Steven Gerrard fustige un Liverpool « désespéré » après le coup dur infligé par Wolverhampton aux espoirs de top 4 à Molineux, et désigne le joueur qui « doit jouer » après la prestation discrète de la recrue à 44 M£

Steven Gerrard s’en est pris à un Liverpool « désespéré » après la défaite spectaculaire concédée à la 94e minute par l’équipe d’Arne Slot face à Wolverhampton, lanterne rouge, mardi soir.

Les Reds ont déjà perdu cinq matches cette saison sur des buts encaissés dans le temps additionnel — un record sur une seule campagne en Premier League — et la défaite à Molineux fragilise la mainmise des champions en titre sur la cinquième et dernière place qualificative pour la Ligue des champions.

Liverpool n’aura que quelques jours avant d’affronter l’équipe de Rob Edwards pour la deuxième fois de la semaine en FA Cup, mais, selon la légende du club Steven Gerrard, beaucoup de travail attend encore l’effectif s’il veut prendre sa revanche.

« Pendant 65 minutes, Liverpool a été en grande difficulté ce soir, vraiment très faible », a-t-il déclaré en tant que consultant pour TNT Sports. « Ils n’ont pas joué avec le bon tempo ni la bonne qualité. »

Gerrard s’est également joint au chœur de voix appelant Slot à titulariser le jeune attaquant talentueux Rio Ngumoha, estimant que l’entraîneur devait le faire jouer « maintenant ».

« Il fait plus lors d’une brève apparition que (Cody) Gakpo en 65 minutes », a noté Gerrard. « Les Wolves étaient très à l’aise et ont très bien contenu Liverpool. »

Steven Gerrard a fustigé Liverpool après une prestation peu convaincante conclue par une défaite face à Wolves

Une légende des Reds s’est jointe aux voix réclamant davantage de temps de jeu pour le jeune talent Rio Ngumoha

« C’était un ballon simple joué vers le point d’appui ; ils se sont retrouvés en supériorité numérique à deux contre un et cela devait être mieux géré. Sur le deuxième but, la relance du gardien est mauvaise et il n’y a aucune réaction. »

"S'ils veulent aller plus loin en FA Cup, ils doivent beaucoup mieux défendre. Ils disent que nous n'avons pas été assez bons dans le dernier tiers, mais ils doivent aussi défendre dans l'autre sens."

Gakpo a retrouvé le chemin des filets le week-end dernier lors de la victoire 5-2 du club de Merseyside contre West Ham, mais le joueur à 44 millions de livres fait l’objet de critiques cette saison pour son manque de régularité.

Gerrard s’est également exprimé sur une possible faute sur le capitaine Virgil van Dijk, survenue dans l’action menant immédiatement au but d’ouverture de Wolverhampton.

À la lutte pour le ballon au milieu de terrain, Tolu Arokodare a semblé bousculer le capitaine des Reds pour le déséquilibrer et s’emparer du ballon.

Au moment de relâcher le ballon, Van Dijk a semblé adresser une poussette de représailles à Arokodare, tandis que son coéquipier Ibrahima Konaté tentait de contenir Rodrigo Gomes.

Mais si certains supporters sur les réseaux sociaux se sont indignés, notamment à la lumière des récentes polémiques autour du seuil toléré pour les bousculades, que Tottenham a tenu à clarifier, Gerrard n’a pas été convaincu.

« Je ne pense pas que ce soit une faute », a-t-il poursuivi. « Je pense qu’il doit être beaucoup plus solide dans ce genre de situation. »

"Je pense aussi que Konaté aurait pu le sortir d’affaire : il y est allé avec la mauvaise jambe. Il aurait pu dépanner Van Dijk à ce moment-là, mais parler de faute, c’est vraiment chercher la petite bête."

"Il sera légèrement déçu de lui-même en revoyant les images."

De son côté, Van Dijk a refusé de se prononcer sur la question de savoir s’il y avait faute, mais a reconnu que Liverpool avait été « négligent ».

"C’était lent, nous étions prévisibles, imprécis dans la conservation du ballon et nous avons pris de mauvaises décisions", a déclaré le capitaine au coup de sifflet final.

Resté sans le moindre point, Liverpool pourrait se retrouver en difficulté si Chelsea bat Aston Villa, le meilleur total de buts des Blues pouvant leur permettre de s’emparer de la cinquième place en cas de succès à Villa Park.

Avec des rendez-vous à venir en FA Cup et en Ligue des champions, Liverpool devra attendre dimanche prochain pour retrouver son rythme en Premier League, avec une belle occasion lors de la réception de Tottenham à Anfield.