Simeone affiche son admiration pour Romero, le capitaine de Tottenham annoncé dans le viseur de l’Atlético

L'entraîneur de l'Atlético de Madrid, Diego Simeone, a révélé être un « grand admirateur » du capitaine de Tottenham, Cristian Romero, avant le huitième de finale retour de Ligue des champions mercredi à Londres.

Romero a été fortement associé à un transfert à l’Atlético l’été dernier pour rejoindre son compatriote argentin Simeone, mais l’opération ne s’est pas concrétisée et il a ensuite signé un nouveau contrat avec les Spurs jusqu’à la fin de la saison 2028-2029.

La saison catastrophique de Tottenham, ajoutée à la forme contrastée de Romero — six buts et deux cartons rouges —, a entretenu les spéculations sur son avenir, ce qui a conduit à une question posée à Simeone sur son compatriote lors de la conférence de presse de mardi.

« Je parle en tant que supporter de l’Argentine. J’admire sa personnalité, son caractère, son travail défensif et sa qualité balle au pied », a expliqué Simeone.

« En tant que supporter de l’Argentine, je l’ai vu jouer davantage de matches avec la sélection qu’avec Tottenham, mais j’en suis assurément un grand admirateur. »

La disponibilité attendue de Romero est une bonne nouvelle pour Tottenham, qui devrait être privé d’au moins 11 joueurs pour ce match retour.

L'Atlético était déjà favori pour se qualifier avant même le coup d'envoi, mais le large succès 5-2 contre les Spurs mardi dernier en a fait le grand favori pour passer, même si Simeone a tenu un discours prudent au Tottenham Hotspur Stadium.

Simeone a ajouté : « Nous voulons orienter le match comme nous le souhaitons demain. Nous aurons l’intensité habituelle que nous avons affichée à domicile ; nous voulons démarrer sur le front, mais Tottenham voudra aussi débuter en imposant son jeu et offrir un spectacle à ses supporters. »

Le gardien titulaire Jan Oblak est absent, ce qui signifie que Juan Musso le remplacera pour l'Atlético, mais Simeone a déclaré : « Juan est performant et je suis satisfait de son travail. »