L’Arabie saoudite vise deux figures clés de Liverpool avant le bouleversement attendu cet été

La Saudi Pro League vise Michael Edwards et Richard Hughes de Liverpool cet été, ce qui pourrait accentuer la période de bouleversements à Anfield.

The Independent croit savoir qu’il n’est toujours pas prévu à ce stade de se séparer d’Arne Slot, la direction estimant que plusieurs circonstances atténuantes expliquent cette campagne décevante.

L'irrégularité de l'équipe et les interrogations autour d'un recrutement déséquilibré ont autant mis en cause la direction sportive que l'entraîneur, et de nombreuses sources estiment qu'il y aura du changement quoi qu'il arrive.

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Le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, et l'entraîneur Arne Slot (REUTERS)

Hughes est arrivé comme directeur sportif de Liverpool après le départ de Jurgen Klopp en 2024, tandis que l'ancien directeur sportif Edwards, parti d'Anfield en 2022, est revenu comme directeur général du football du club.

La situation de ce dernier reste néanmoins compliquée, puisqu’il avait été recruté pour élaborer une stratégie de multipropriété pour les propriétaires de Fenway Sports Group, avant que les propriétaires de Liverpool ne décident finalement d’y renoncer plus tôt ce mois-ci.

The Independent a appris qu’Edwards avait étudié plus de 30 clubs dans plusieurs championnats européens, dont le club français Bordeaux et les équipes espagnoles de Malaga et Getafe, mais la direction estimait que la plupart étaient largement surévalués.

Le fait que Liverpool se soit finalement éloigné d’une telle approche soulève des questions sur l’éventuelle volonté d’Edwards de relever un autre défi, et la Saudi Pro League est prête à lui offrir une opportunité.

À 46 ans, il est réputé comme l’un des recruteurs les plus estimés du football et pourrait occuper un rôle élargi de supervision pour la compétition, ou éventuellement au sein d’un club en particulier. Hughes est par ailleurs considéré comme un candidat idéal pour les postes liés au recrutement à Al Hilal.

Une telle évolution pourrait encore influer sur la prochaine étape du principal dossier de l'été à Liverpool : le départ annoncé de Mohamed Salah. La Saudi Pro League tente de l'attirer depuis trois ans, mais l'Égyptien a résisté, désireux de continuer à évoluer au niveau de la Ligue des champions.

Al Hilal a été évoqué comme une destination potentielle, mais il est entendu qu’Inter Miami est prêt à soumettre une proposition à Salah afin de le faire venir au club à terme. La franchise de MLS ne dispose actuellement d’aucune place de joueur désigné, ce qui nécessiterait un remaniement.

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Mohamed Salah annonce qu'il quittera Liverpool après neuf saisons au club

La baisse de forme de Salah a été l’un des nombreux facteurs du net recul de Liverpool cette saison, et une série récente de deux défaites et un nul lors de ses trois derniers matches de Premier League a relancé le débat sur l’avenir de Slot.

Ce débat n’a toutefois pas été soulevé au sein de la direction. De nombreuses sources affirment que Liverpool n’envisage pas de changement, principalement parce que plusieurs circonstances atténuantes expliquent cette baisse de régime. Les blessures sont jugées particulièrement déterminantes, auxquelles s’ajoute l’impact encore incertain du décès de Diogo Jota.

Dans un entretien accordé à The Independent le mois dernier, l'ancien gardien Caoimhin Kelleher a souligné l'importance de ne pas négliger ce dernier.

« Je trouve cela un peu étrange et difficile quand j’entends les gens parler des joueurs de Liverpool et de leurs performances, car, honnêtement, je ne pense pas que cette saison soit vraiment importante pour eux sur le plan footballistique. Il s’agit davantage d’un enjeu personnel et mental. »

« Évidemment, le football est un sport immense et chacun a son opinion, ce qui est naturel. Les gens s’attendent à ce que vous passiez à autre chose assez vite, et je ne pense pas que ce soit le cas. »