Theo Walcott exhorte la star d’Arsenal à refuser une convocation avec l’Angleterre pour la Coupe du monde

Max Dowman est devenu plus tôt ce mois-ci le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League (AMA/Getty)

Theo Walcott espère que le milieu de terrain d’Arsenal Max Dowman ne sera pas retenu par Thomas Tuchel pour la campagne de l’Angleterre à la Coupe du monde cet été.

Dowman est largement considéré comme l’un des plus grands espoirs du football anglais et, plus tôt ce mois-ci, le joueur de 16 ans est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League grâce à un brillant exploit en solitaire qui a assuré la victoire 2-0 d’Arsenal contre Everton.

L'ancien capitaine de Chelsea et de l'Angleterre, John Terry, a comparé Downman à Lionel Messi, tandis que Tuchel n'a pas écarté la possibilité d'inclure le milieu de terrain, encore sans sélection, dans sa liste pour la Coupe du monde.

« Je pense qu’il est actuellement en train de rivaliser et qu’il est évidemment un talent fantastique, un talent exceptionnel, et à son âge, il ne peut y avoir le moindre doute à ce sujet », a déclaré Tuchel au sujet de Dowman la semaine dernière.

« Tous ceux qui me parlent de Max font son éloge et sont très élogieux à son sujet. La réalité du moment, c’est aussi qu’il se bat pour du temps de jeu et qu’il n’est pas un titulaire régulier à Arsenal. »

« Il est dans un environnement fantastique, le meilleur possible. Dans un club compétitif et stable. Dans un club où le travail d’équipe est la règle numéro un. Il apprend auprès des meilleurs, dans le meilleur environnement possible. »

Thomas Tuchel n’a pas écarté la possibilité de convoquer Max Dowman avec l’Angleterre (Getty)

« Avec ces jeunes joueurs, bien sûr, nous connaissons tous ces joueurs. Nous les observons comme vous aussi. En ce moment, je pense qu’il est bien placé pour se battre pour du temps de jeu à Arsenal. Et nous avons toujours la possibilité de l’appeler, peut-être, pour la Coupe du monde. »

Walcott s’était retrouvé dans une situation similaire en 2006, lorsqu’il avait été appelé par Sven-Goran Eriksson pour la campagne de l’Angleterre à la Coupe du monde à 17 ans, sans avoir joué en Premier League.

L’ancien attaquant d’Arsenal Theo Walcott affirme qu’il conseillerait à Dowman de ne pas précipiter ses débuts avec l’équipe d’Angleterre et estime qu’Arsenal a raison de « protéger » le joueur de 16 ans.

« J’espère qu’il n’ira pas », a déclaré Walcott dans une interview accordée au Mirror.

Theo Walcott avait été une inclusion surprise dans la sélection de l’Angleterre pour la Coupe du monde 2006 (Getty)

« Je ne dis pas cela méchamment, car si je pouvais remonter le temps, je changerais les choses. Je me dirais : “non, non, ne le fais pas”, mais essayez donc de dire cela à un jeune de 17 ans. »

« Je vois encore une différence entre lui et moi, puisqu’il joue en Premier League, mais il doit grandir à son rythme, surtout sur le plan émotionnel, car c’est encore un jeune adulte. »

« J’ai dû grandir très vite, mais cette équipe reste jeune et manque encore d’expérience. Il est protégé, ce qui est important, alors que moi, j’ai été envoyé parler avec vous [les médias]. »

« Avec le temps, il y ira, oui, mais je ne pense pas que le moment soit venu, et je crois qu’il y a de meilleurs joueurs qui méritent sans doute d’y être avant lui. »

« Il finira par y arriver, mais l’Angleterre dispose d’ailiers en grande forme : Bukayo [Saka], [Noni] Madueke, Jarrod Bowen, Anthony Gordon et, de l’autre côté, Harvey Barnes. »