Sept équipes gagnantes que l’on aimait détester pour leur style de jeu : la Grèce, le Liverpool d’Houllier…

Arsenal a essuyé de vives critiques en 2025-2026, tout en menant la Premier League avec des tactiques rudimentaires. Ce n’est pas le premier club de l’histoire à connaître ce sort.

Gagner peut être primordial pour les entraîneurs et les joueurs, mais la manière dont le succès a été obtenu a transformé plusieurs champions en méchants de pantomime.

Nous avons rouvert les livres d’histoire et retenu sept équipes à succès que tout le monde aimait détester pour leur style de jeu.

Selon Barry Glendenning du Guardian, la Grèce était « le seul outsider de l’histoire que tout le monde veut voir perdre ».

Pourquoi ? Leur marquage individuel étouffant et leur dépendance aux coups de pied arrêtés leur ont permis de marquer l’Euro 2004 aux dépens d’adversaires plus talentueux.

Après avoir écarté l’Espagne en phase de groupes, l’équipe d’Otto Rehhagel a battu la France, la République tchèque et le Portugal pour remporter le tournoi, à chaque fois sur le score de 1-0.

L’Euro 2004 a été marqué par le rendement décevant de plusieurs galactiques (Beckham, Zidane, Raúl, Figo), et par des grincements de dents qui ont duré des années face au sacre de Grecs peu glamour.

Tout le monde en avait assez de l’Espagne à l’Euro 2012, lorsque les champions d’Europe et du monde ont remporté leur troisième trophée consécutif sans difficulté.

Privé de David Villa sur blessure avant le tournoi, Vicente Del Bosque a souvent aligné une équipe sans avant-centre de métier.

Plusieurs de leurs matches ont été pénibles à regarder, notamment la victoire en quart de finale face à une France faible et le succès aux tirs au but contre le Portugal après une demi-finale sans but.

Leur style Tiki Tika a divisé Internet, les supporters le jugeant soit remarquable, soit ennuyeux. Fait crucial, les deux camps se sont montrés incroyablement prétentieux.

L’Espagne avait séduit la plupart des supporters grâce à une large victoire 4-0 contre l’Italie en finale. Mais tout le monde s’est réjoui de son élimination de la Coupe du monde 2014 après deux matches seulement, lourdement battue par les Pays-Bas et le Chili.

Liverpool a réalisé un triplé inédit de coupes en 2001, en ajoutant la Coupe de l’UEFA aux deux trophées nationaux sous la direction de Gérard Houllier.

On se souvient peu du style de jeu en lui-même, généralement fondé sur une défense hermétique et l’espoir que Michael Owen profite d’une ou deux occasions à l’autre bout du terrain.

La BBC est même parvenue à convaincre l’UEFA de repousser le match aller de la demi-finale face au FC Barcelone afin de laisser place à EastEnders, pour finalement aboutir à un terne match nul 0-0.

Signe révélateur, Houllier a mis sur la touche le héros de la Kop, Robbie Fowler, au profit d’Emile Heskey afin de tirer le meilleur d’Owen.

Efficaces ? Oui. Mais les tactiques unidimensionnelles de Liverpool ont fini par rattraper Houllier. Ses tentatives d’apporter davantage de créativité offensive, comme avec El Hadji Diouf, se sont révélées être un échec total.

Jamie Carragher sentait que tout était en place : « Je suis arrivé à la préparation de pré-saison [en 2002] en m’attendant à voir pour la première fois les joueurs qui allaient faire de nous des champions », a-t-il écrit dans son autobiographie Carra.

« Je suis rentré chez moi le soir même dans un état de dépression. »

Gérard Houllier a quitté son poste en 2004 après que Liverpool n’a pas réussi à remporter le titre de Premier League tant attendu.

L’équipe ultime des méchants de pantomime et, sans doute, l’équivalent le plus proche de l’Arsenal de Mikel Arteta.

Des tactiques largement honnis ? Cochez. Des joueurs talentueux privés de la liberté de s’exprimer ? Cochez. Un entraîneur miné par ses névroses ? Carton plein.

Leeds a beaucoup accompli sous Revie, mais le sentiment demeure qu’ils auraient remporté davantage de titres sans certaines de leurs méthodes autodestructrices.

Revie a un jour déclaré que « la manière dont le succès est obtenu doit être prise en compte », mais l’état d’esprit à Elland Road était bien plus brutal que beau.

Les supporters du Celtic nous avaient mis en garde contre le FC Porto de José Mourinho. L’équipe de Mourinho avait battu le Celtic en finale de la Coupe UEFA 2003 grâce à une véritable démonstration de maîtrise du jeu.

Mais personne ne s’attendait à voir les champions du Portugal enchaîner en remportant la véritable Ligue des champions.

Une équipe composée de Deco, Maniche, Costinha, Ricardo Carvalho et Vítor Baía n’était pas un Stoke version pastel de nata, mais elle débordait d’un talent sombre — avec une nette insistance sur le mot « sombre ».

« Boring, Boring Arsenal », criait-on, tandis que l’équipe de George Graham se frayait un chemin ennuyeux vers les titres de champion en 1989 et 1991.

Si le premier est surtout associé à *ce* but de Michael Thomas à Anfield, l’adhésion des Gunners à leur tristement célèbre piège du hors-jeu et à des scores minimalistes relevait d’autre chose.

Le Parme a été déconcerté lors de la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe 1994, incapable de comprendre comment une équipe affichant si peu d’intentions offensives avait pu prendre le dessus.

Douze mois plus tard, la nation a exulté à nouveau lorsque Nayim a lobé David Seaman depuis la ligne médiane. Un véritable but d’anthologie que même votre grand-mère aurait pu inscrire.

Mettre le feu aux vêtements des autres, bloquer les toilettes du vestiaire des visiteurs, se battre violemment… la Crazy Gang ressemblait à la pire sortie scolaire de votre vie.

« Beaucoup de garçons avaient des problèmes personnels qui se manifestaient dans leur comportement et leurs performances sur le terrain », expliquait le manager Bobby Gauld en 1988. Sans blague.

Associé à un style de jeu direct et rudimentaire, Wimbledon n’a guère séduit les supporters neutres, mais les Londoniens peu en vue s’en sont moqués en battant Liverpool en finale de la FA Cup.