Sept consultants prédisent une finale Arsenal-Manchester City alors que les vainqueurs de la Coupe de la Ligue sont connus

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Manchester City et Arsenal s’affronteront dimanche en finale de la Coupe de la Ligue, les deux équipes visant le premier trophée de la saison. Alors que les Gunners mènent la course au titre en Premier League, City tentera de se relever de sa déception subie en Ligue des champions en milieu de semaine face au Real Madrid.

Arsenal s'est qualifié sans trembler pour les quarts de finale après sa victoire 2-0 contre le Bayer Leverkusen, tandis que City a quitté l'Europe après une défaite 5-1 sur l'ensemble des deux matches face à son adversaire espagnol. Désormais, tous les regards se tournent vers Wembley et l'occasion de prendre un ascendant psychologique avant le sprint final.

City compte neuf points de retard sur Arsenal en championnat, avec un match en moins, et pourrait accentuer la pression sur l'équipe de Mikel Arteta en cas de victoire en finale. Les Gunners pourraient toutefois creuser encore l'écart psychologique avec City en remportant leur premier trophée depuis le Community Shield en 2023.

Au vu de la forme récente, Arsenal semble avoir l’avantage. Les Gunners se sont qualifiés en Ligue des champions et restent sur une série de 13 matches sans défaite toutes compétitions confondues, marquée notamment par une victoire dramatique contre Everton le week-end dernier.

De son côté, City n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers matches, en FA Cup contre Newcastle. Deux défaites face au Real Madrid, auxquelles s’ajoutent des nuls contre West Ham et Nottingham Forest, ont mis fin à ses ambitions européennes et freiné sa campagne sur la scène nationale.

Cependant, un match de coupe à élimination directe entre les deux équipes offre une tout autre perspective, où la forme du moment ne compte plus vraiment. Ici, Mirror Football passe en revue les pronostics de sept des principaux consultants avant leur duel de dimanche.

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Merson a soutenu son ancien club pour soulever le trophée face à City. S'exprimant auprès de Sportskeeda, l'ancien joueur d'Arsenal a déclaré : "Si je devais choisir une équipe, j'opterais pour Arsenal."

« Cependant, cela ne veut pas dire que ce sera facile. Nous savons que Manchester City sait jouer et, s’il se met en route, il peut faire mal à n’importe quelle équipe. »

L'ancien international anglais estime que, si les Gunners remportent la Coupe de la Ligue, le rêve de quadruplé pourrait devenir réalité. Merson a ajouté : « Je crois que le rêve du quadruplé est toujours bien vivant si les Gunners gagnent cette finale. »

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"La Premier League est quasiment pliée, ils ont eu un bon tirage en FA Cup et affrontent le Sporting en quart de finale de la Ligue des champions. Je sais qu’ils pourraient retrouver Barcelone ou l’Atlético en demi-finale, mais nous savons tous à quel point il est difficile de les battre collectivement. Donc, je ne perds pas espoir !"

Cole assistera à la finale en tant que spectateur plutôt que consultant et pense voir ses anciens rivaux de la ville remporter le trophée. L’ancien joueur de Chelsea a déclaré au podcast The Dressing Room : « Je ne travaille pas sur la finale de la Carabao Cup, mais j’y vais comme supporter, ce que je n’avais pas fait depuis longtemps. »

« Je mise sur Arsenal, je pense qu’Arsenal va les battre. Après avoir vu Manchester City en direct, je donne encore l’avantage à Arsenal — mais c’est un grand match pour les neutres. »

« Je vais faire une autre prédiction : je pense qu’il y aura quelques tensions et un peu d’animosité sur les bancs. La pression monte à ce stade de la saison, alors il faudra surveiller cela. »

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Sutton ne pense pas que cette finale aura le moindre impact sur la course au titre et estime qu'Arsenal s'échappe en tête de la Premier League. Il croit toutefois que Guardiola prendra le dessus sur son ancien collègue et remportera la Carabao Cup aux tirs au but.

