Stade de Manchester United : un dirigeant affirme que la nouvelle enceinte à 2 milliards de livres tiendra l'objectif ambitieux et évoque une avancée dans l'achat de terrains supplémentaires autour d'Old Trafford

Manchester United espère que son nouveau stade de 100 000 places sera prêt pour accueillir la finale de la Coupe du monde féminine 2035.

Des inquiétudes ont été exprimées face à l'absence de progrès un an après la présentation par United, dans les bureaux de Foster + Partners à Londres, de plans ambitieux pour construire une enceinte de 2 milliards de livres destinée à remplacer Old Trafford.

Mais le Daily Mail Sport a révélé la semaine dernière que United espère déposer une demande de permis dans les 12 à 18 prochains mois, et la directrice générale du développement du stade du club, Collette Roche, estime que le projet est en bonne voie pour atteindre l’objectif du maire du Grand Manchester, Andy Burnham, d’accueillir la finale féminine dans neuf ans.

« Notre projet est de pouvoir accueillir d'autres événements sportifs internationaux ainsi que des spectacles », a déclaré Roche à MUTV lors d'un entretien mardi. « Andy Burnham, le maire, a indiqué que son ambition était que nous accueillions la finale de la Coupe du monde féminine 2035. Si nous y parvenons, ce serait incroyable. »

« Lorsque nous avons lancé l’idée d’un nouveau stade il y a 12 mois, nous avions dit que la construction prendrait entre quatre et cinq ans — et c’est bien le cas. »

« Mais je pense que certains ont compris que le stade pourrait être prêt d’ici 2030. Or, comme vous le savez, un projet de construction de stade aussi complexe que celui dans lequel nous allons nous engager nécessite un ou deux ans de préparation avant même le début des travaux. »

Les dirigeants de Manchester United sont convaincus que leur ambitieux nouveau stade à 2 milliards de livres sera prêt à temps pour accueillir la finale de la Coupe du monde féminine 2035

Les plans élaborés l’an dernier par Foster + Partners ont attiré l’attention, mais ont peu progressé depuis

« Réunir les terrains, sécuriser les financements et obtenir le permis d’urbanisme : c’est la phase sur laquelle nous travaillons actuellement. Aucune date d’ouverture n’a encore été fixée, mais nous restons dans les délais prévus. »

« Nous voulons construire un stade à la hauteur de notre passé, mais aussi tourné vers l’avenir. Nous voulons préserver l’essentiel, les souvenirs particuliers que les gens y ont vécus, non seulement pour nos supporters, mais aussi pour nos joueurs. »

« Nous devons donc créer un nouveau stade qui conserve cette essence — les habitudes des jours de match, l’émotion, l’atmosphère intimidante pour les supporters adverses — et veiller à construire quelque chose de vraiment très spécial. Et nous pensons pouvoir y parvenir avec un stade de 100 000 places. »

United doit relever plusieurs défis avant le début des travaux, notamment obtenir des financements publics pour le vaste projet de régénération d'Old Trafford et des investissements privés pour le stade lui-même.

Surtout, le club doit sécuriser des terrains supplémentaires autour d’Old Trafford, et les négociations avec Freightliner pour l’acquisition du terminal de fret situé derrière le stade traînent depuis un certain temps. Toutefois, une avancée pourrait être imminente.

Roche a ajouté : « Nous avons réalisé de gros progrès au cours des douze derniers mois. Mais, pour être juste, une grande partie de ce travail s’est faite en coulisses. »

Cela n’a peut-être pas été visible pour le public, mais l’un des principaux progrès réalisés concerne d’abord l’assemblage foncier. Nous voulons garantir le meilleur emplacement possible pour ce stade, avec suffisamment de terrain autour pour mettre en place les infrastructures adaptées, une bonne desserte et une excellente expérience les jours de match.

J’ai passé beaucoup de temps à discuter avec tous les propriétaires fonciers locaux pour comprendre où cela doit se faire. Nous progressons très, très bien sur ce dossier et j’espère pouvoir partager des nouvelles positives à ce sujet dans les prochains mois.

« Le deuxième domaine sur lequel nous avons beaucoup travaillé concerne l’investissement, et je suis ravi de dire que nous avons suscité beaucoup d’intérêt. De nombreuses personnes et organisations veulent investir, non seulement dans le stade, mais aussi dans le quartier environnant. Ces discussions se tiendront naturellement à huis clos. »

« La troisième partie, mais sans doute le travail le plus important que nous ayons accompli, consiste réellement à poser les bases et à nouer des relations avec les personnes qui vont rendre cela possible. »

Il s’agit avant tout des autorités locales. Le travail se fait avec la nouvelle Mayoral Development Corporation, présidée par Lord Seb Coe.

« Cela est soutenu par Andy Burnham, notre maire, qui estime que cela apportera d’énormes bénéfices à la région urbaine, ainsi que par Tom Ross, qui est bien sûr notre dirigeant ici à Trafford. Ils constituent un groupe de personnes très important. »

« Ils vont nous aider dans la planification, s’assurer que nous disposons des infrastructures autour du stade pour permettre des entrées et sorties efficaces, mais aussi lever tous les obstacles que nous pourrions rencontrer au cours de cette construction, afin de garantir que nous puissions concrétiser les bénéfices. »