature : une incapacité à assumer ses responsabilités, qui se propage comme une contagion.

Rosenior est quelqu’un d’intelligent. Il doit savoir tout cela. Il doit savoir que Chelsea ne peut pas continuer à recruter des joueurs comme Fofana et Alejandro Garnacho, qui dégagent une énergie négative par presque tous les pores. Il doit aussi savoir que, s’ils veulent un jour remporter de nouveau le championnat, ils devront cesser d’être une maison de trading et commencer à recruter des joueurs capables de leadership.

La culture de l’arrogance commence tout en haut, chez les leaders d’opinion. Une culture de l’absence de responsabilité. Une culture qui consiste à penser qu’il n’y a pas de conséquences à ses actes.

Enzo Fernández a été filmé en train de chanter une chanson raciste avec ses coéquipiers de l’Argentine — Chelsea a réagi en le nommant capitaine un mois plus tard

Il doit savoir que Chelsea a été pionnier en vendant son équipe féminine à sa propre société mère, BlueCo, pour environ 200 millions de livres sterling en 2024 afin de respecter les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League, une opération peut-être légale mais difficilement admirable.

Il le sait. Mais il sait aussi que Chelsea compte cinq directeurs sportifs et deux copropriétaires et que, si quelque chose tourne mal, l’entraîneur principal est limogé. Aucune responsabilité. Aucune redevabilité. C’est la culture.

Honneur à Hill Dickinson

Passionné de stades de longue date, je n’ai donc pas été surpris de constater que ma première visite du nouveau stade d’Everton, la semaine dernière, a été une expérience marquante.

Le nouveau Hill Dickinson Stadium d’Everton prouve que tous les stades de football modernes ne sont pas condamnés à être des enceintes sans caractère

La construction et le design du Hill Dickinson Stadium, au cœur du patrimoine maritime de Liverpool, sur les docks, l’installent au centre même de l’identité culturelle de la ville — exactement là où doit se trouver un club de football.

Everton mérite également un immense crédit pour le design spectaculaire du stade et l’attention portée à la préservation des vestiges de l’histoire des docks tout autour de l’enceinte. La preuve que tous les stades modernes de football ne sont pas condamnés à être des structures sans caractère.

Faites-y un voyage si vous le pouvez. C’est bon pour l’âme.