Sam Allardyce raconte l'expérience « terrifiante » d'être resté bloqué à Dubaï pendant la guerre entre les États-Unis et l'Iran

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Sam Allardyce a raconté l'expérience « terrifiante » d'avoir vu des missiles et des drones dans le ciel alors qu'il se trouvait à Dubaï. L'ancien sélectionneur de l'Angleterre, âgé de 71 ans, passait un court séjour aux Émirats arabes unis lorsqu'il s'est retrouvé pris dans le conflit en cours entre les États-Unis, Israël et l'Iran.

« Je suis heureux d'être de retour après les événements dévastateurs survenus à Dubaï, où j'étais bloqué », a déclaré Allardyce dans le podcast No Tippy Tappy Football. « Quand j'ai atterri à l'aéroport de Manchester, j'ai été quelque peu soulagé, c'est le moins qu'on puisse dire. »

« C’était tout simplement incroyable d’être là et de se demander : “Comment cela va-t-il dégénérer ? Est-ce que cela va empirer ?” »

Allardyce, entraîneur de longue date en Premier League passé par Bolton, Blackburn, Newcastle, West Ham, Everton, Crystal Palace et Sunderland, supervisait un match annuel des "légendes" entre anciens joueurs de l’Angleterre et de l’Écosse lorsque l’incident s’est produit. « Tout à coup, nous avons entendu une détonation dans le ciel », s’est-il souvenu.

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« Nous avons levé les yeux et les missiles ainsi que les drones arrivaient. Ils les abattaient et les interceptaient, alors je suis retourné en hâte à l’hôtel pour rejoindre [mon épouse] Lynne. »

Il a salué la réponse locale, ajoutant : « Je dois dire à tout le monde avec quel brio ils ont géré la situation à Dubaï. Il y a eu quelques dégâts. À ma connaissance, il n’y a eu qu’une seule victime, une personne est décédée. »

« La plupart du temps, il ne s’agissait que de débris — contrairement à ce qui a inquiété beaucoup de gens avec des vidéos générées par l’IA montrant le Burj Khalifa en flammes... il n’y a rien eu de tel. Mais c’était terrifiant. »

La crise a éclaté le 28 février, lorsqu'une frappe de décapitation coordonnée des États-Unis et d'Israël contre Téhéran a réussi à assassiner le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, ainsi que plusieurs hauts responsables militaires et sécuritaires.

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Cette élimination ciblée s'inscrivait dans une campagne militaire plus large et à haut risque menée par les États-Unis et Israël, visant à démanteler la structure dirigeante de la République islamique, neutraliser des menaces imminentes et affaiblir ses capacités militaires et nucléaires.

En réponse à la mort de Khamenei, l’Iran a riposté en lançant des centaines de missiles balistiques et de drones contre plusieurs installations militaires américaines au Moyen-Orient. L’une des cibles était la base aérienne d’Al Dhafra, située à l’extérieur de Dubaï.

Bien que les systèmes de défense aérienne des Émirats arabes unis aient intercepté la grande majorité des projectiles entrants, le bruit assourdissant des avions de chasse, des explosions et des débris en chute a contraint résidents et visiteurs à se confiner temporairement.

Rio Ferdinand, ancien défenseur de l’Angleterre et de Manchester United, a figuré parmi plusieurs expatriés britanniques pris dans les troubles à Dubaï, où il s’est installé l’an dernier avec sa femme et ses enfants. Plus tôt ce mois-ci, il s’est exprimé franchement sur cette situation « effrayante », livrant un récit détaillé de son expérience.

« C’était une semaine différente pour moi, je ne vais pas mentir », a-t-il déclaré sur Rio Ferdinand Presents. « D’abord, je me sens en grande forme ce matin, car toute la famille a fait une séance d’entraînement. Un peu comme pendant le Covid, toute la famille fait des choses que nous n’aurions pas l’habitude de faire ensemble. »

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« Un peu d’école à la maison aujourd’hui. C’est effrayant quand on entend des missiles, des avions et des chasseurs — je ne sais pas exactement ce que c’est — passer au-dessus de nous, ainsi que de grosses explosions. Nous ne savons pas ce que c’est, car nous n’en connaissons pas les détails. »

« Il s'agit d'expliquer à ses enfants ce qu'il en est et de les aider à traverser ce moment, ce qui est important, surtout en tant que père de famille. Il faut essayer de rester calme et de garder tout le monde aussi calme que possible. »

« Je vais être honnête avec vous : la situation a été un peu effrayante, mais, aussi étrange que cela puisse paraître, je me suis senti en sécurité et bien entouré. Mon studio est devenu mon bunker. »

« On nous a conseillé de descendre au sous-sol dès la première nuit, quand tout le bruit a commencé, et nous avons dormi ici avec des couettes et d’autres affaires. Nous utilisons cet espace de manière judicieuse. »

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