« Je regrette d’avoir laissé la star d’Arsenal rejoindre Chelsea — je lui ai même présenté mes excuses »

Voir 2 images

L'ancien copropriétaire d'Arsenal, David Dein, a présenté ses excuses à Ashley Cole au sujet de son transfert controversé à Chelsea. Revenant sur cette affaire, Dein a reconnu ses regrets et a insisté sur le fait que cela « n'aurait pas dû arriver ».

Cole a été surnommé « Cashley » par les supporters d’Arsenal après sa décision de rejoindre un rival londonien en 2006. Le transfert a été entaché par la révélation selon laquelle il avait rencontré en secret José Mourinho, alors entraîneur de Chelsea, ainsi que d’autres représentants des Blues, 18 mois avant son départ.

Mourinho et Cole ont tous deux été condamnés à une amende dans l'affaire de « tapping-up », tandis que Jonathan Barnett, l'agent du latéral, a vu sa licence suspendue pendant 18 mois. À 82 ans, Dein aurait pu convaincre la direction d'Arsenal de débloquer les fonds nécessaires pour conserver Cole et, sur le podcast High Performance, il a regretté que le joueur formé au club ait été autorisé à partir.

« Le fait d’avoir perdu Ashley Cole pour quelques milliers était une folie », a-t-il déclaré. « À ce jour, je le regrette encore et je lui ai présenté mes excuses en personne, car cela n’aurait jamais dû arriver. Mais nous étions dans une situation financière si tendue que tout le monde réduisait les dépenses. »

SUIVEZ NOTRE PAGE FACEBOOK ARSENAL ! Les dernières infos sur les Gunners et bien plus sur notre page dédiée

Dein a expliqué que les stratégies de réduction des coûts d'Arsenal ont été largement façonnées par la construction de l'Emirates Stadium, inauguré en juillet 2006. Mais avec le recul, les sommes réclamées par Cole n'auraient peut-être pas dû se révéler insurmontables.

Âgé de 25 ans à l’époque et en pleine ascension, le latéral gauche a révélé plus tard dans son autobiographie qu’il avait « failli quitter la route » en découvrant que la meilleure offre de prolongation d’Arsenal s’élevait à 55 000 livres par semaine, alors que Chelsea en proposait 90 000.

Au final, Cole est parti pour un montant qui peut désormais être considéré comme une aubaine, au vu de ce qu'il a accompli à Stamford Bridge. Arsenal réclamait 25 millions de livres pour son joueur, mais Chelsea n'a finalement déboursé que 5 millions de livres, avec le défenseur français William Gallas faisant le chemin inverse.

Voir 2 images

« Tout a mal tourné parce qu’Arsène [Wenger] et moi pensions tous les deux qu’au vu de ce que son agent demandait... un accord était possible », a poursuivi Dein. « Nous aurions pu conclure l’affaire. »

« Nous sommes allés voir le conseil d’administration et nous avons dit : “Écoutez, il va falloir faire un effort supplémentaire.” Mais au final, le conseil a répondu que nous n’en avions pas les moyens. Arsène et moi avons donc dû lui dire que cela ne pourrait pas se faire. »

Sky a fortement baissé le prix de son offre Essential TV et Sky Sports pour la saison 2025/26, avec une économie de 336 £ et plus de 1 400 matches en direct de Premier League, d'EFL et d'autres compétitions.

« Ensuite, tout a explosé, parce qu’il a eu la réunion secrète [avec Chelsea], comme vous le savez. Mais tout cela a été regrettable ; nous n’aurions pas dû le perdre. C’était un pur produit d’Arsenal ! »

Du point de vue de Chelsea, ce transfert s’est révélé particulièrement judicieux. Les Blues ont recruté l’un des arrière-gauches les plus emblématiques de l’histoire du football pour un montant remarquablement modeste, tout en piquant au passage un rival acharné.

Le contenu ne peut pas être affiché sans consentement

Cole avait déjà remporté deux titres de Premier League et trois FA Cups avec Arsenal, mais c’est dans l’ouest de Londres qu’il a véritablement marqué les esprits. Au cours de ses huit années à Chelsea, il a ajouté à son palmarès un autre titre de champion, quatre FA Cups supplémentaires, la Ligue des champions et la Ligue Europa.