Rob Edwards explique la décision d’écarter Tolu Arokodare de l’équipe de Wolverhampton après des insultes racistes

Rob Edwards a assuré que sa décision d’écarter Tolu Arokodare de l’équipe de Wolverhampton pour le derby des Midlands de vendredi soir contre Aston Villa était « purement tactique », après que l’attaquant nigérian a été victime d’abus racistes lors de leur dernière sortie.

Arokodare a été l’un des quatre incidents distincts de racisme survenus lors d’un week-end jugé « révoltant » en Premier League, après que l’attaquant a manqué un penalty lors de la défaite 1-0 de Wolverhampton à Selhurst Park et a ensuite reçu des messages racistes de plusieurs comptes.

Edwards a affiché sa solidarité avec son joueur lors de la conférence de presse d’avant-match jeudi, affirmant qu’Arokodare était « bouleversé et en colère » après l’incident.

Et pour la visite d’Aston Villa, troisième du classement, Arokodare a débuté sur le banc pour la première fois depuis la mi-janvier, après avoir été titulaire lors des cinq dernières rencontres de Premier League de Wolves.

L’entraîneur des Wolves a toutefois assuré que cette décision n’était pas liée à son bien-être face aux insultes, déclarant : « C’était purement tactique. »

« Il sera sur le terrain ce soir et j’espère vraiment qu’il aura un impact sur le match. Il n’avait pas débuté la dernière rencontre contre Arsenal, mais il avait fait la différence en entrant en jeu, donc on attend la même chose de lui à nouveau. »

La police a confirmé enquêter sur une vague d'abus en ligne visant des footballeurs de Premier League la semaine dernière, les autorités adressant un avertissement sévère aux auteurs, rappelant qu'ils ne peuvent pas « se cacher derrière leurs claviers ».

Kick It Out, l’organisation caritative britannique de lutte contre les discriminations, a réitéré sa demande aux plateformes de réseaux sociaux de prendre des mesures plus fermes face à ce type de comportement.

"Ce week-end a été déplorable après que quatre joueurs ont dénoncé les abus racistes qu’ils ont reçus sur les réseaux sociaux. Mais la triste réalité, c’est que nous savons que cela se produit régulièrement", a déclaré l’organisation.

« Le message de leur part est clair et net : des actes doivent suivre. On ne peut pas s’attendre à ce que les joueurs tolèrent ce comportement, pas plus que quiconque. »

La Premier League a également condamné les abus, déclarant : « Il y a de lourdes conséquences pour toute personne reconnue coupable de discrimination et nous apporterons notre plein soutien aux enquêtes. Le football est pour tout le monde — il n’y a pas de place pour le racisme. »