Rumeurs de transfert de Trent Alexander-Arnold vers Manchester City, message d’un entraîneur et plan pour un nouveau poste élaboré

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Trent Alexander-Arnold s’apprête à retrouver son ancien entraîneur de Liverpool, Pep Lijnders, lorsque le Real Madrid affrontera Manchester City en Ligue des champions. Les deux équipes se préparent pour le match aller des huitièmes de finale au Santiago Bernabéu.

Le latéral droit a quitté Liverpool et a bouclé un transfert vers les Los Blancos l’été dernier. Si Alexander-Arnold a été déterminant dans les succès des Reds ces dernières années, les blessures ont limité son impact lors de sa première saison en Espagne.

Des spéculations récentes évoquaient un possible départ de l’international anglais de Madrid à la fin de la saison, des affirmations depuis démenties. Après avoir surmonté ses problèmes physiques, Alexander-Arnold a retrouvé sa place dans l’équipe sous la direction d’Álvaro Arbeloa et postule pour débuter face à City.

Pep Lijnders, adjoint de Pep Guardiola, est sans doute celui qui comprend le mieux le jeu d’Alexander-Arnold. Le Néerlandais a entraîné le latéral droit à l’académie de Liverpool, avant de continuer à l’influencer au sein du staff de l’équipe première pendant la quasi-totalité du mandat de Jürgen Klopp à Anfield. À l’approche du grand choc de la Ligue des champions, Mirror Football se penche sur la relation entre les deux hommes.

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Le début compliqué d’Alexander-Arnold pour sa première saison à Madrid a alimenté des rumeurs sur son avenir lors du mercato de janvier. Selon des médias espagnols, le nouvel entraîneur Arbeloa aurait demandé au défenseur d’envisager un départ, tandis que Manchester City a été évoqué prudemment comme une destination possible pour l’ancien joueur de Liverpool.

À 27 ans, il a redéfini la perception du poste d’arrière droit durant son passage en Angleterre. Son association avec Mohamed Salah a contribué aux succès de Liverpool en Premier League, en Ligue des champions et à plusieurs autres titres majeurs au cours de son passage au club.

Bien que les informations concernant l’avenir d’Alexander-Arnold à Madrid aient été contestées, il aurait renforcé les options actuelles de City au poste d’arrière droit. Ce transfert lui aurait également permis de retravailler avec Lijnders, qui a rejoint le staff technique de City l’été dernier.

Lijnders a partagé son admiration pour Alexander-Arnold dans son livre de 2022, Intensity – Inside Liverpool FC. L’entraîneur a raconté sa joie en apprenant que le joueur issu du centre de formation avait été nommé dans le nouveau groupe de leadership du club et a révélé les messages adressés à Klopp au sujet du joueur alors âgé de 22 ans.

« Jurgen m’a transmis un message avec le résultat du vote pour le comité des joueurs. Il restait trois places derrière notre capitaine Hendo, le vice-capitaine Milner et le leader Virgil », a écrit Lijnders.

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« J’ai été ravi d’apprendre que Trent en faisait partie ! Notre futur capitaine s’est rapproché d’une nouvelle étape — il doit désormais rester proche de Milner pour apprendre autant que possible cette année, car c’est la suite logique de son développement. Robbo et Ali sont les deux autres à avoir intégré le comité des joueurs. »

« Trent m’avait demandé de me voir en pré-saison pour discuter, et nous avons passé une heure ensemble à parler de son jeu. L’un des points essentiels pour lui était de s’assurer que Jurgen et moi savions qu’il voulait être impliqué dès maintenant, et ne pas être mis de côté parce qu’il était jeune ou peut-être moins vocal avant les matches que d’autres. J’ai répondu au coach : “Trent est dedans, au plus haut niveau, il représente tellement notre club.” »

Lors de son passage à Liverpool, le club a expérimenté Alexander-Arnold se projetant au milieu de terrain depuis son poste de latéral. L’idée de voir le défenseur exploiter les demi-espaces a été élaborée par Klopp et son staff lors de la pré-saison 2021.

Alexander-Arnold avait déjà évolué au milieu de terrain sous les ordres de Lijnders avec les U16 de Liverpool. Si ce repositionnement dans l’axe n’a pas toujours produit l’effet escompté, l’entraîneur adjoint estimait néanmoins que le latéral pouvait enrichir son jeu.

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"Il n’y a pas de limite pour lui", déclarait Lijnders en 2022 lors d’un événement marquant la sortie de son livre. "Je pense qu’il est vraiment important pour son jeu qu’il soit proche de Milly, de Hendo et de ce groupe de leaders. Si vous avez vu la pré-saison, les matches qu’il a disputés, il a atteint un nouveau niveau à mon avis."

"La manière dont il a dominé le côté droit, aussi bien offensivement que défensivement, est tout simplement remarquable. Quand je vois ce garçon, il me rend vraiment fier, car il s’entraîne de la même façon que lorsqu’il avait 15 ans."

"Le sourire, la flamme et notre relation sont très forts. En tant qu’entraîneur, on n’a pas beaucoup de capitaines au cours d’une carrière — et tant mieux, car en avoir beaucoup signifie passer par de nombreux clubs, ce qui n’est pas bon signe — mais les capitaines que l’on a sont vraiment spéciaux, en raison du lien entre un entraîneur et son capitaine."