Sunderland est le dernier club à avoir proposé à Nigel Farage une visite de son stade, affirme le chef de Reform, quelques jours après la polémique suscitée par sa visite à Ipswich Town

Sunderland a invité Nigel Farage à assister à l’un de ses matches à domicile, a affirmé le chef de Reform, quelques jours seulement après que sa visite à Ipswich Town a été examinée de près.

L'ancien député européen de l'UKIP a été photographié cette semaine lors d'une visite du stade, posant avec des maillots floqués 'FARAGE 10', faisant semblant de signer un contrat dans la salle de presse et plaisantant sur le fait de devenir le nouvel entraîneur du club.

Les supporters se sont divisés sur la visite du stade, poussant un porte-parole à publier un communiqué soulignant qu’il ne s’agissait en aucun cas d’une « invitation officielle » et que cela avait provoqué « un certain embarras ».

Interrogé par ITV News sur cette visite, Farage s’est montré confiant en réaffirmant sa volonté de visiter des stades à travers le pays, citant Sunderland comme une prochaine destination possible.

« J’ai parlé avec l’un des dirigeants, et ils aimeraient beaucoup me voir là-bas pour un match à domicile », a déclaré Farage. « Si je peux m’y rendre, je le ferai. »

Farage a ensuite déclaré que Reform s’oppose au futur régulateur du football voulu par le gouvernement, afin de ne pas freiner le succès du produit anglais.

Nigel Farage affirme avoir reçu une invitation d'un dirigeant de Sunderland pour visiter le Stadium of Light

L’homme d’affaires uruguayen Juan Sartori aurait formulé l’offre après avoir rencontré Farage à Davos cette année

« Les clubs devraient vouloir me parler », a-t-il ajouté. « Le gouvernement est sur le point de mettre en place un régulateur et je pense que la dernière chose dont le football anglais a besoin — au vu de l’immense succès de la Premier League — est d’un régulateur nommé par l’État. »

« C’est une conversation que j’ai eue l’autre jour à Ipswich et que j’aurai bientôt à Sunderland, et je veux en parler avec tous les clubs. »

« Il ne s'agit pas de soutien », a déclaré Farage à propos d'une possible invitation de Sunderland. « Il s'agit pour un club de football d'être ouvert aux dirigeants des partis politiques nationaux. »

Selon ITV News, le copropriétaire de Sunderland, Juan Sartori — qui détient 34 % du club de Stadium of Light — serait le dirigeant à l'origine de l'invitation adressée à Farage.

Les deux hommes se seraient rencontrés plus tôt cette année lors du Forum économique mondial de Davos, où Sartori aurait pour la première fois invité le technicien de 61 ans au stade des Black Cats.

L’Uruguayen Sartori avait auparavant tenté d’entrer en politique dans son pays avec une candidature avortée à la tête du Parti national, formation de droite, avant d’être ensuite élu au Sénat.

Sartori serait admiratif du député de Clacton, tandis que Reform espérait visiter le club cette semaine, bien qu’aucune visite officielle n’ait été organisée.

Dans la foulée de la visite controversée de Farage, le rival local d'Ipswich, Norwich City, en a profité pour se moquer de son adversaire de l'Old Farm Derby.

« Réservez une visite du stade de Carrow Road, de nouvelles dates sont désormais disponibles », a publié le club sur les réseaux sociaux. « Des conditions générales s’appliqueront très certainement. »

Farage a répondu sur X en publiant: « Rendez-vous la semaine prochaine ! »