Šeško souligne l’ampleur de la reconstruction qui attend Manchester United

Alors qu’un match d’usure commençait à échapper à Manchester United, Michael Carrick s’est tourné vers son banc. Il a croisé le regard de Benjamin Šeško. Le signe ne laissait aucun doute : c’était le moment de faire la différence.

Le Slovène d’1,96 m en avait déjà pris l’habitude. Un but exceptionnel en sortie de banc a permis d’arracher le match nul (1-1) à West Ham. Auparavant, un but à la 90e+4 minute avait scellé une victoire 3-2 face à Tottenham. Avec cinq buts en six matches avant d’affronter Everton, beaucoup s’attendaient à sa première titularisation sous les ordres de l’entraîneur intérimaire.

Mais Carrick a choisi de le garder en réserve, dans le rôle de super remplaçant.

Le plan a fonctionné. Treize minutes après son entrée en jeu lundi soir au Hill Dickinson Stadium, Šeško a parcouru 70 yards — à une vitesse de pointe de 35,3 km/h — pour reprendre la passe de Bryan Mbeumo et inscrire l’unique but du match.

Image : ManUtd.com/Opta

Heureusement que le plan a fonctionné. Un simple coup d’œil au banc de United suffisait à mesurer le manque de solutions. Ayden Heaven et Noussair Mazraoui — deux défenseurs — ont été les seuls autres joueurs lancés dans un match qui échappait progressivement à l’équipe de Carrick.

En six matches à la tête de l’équipe, les seuls changements opérés par Carrick dans son onze de départ ont été dictés par les blessures. Matheus Cunha a remplacé Patrick Dorgu, forfait pour le reste de la saison, tandis que Lenny Yoro a suppléé Lisandro Martínez contre Everton.

Le onze de départ de Manchester United face à Everton. Image : Transfermarkt

Face aux difficultés de United à faire progresser le ballon contre Everton, Martínez devrait réintégrer l’axe de la défense dès qu’il sera apte. Le duel entre Dorgu et Cunha constitue le seul véritable casse-tête de sélection pour Carrick depuis sa prise de fonctions.

Si quoi que ce soit arrivait au trio du milieu composé de Casemiro, Bruno Fernandes et Kobbie Mainoo, United serait en grande difficulté.

Manuel Ugarte est la seule option expérimentée capable d’évoluer dans un double pivot et a déjà été essayé puis écarté par plusieurs entraîneurs — dont Ruben Amorim, celui qui lui avait offert sa première grande chance au Sporting.

Bruno Fernandes est peut-être irremplaçable, mais Carrick doit malgré tout avoir un nom à inscrire sur la feuille de match si le joueur de 31 ans est blessé ou mis au repos. Joshua Zirkzee ne correspond pas vraiment au profil. Mason Mount — de nouveau sur la touche — n’a toujours pas trouvé son rythme depuis son transfert à 55 M£ en provenance de Chelsea en 2023.

Par ailleurs, United se tourne vers les jeunes issus de son académie : les jumeaux Fletcher, Jack et Tyler, ainsi que le talentueux Shea Lacey.

On sait déjà que Casemiro quittera le club cet été.

United devra s’activer sur le marché des transferts pour renforcer son milieu de terrain et suit Carlos Baleba, Adam Wharton et Elliot Anderson.

Baleba, de Brighton, était considéré comme en tête de liste plus tôt dans la saison, mais une valorisation à 135 millions de dollars — ainsi qu’un léger recul de forme après son association à Old Trafford — a refroidi les ardeurs. Sa mobilité impressionnante et sa capacité à récupérer le ballon restent toutefois très appréciées. Le Camerounais excelle dans la récupération au milieu du terrain et dans sa capacité à se projeter vers l’avant sous pression.

Transferts : Brighton aurait revu ses exigences à la baisse, autour de 94 millions de dollars. Baleba reste une option prioritaire pour remplacer Casemiro, et les discussions avec ses représentants sont jugées positives. Liverpool et Tottenham sont également à l’affût.

Adam Wharton, de Crystal Palace, est décrit par des sources du club comme « un joueur de Manchester United en devenir », avec des qualités techniques rappelant Michael Carrick lui-même.

Âgé de 21 ans, il évolue principalement en sentinelle, tout en apportant une énergie box-to-box. Calme et doté d’un excellent pied gauche, il impose le tempo par sa palette de passes et lit très bien le jeu sur le plan défensif.

Mercato : Sous contrat jusqu’en 2029, Wharton disposerait d’un « gentleman’s agreement » lui permettant de partir pour environ 80 M$ si un club qualifié pour la Ligue des champions se manifeste. United est en bonne voie pour terminer dans le top 4, mais Liverpool, Manchester City et le Real Madrid surveillent le vainqueur de la FA Cup 2025.

Elliot Anderson de Nottingham Forest pourrait être celui que les supporters de United convoitent le plus.

À l’aise en tant que n°6, n°8 ou n°10, il a conduit l’Angleterre au titre du Championnat d’Europe Espoirs de l’UEFA 2025 et est depuis devenu un titulaire régulier sous Thomas Tuchel, passant même devant Jude Bellingham, du Real Madrid.

Alors que l’Angleterre est attendue loin à la Coupe du monde 2026, la valeur d’Anderson pourrait s’envoler. United devrait agir avant le début du tournoi.

Mercato : Anderson est actuellement la priorité de United. Selon les informations, le club serait prêt à battre son record de transfert avec une offre dépassant les 135 millions de dollars. Manchester City a également pris contact.

La qualification pour la Ligue des champions apparaît cruciale, à la fois pour attirer ces joueurs et pour financer la reconstruction du milieu de terrain dont Carrick a clairement besoin.