Six ajustements tactiques de Nuno à West Ham pour donner aux Hammers une chance de se maintenir

On dit souvent que la noyade est une mort paisible, une fois qu’on cesse de se débattre et qu’on accepte son sort. Mais Nuno Espírito Santo est venu redonner de l’espoir aux supporters de West Ham, le salaud.

Les Hammers étaient pratiquement relégués après leur défaite contre Nottingham Forest en janvier, à sept points du maintien avec 14 points en 21 matches.

Mais une longue série de bons résultats, dont l’improbable point pris samedi contre Manchester City, rend difficile de désigner l’équipe qui occupera la dernière place de relégation.

Cette saison rappelle toujours 2002-2003, quand 22 points pris lors des 11 derniers matches n’avaient pas suffi pour se maintenir.

À l’époque, Bolton, Leeds et Birmingham avaient obtenu assez de résultats pour maintenir West Ham à distance. Un scénario similaire pourrait se dessiner cette saison avec Tottenham, Leeds et Forest.

Mais le récent renouveau a changé l’ambiance dans l’est de Londres. Voici six changements apportés par Nuno pour ramener les Hammers aux portes du maintien.

Un e-mail de F365 a brillamment décrit Axel Disasi comme « l’antidote sans fioritures au Max Kilman tout en absurdité ». Donnez un Pulitzer à Sam.

Le second a coûté 40 millions de livres, mais il a été dominé sur les plans tactique et physique par les attaquants adverses. Il semblait se rétracter dans les duels aériens, un Matthew Upson pour la génération TikTok.

Kilman a aussi eu la fâcheuse habitude d’envoyer le ballon directement en touche, sans la moindre pression, hormis ses propres démons intérieurs.

Le sortir de l’équipe relevait d’une forme de clémence, à la fois sur le plan individuel et collectif. La forme de Disasi est une raison supplémentaire de ne pas apprécier Chelsea : avoir un joueur de cette qualité dans leur « bomb squad » relève presque du scandale.

Autrefois annoncé dans le viseur de Manchester United et de la Juventus, le niveau affiché par Jean-Clair Todibo à West Ham avant l’arrivée de Nuno l’aurait envoyé sur le banc même à Dagenham & Redbridge.

Il a fallu les sels de Nuno (« PiriPiri ») et des consignes tactiques plus strictes pour révéler le talent du Français.

Pendant ce temps, Konstantinos Mavropanos est passé du statut de bouc émissaire à celui de héros culte ces derniers mois. Autrefois considéré comme un maillon faible, le défenseur grec met désormais littéralement son visage en opposition pour West Ham.

Son penalty décisif en FA Cup contre Brentford rappelait Maguire, tout comme son but de la tête lors du nul 1-1 face à Manchester City.

La gestion humaine de Graham Potter durant ses huit mois à West Ham a été un parfait manuel de l’art de perdre des amis et de s’aliéner les autres.

Mais sa pire erreur a sans doute été de lancer Hermansen d'entrée pour l'ouverture de la saison à Sunderland, quelques jours seulement après son arrivée en provenance de Leicester.

West Ham s’est incliné 3-0, avec Hermansen fautif sur deux des buts. Il a ensuite affiché une grande fébrilité lors des lourdes défaites contre Chelsea et Tottenham, perdant visiblement confiance au fil des minutes.

La décision précipitée de Potter a retardé Hermansen de plusieurs mois, Nuno ayant préféré Alphonse Areola jusqu’à ce que quatre mois sans clean sheet le contraignent à changer d’avis.

Hermansen a fait son retour lors de la victoire contre Burnley et a réalisé plusieurs arrêts décisifs lors des derniers matches. Son approche proactive balle au pied constitue également une amélioration par rapport à Areola.

Paquetá est un footballeur talentueux, mais ses statistiques à West Ham n’ont plus été à la hauteur après 2023. Le Brésilien est resté plus de deux ans sans délivrer la moindre passe décisive, un constat accablant pour tout meneur de jeu.

Il a aussi été un point faible, écopant d’un carton rouge contre Liverpool en novembre pour contestation et perdant le ballon avec trop de facilité à plusieurs reprises par match.

J’ai assisté à une vive altercation dans le parcage visiteurs à Leeds entre un supporter persuadé que Paquetá allait devenir le sauveur et tous les autres, qui le considéraient comme un joueur capricieux et immature.

Les 36,5 millions de livres reçus de Flamengo en janvier ont été une bénédiction, et West Ham ressemble bien davantage à une équipe sans le trop imprévisible Paquetá.

Nuno a peut-être fini par trouver la bonne formule, mais certaines de ses premières compositions laissaient penser que son Lucozade d’avant-match avait été mélangé à des psychédéliques.

Les défaites d’octobre contre Brentford et Leeds ont été les pires de toutes : associer Tomas Soucek et Andy Irving au milieu de terrain a abouti à un match qui ressemblait à une partie de baby-foot déséquilibrée, à sens unique.

Le fait d’avoir placé Matheus Fernandes au cœur du jeu de West Ham a immédiatement fait progresser l’équipe ; le jeune Portugais, omniprésent, semble destiné à rejoindre un club de Ligue des champions.

Mais Soucek a lui aussi prouvé sa valeur, se sacrifiant sur le terrain et surgissant en attaque avec des buts cruciaux.

Irving a été vendu en janvier, en même temps que Guido Rodríguez et avec le prêt de James Ward-Prowse à Burnley. La politique de transferts de West Ham défie toute logique.

Plutôt que Niclas Füllkrug, un recrutement décevant qui peine désormais à convaincre à l’AC Milan, West Ham a réalisé deux recrues en janvier pour dynamiser son attaque.

Un utilisateur de X a qualifié Pablo de nouveau Antonio, mais grand plutôt que trapu. Il a clairement tout d’un cauchemar pour ses adversaires, la guêpe du football au pique-nique, même s’il n’est pas le meilleur joueur issu du Portugal.

Castellanos a inscrit le but de la victoire contre QPR et ses 9 000 supporters en Coupe, avant de marquer à Turf Moor et à Anfield en championnat.

Il est bien davantage un point d’appui offensif que Fullkrug ne l’a jamais été. Surtout, l’énergie des deux a permis à Jarrod Bowen et Crysencio Summerville, les deux véritables joueurs décisifs de West Ham, de donner le meilleur d’eux-mêmes.