Rodgers salue une victoire de derby "spéciale" mais écarte toute discussion sur le titre d'Al Qadsiah

Une première expérience du Eastern Derby s’est révélée mémorable pour Brendan Rodgers.

Et pour toutes les bonnes raisons.

Son équipe d’Al Qadsiah, invaincue lors de ses 14 matches de Roshn Saudi League depuis sa nomination, a largement dominé Al Ettifaq (4-0) à Dammam lundi soir, s’adjugeant la suprématie locale.

Ce fut une histoire de deux passages éclairs : les locaux ont pris deux buts d’avance en sept minutes au stade Prince Mohammed Bin Fahd, avant de sceller le score avec un nouveau doublé dans le temps additionnel.

Nahitan Nández a ouvert le score, poursuivant sa belle dynamique. Le jeune international ghanéen Christopher Bonsu Baah a inscrit le deuxième but. Julian Quiñones a frappé en fin de match pour porter son total à 22 buts en RSL cette saison, revenant à une longueur d’Ivan Toney dans la course au Soulier d’or.

Quelques instants plus tard, l’homonyme Julian Weigl a inscrit le but de la soirée.

Succès dans le derby et course au titre maintenue pour Al Qadsiah. Malgré les matches à venir d’Al Hilal et d’Al Nassr lors de cette 10e journée reprogrammée, le club de la côte Est est quatrième, à trois points du sommet.

Rodgers, rompu à certaines des rivalités interurbaines les plus féroces du football — Celtic-Rangers à Glasgow, Liverpool-Everton — en a désormais une de plus à son actif.

Et, logiquement, la sensation était plutôt agréable.

« J’ai trouvé que nous avions été très bons dans ce match », a déclaré Rodgers. « C’était notre deuxième rencontre en quatre jours, mais notre intensité, surtout durant les 30 premières minutes, notre niveau technique, et cela face à une très bonne équipe qui marque beaucoup de buts et peut poser de sérieux problèmes. »

« Mais défensivement, nous avons bien pressé. Notre agressivité a été très bonne. Nous n’avons concédé que deux tirs cadrés, dont un depuis près de la ligne médiane. Ensuite, nous avons créé énormément d’occasions. Le jeu était vraiment bon. »

« Et, bien sûr, c’est un derby. Cela le rend toujours spécial. Une performance fantastique et je suis vraiment satisfait de l’équipe. »

Pour reprendre les mots de Rodgers, l’équipe a été excellente. Elle l’est d’ailleurs depuis sa nomination en décembre en remplacement de Michel, avec pour mission de proposer un football plus offensif. On peut dire que l’objectif est atteint.

« Je dis toujours que l’équipe que je cherche à construire ici démarre très fort et termine très fort », a déclaré Rodgers. « Pour y parvenir, il faut une grande intensité physique. Et notre mantra est de continuer du coup d’envoi au coup de sifflet final. »

« Nous voyons désormais beaucoup de matches où nous pouvons marquer tôt et aussi marquer en fin de rencontre. C’est donc cet état d’esprit que nous voulons instaurer. »

« Mais, bien sûr, il faut que les joueurs soient convaincus, et on voit les efforts qu’ils mettent dans les matches. Ce que nous construisons, c’est une équipe vraiment difficile à affronter. »

« Je dis aussi à nos joueurs : les équipes peuvent nous analyser, regarder nos vidéos, mais ce n’est qu’en entrant sur le terrain face à nous qu’elles ressentent la véritable intensité de notre équipe. »

« C’est exactement ce que nous voyons en ce moment : une équipe rapide, agressive, avide de marquer des buts et de ne pas en encaisser. Mais, comme toujours, il y aura des points à améliorer. Globalement, je suis très satisfait de la performance. »

Rodgers doit également se montrer satisfait de la position d’Al Qadsiah au classement. À environ un tiers de la 23e journée de la saison 2025-26, seuls trois points séparent le leader Al Ahli du club d’Al Khobar, quatrième. À l’évidence, Al Qadsiah est pleinement dans la course.

Cela dit, Rodgers ne se laissera pas entraîner dans des discussions sur le titre.

« Gagner le prochain match », a-t-il répondu avec le sourire lorsqu’il a été interrogé sur les objectifs pour le reste de la saison. « Dans le football moderne, on ne peut regarder que le prochain match. »

« Je pense uniquement à la performance et à bien jouer lors de notre prochain match, puis nous passerons au suivant. Il reste encore beaucoup de matches à disputer, mais je ne peux me concentrer que sur notre équipe et poursuivre notre développement collectif. »

« Gagner le prochain. C’est ma seule ambition. »