Senne Lammens révèle l’impact inattendu de Tom Heaton sur son ascension

Le gardien de Manchester United, Senne Lammens, a détaillé l’influence de Tom Heaton dans son éclosion au club.

Lammens a rejoint United lors du dernier jour du mercato estival dans le cadre d’un transfert de 18,2 millions de livres en provenance du Royal Antwerp.

United est allé sur le marché pour s’attacher ses services après qu’Andre Onana a perdu sa place dans l’équipe et qu’il est devenu évident qu’Altay Bayindir ne pouvait pas être considéré comme un numéro un fiable. Lammens a dû attendre son heure, ne faisant ses débuts qu’en octobre. Il a signé un clean sheet lors de la victoire 2-0 de United contre Sunderland à Old Trafford.

Le Belge ne s’est jamais retourné et s’est imposé comme une présence fiable et rassurante dans les buts. Avec très peu, voire aucune erreur, il a apporté un calme et une sérénité qui faisaient cruellement défaut chez ses prédécesseurs.

Lammens s’est fait remarquer par ses arrêts impressionnants, tout en affichant une grande aisance balle au pied.

Recruté lors d’un mercato qui a aussi vu arriver les talents offensifs Benjamin Sesko, Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, le jeune Belge faisait figure de renfort le moins médiatisé. Pourtant, son impact s’est révélé tout aussi crucial. Avec Lammens, United semble avoir trouvé son numéro un pour les dix prochaines années.

S'exprimant auprès de Ben Foster dans le podcast Fozcast, il a attribué à Heaton un rôle clé dans son ascension.

Lammens a déclaré : « Il a été d’une grande aide. Il m’a beaucoup aidé durant les premières semaines, surtout pour faciliter mon adaptation. »

« C’est toujours agréable d’avoir quelqu’un qui connaît si bien la Premier League, ce club et tout ce qui va avec, pour m’aider quand j’en ai besoin, mais aussi pour m’aider à me détendre et à plaisanter parfois. Venant de sa part, cela fait vraiment plaisir. »

Le joueur de 23 ans a ajouté : « Aujourd’hui encore, à presque 40 ans, je peux le voir à l’entraînement, donc je ne peux qu’imaginer à quel point il était fort à son apogée. Pour un joueur belge, il n’a sans doute pas eu la reconnaissance qu’il méritait à l’échelle mondiale. Et surtout, le plus important, tous les coéquipiers à qui vous parlez — ou même ceux qui s’entraînent avec lui aujourd’hui — évoquent sa façon d’être, ses qualités sur le terrain, mais plus encore ses qualités en dehors du terrain, en tant qu’homme. »

« Si notre amitié s’est autant renforcée, c’est probablement parce que nous nous ressemblons dans bien des aspects — je vois beaucoup de moi en lui. Et c’est pareil dans l’autre sens : il me dit souvent : “tu me ressembles beaucoup quand j’étais plus jeune.” »

« Il sait presque ce que je pense dans chaque situation, donc c’est aussi là qu’il m’aide, peut-être dans les moments plus difficiles, ou quand tout va vraiment bien, en essayant de m’aider à ne pas trop sortir de ma bulle. »

Lammens a également salué Bruno Fernandes, désignant le capitaine comme le meilleur à l’entraînement au club.

Le gardien de United a déclaré au sujet de Fernandes : « Je pense que s’il est comme ça depuis toutes ces années, c’est simplement parce qu’il est exactement le joueur que l’on voit sur le terrain chaque samedi. Et c’est aussi ce que l’on voit à l’entraînement tous les jours. »

Interrogé sur le joueur qui frappe le plus fort à l’entraînement, Lammens a répondu : « Benjamin Sesko. C’est parfois incroyable. En tant que gardien, quand quelqu’un frappe à environ cinq mètres devant vous, vous n’avez pas vraiment envie de repousser le ballon. »

« Il le fait encore parfois. Et moi, je me dis juste : doucement, détends-toi. »

Lammens et ses coéquipiers retrouvent la compétition dimanche avec la réception d’Aston Villa à Old Trafford. Le coup d’envoi sera donné à 14h.

Image mise en avant : Michael Regan via Getty Images

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