Thomas Tuchel désigne les quatre défenseurs centraux devant Harry Maguire dans la hiérarchie de l’Angleterre

Le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, semble avoir porté un coup dur aux chances de Harry Maguire pour la Coupe du monde en affirmant qu’il n’est encore qu’au mieux le cinquième choix en défense centrale.

Maguire a renforcé sa candidature pour le voyage en Amérique du Nord cet été grâce à une prestation convaincante lors de son retour en sélection, vendredi, lors du match amical nul 1-1 contre l’Uruguay.

Pour sa première apparition sous les ordres de Tuchel, il a disputé la seconde période en tant que capitaine, livrant une prestation maîtrisée, fidèle à ce qui caractérise sa carrière avec l’Angleterre.

L'Allemand a reconnu les qualités du défenseur de Manchester United, mais a déclaré qu'il restait derrière Ezri Konsa, Marc Guehi, John Stones et Trevoh Chalobah, blessé, dans la hiérarchie.

« J’ai eu exactement ce que j’attendais : une performance solide, très solide de défenseur central », a-t-il déclaré. « C’est ce qu’il fait. Très bon avec le ballon, très calme, fort dans les airs et une arme sur les coups de pied arrêtés. »

« Je n’ai pas changé d’avis, mais je vois d’autres joueurs que je préfère titulariser, avec un profil différent devant. »

« Je vois Ezri Konsa devant, je vois Marc Guehi devant. Ce n’est un secret pour personne. Et sur le plan de la mobilité, je vois Trevor Chalobah légèrement devant lui. »

John Stones aussi, mais il a eu des blessures et devait donc rejoindre le camp d’entraînement.

« J'avais besoin de le rencontrer en personne pour voir comment il se comporte au sein du groupe. Il sera désormais intéressant de voir comment il évolue dans le groupe. Il restera avec nous. »

« Comme je l’ai dit, il a bien sûr un atout qui peut être très important dans un tournoi, en phase à élimination directe, pour préserver un avantage et aller chercher un résultat avec des centres, de longues touches et des coups de pied arrêtés. »

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Harry Maguire a livré une prestation solide vendredi (Bradley Collyer/PA)

Interrogé sur sa présence dans le groupe si la liste devait être arrêtée maintenant, Tuchel a répondu : « Si, si, si. Nous n’avons pas besoin d’annoncer le groupe demain. Il a fait un bon match. »

« Il a fait ce qu’il fait avec Manchester United. Il l’a fait tout de suite. Je suis très content de lui. Honnêtement, je n’ai pas changé d’avis. J’ai eu tout ce que j’attendais de lui. »

« Si je dois trancher demain, avec nos nombreux blessés, il pourrait en faire partie. Qui d’autre serait présent dans l’axe de la défense ? »

Stones n'a pas joué contre l'Uruguay après avoir ressenti une gêne au mollet à l'entraînement, alors que les blessures continuent de frustrer le joueur de 31 ans.

Le défenseur de Manchester City n’a disputé que cinq matches avec son club depuis la trêve internationale de novembre et peine à enchaîner les rencontres.

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Thomas Tuchel privilégie d'autres défenseurs centraux plutôt que Maguire (Bradley Collyer/PA)

Malgré cela, Tuchel estime qu’il a encore du crédit et l’a qualifié de « classe mondiale ».

Interrogé sur une éventuelle exception pour Stones malgré son manque de temps de jeu, Tuchel a répondu : « Je ne sais pas encore, mais si vous venez à la Coupe du monde, vous devez être en forme. »

« Quand il est arrivé au stage, il était en forme. Il n’avait pas beaucoup de temps de jeu, mais il a une vraie compréhension du jeu. »

« Ainsi, l’exception à la règle veut qu’il ne soit pas souvent titularisé. Je peux le voir parce que j’en suis un grand admirateur et que je sais ce qu’il apporte à l’équipe en termes de personnalité, d’attitude et de grande intelligence de jeu. »