Arsenal proche d’un retour majeur sur blessure après une nouvelle mise à jour encourageante

Les Gunners devraient enregistrer un retour important avant les quarts de finale de la FA Cup et de la Ligue des champions

Le retour de Martin Odegaard avec Arsenal est « proche », selon le sélectionneur de la Norvège Stale Solbakken, qui affirme que le joueur a été « très frustré et grincheux » pendant sa dernière absence sur blessure.

La saison a jusqu’ici été extrêmement frustrante pour Odegaard, longtemps éloigné des terrains en raison de problèmes récurrents à l’épaule et au genou.

Les espoirs de le voir revenir pour la finale de la Carabao Cup dimanche ne se sont pas concrétisés, bien qu’il ait été aperçu à l’entraînement à la veille du match. Le milieu de terrain a manqué un septième match consécutif toutes compétitions confondues, tandis qu’Arsenal s’est incliné 2-0 face à son rival pour le titre de Premier League, Manchester City, à Wembley.

Touché au genou lors du match nul à Brentford le mois dernier, Odegaard a manqué deux rencontres avant de revenir en sortie de banc avec une passe décisive lors de la large victoire contre Tottenham dans le derby du nord de Londres, mais n'a plus rejoué depuis.

L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a déclaré avant la finale qu’Odegaard et le défenseur Jurrien Timber étaient encore à « quelques semaines » de leur retour, ce qui pourrait les rendre disponibles après la trêve internationale actuelle, soit pour le quart de finale de la FA Cup à Southampton le 4 avril, soit pour le match aller du quart de finale de la Ligue des champions contre le Sporting à Lisbonne trois jours plus tard.

Odegaard n’a pas été retenu par la Norvège pour les prochains matches amicaux contre les Pays-Bas et la Suisse, portant à plus de six mois son absence en sélection depuis le succès 11-1 contre la Moldavie à Oslo en septembre, un match au cours duquel il avait marqué.

Bien qu’il ait parfois rejoint le groupe, Odegaard n’était pas assez en forme pour jouer et a manqué des matches en octobre comme en novembre, tandis que la Norvège — portée par les buts d’Erling Haaland — a finalement décroché sa première qualification pour une phase finale de Coupe du monde depuis France 1998.

Le capitaine d'Arsenal, Martin Odegaard, a joué pour la dernière fois avec la Norvège, qualifiée pour la Coupe du monde, en septembre

NTB/AFP via Getty Images

Solbakken a donné de nouvelles informations sur le joueur, capitaine d’Arsenal et de sa sélection, en affirmant qu’il n’aurait aucun sens qu’Odegaard rejoigne son groupe alors qu’il se concentre sur son retour à la compétition avec Arsenal.

« Il est très frustré et grincheux. Il n'a plus été impliqué depuis notre victoire 11-1 contre la Moldavie. C'est son dernier match international », a déclaré Solbakken au journal norvégien Dagbladet.

« Il n'était pas sur le terrain contre Israël, l'Estonie ou l'Italie. Il est clair que cela fait mal. »

« Il reste maintenant trois semaines avant le prochain match d'Arsenal, ou deux semaines et demie. Je pense que l'objectif pour Martin pourrait être d'intégrer le groupe de son club d'ici là. C'est à sa portée. »

« Il n’y a aucune raison pour qu’il voyage maintenant. Il doit s’entraîner (avec Arsenal).

« S’il veut profiter d’un jour de repos pour venir ici, il sera le bienvenu, mais ce n’est pas quelque chose qui a été prévu. »

Arsenal surveille plusieurs nouveaux problèmes physiques après la finale de la Carabao Cup : Gabriel, William Saliba, Timber et Leandro Trossard ont tous quitté leur sélection, tout comme l’Anglais Eberechi Eze, absent du match en raison d’un problème au mollet. De son côté, Mikel Merino sera indisponible à long terme après une opération du pied.