Le célèbre consultant a écrit dans sa chronique pour BBC Sport : "Je ne pense pas que ce match ait une quelconque incidence sur la course au titre en Premier League. Depuis longtemps, on répète que le vainqueur de ce match remporte le titre, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui : City ne rattrapera pas Arsenal, quoi qu'il arrive à Wembley."

« City est désormais éliminé de la Ligue des champions, mais je dois dire que je l’ai trouvé brillant mardi face au Real Madrid, avant comme après son passage à dix. L’équipe a joué son va-tout et, au-delà de son courage, elle s’est créé de nombreuses occasions.

« Compte tenu de la physionomie de la Premier League cette saison, je pense cependant que ce sera un match très différent. Je crains une rencontre vraiment fermée et terne, où les deux équipes éviteront de prendre des risques. Pronostic : 0-0 après prolongation, City vainqueur aux tirs au but. »

L'ancien de Tottenham Tim Sherwood a estimé que City soulèvera le trophée d'ici à la fin de l'après-midi dimanche. S'exprimant sur Premier League Productions, il a déclaré : « Ils s'affrontent aussi en finale de coupe. Je pense que Manchester City pourrait remporter celle-là. »

À propos de la course au titre, Sherwood a ajouté : « Mais je ne les vois pas remporter la Premier League. Je pense que ce trophée sera bientôt orné de rubans rouges et blancs, très bientôt même. »

Alan Shearer avait assisté au sacre de son cher Newcastle en Carabao Cup il y a 12 mois. Cette fois, malheureusement, son équipe a été éliminée par City en demi-finales.

Il estime que les Gunners prendront leur revanche sur les Toon dans un match serré à Wembley. Il a déclaré à Betfair : « Je pense que ce sera un grand match. Il y aura beaucoup de sujets de discussion. Je ne serais même pas surpris si cela allait jusqu’aux tirs au but. Mais je pense qu’Arsenal pourrait l’emporter d’un rien. Je pense que ce sera un match vraiment très serré, mais je vais miser sur une victoire d’Arsenal. »

« Les deux clubs sont sous pression, mais pour des raisons différentes. Il se dit que ce pourrait être la dernière saison de Pep. Manchester City est très loin de son niveau défensif des années passées. L'équipe a concédé beaucoup trop d'occasions, ce qui s'est encore vu l'autre soir contre le Real Madrid. »

"Ce sera un match sous haute tension. Il y aura beaucoup d’enthousiasme. Il y aura aussi un peu d’engagement dans le jeu pour des raisons évidentes. Mais j’attends vraiment ce match avec impatience. Cela devrait être un grand dimanche, avec Newcastle qui jouera plus tôt, puis la finale de la Coupe. Oui, ce sera formidable."

L'ancien héros d'Aston Villa, Agbonlahor, a prédit sur talkSPORT qu'Arsenal remportera la Carabao Cup alors qu'il évoquait la Ligue des champions. S'exprimant avant l'élimination de City en Europe, il a déclaré : « Arsenal gagne, Arsenal gagne, Ally (McCoist), pour moi. »

« Je pense simplement qu’ils savent à quel point ce match est important. Quand je regarde Manchester City, je me dis que Gabriel Magalhães et William Saliba vont être très agressifs sur Erling Haaland, vu la forme dans laquelle il se trouve. »

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« Et je pense que le ton va monter sur la touche. Je sais que (Mikel) Arteta et Guardiola sont amis, mais je pense que tout se joue dans ce match. »

Le consultant de Sky Sports Clinton Morrison estime que City soulèvera le trophée à Wembley, sans que cela n'ait d'incidence sur la course au titre en Premier League.

Il a déclaré à FreeBets : « Quelque chose me dit que City peut le faire. Arsenal est favori, mais je pense que ce match est actuellement plus important pour Manchester City que pour Arsenal. Je pense qu’Arsenal remportera la Premier League quoi qu’il arrive dimanche, je ne vois tout simplement pas City les rattraper. Mais pour City, c’est un match à gagner absolument. S’ils perdent la Carabao Cup et sont éliminés de la Ligue des champions, il ne leur restera plus que la FA Cup à jouer. Ce n’est pas là où Manchester City s’attend à être. »