Roman Abramovich appelé à remettre « d’urgence » les 2,5 milliards de livres issus de la vente de Chelsea

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Selon des critiques, l'oligarque russe Roman Abramovitch doit débloquer « immédiatement » 2,5 milliards de livres issus de la vente de Chelsea FC pour aider les victimes de la guerre en Ukraine.

Le milliardaire a été contraint de vendre le club de Premier League en mai 2022 après avoir été sanctionné à la suite de l’invasion lancée plus tôt cette année-là par le président russe Vladimir Poutine.

Abramovich, 59 ans, avait promis de reverser à l’Ukraine le produit de cette transaction colossale, mais à ses propres conditions.

Quatre ans plus tard, les fonds restent gelés sur fond de litige entre lui et le gouvernement britannique. Face à une frustration croissante, le gouvernement se prépare à engager une action en justice contre le magnat après l’expiration, mardi, d’un délai de 90 jours.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous avons donné à Roman Abramovich une dernière chance de faire ce qu’il fallait. Une fois de plus, il n’a pas effectué le don auquel il s’était engagé. Nous allons maintenant prendre de nouvelles mesures pour garantir que la promesse faite au moment de la vente de Chelsea soit tenue. »

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Le déblocage des fonds risque d’être encore retardé par une bataille judiciaire à Jersey, où 5,3 milliards de livres de la fortune de l’homme d’affaires sont gelés depuis 2022.

Le magnat, dont la fortune est estimée à près de 7 milliards de livres sterling, a obtenu une décision de justice obligeant le gouvernement de Jersey à prendre en charge une partie de ses frais de justice.

Lord Wolfson, figure de premier plan des conservateurs, agit au nom d'Abramovich dans l'affaire de Jersey.

Joe Powell, militant anticorruption et député travailliste de Kensington and Bayswater, a écrit à Abramovich en l’accusant d’avoir recours à une « tactique dilatoire » inacceptable.

Dans la lettre, il a déclaré : « Je vous écris pour vous exhorter à débloquer immédiatement l’argent issu de la vente de Chelsea FC en 2022. L’Ukraine fait face à une crise humanitaire désespérée alors que cette guerre illégale et absurde se poursuit. Les plus de 2,5 milliards de livres sterling que vous avez convenu avec le gouvernement britannique de consacrer au soutien des victimes en Ukraine sont nécessaires de toute urgence. »

Rupert Skilbeck, directeur du groupe Redress, qui engage des actions en justice au nom de survivants de la torture au Royaume-Uni et dans le monde, a déclaré au Mirror : « Nous saluons la décision du gouvernement de mettre fin à cette impasse. »

« Il revient désormais à Roman Abramovich de tenir sa promesse : les 2,5 milliards de livres issus de la vente de Chelsea FC doivent enfin parvenir aux victimes de la guerre en Ukraine, afin de fournir une aide humanitaire urgente et des réparations. Les retards judiciaires ne peuvent pas laisser les personnes dans le besoin attendre cinq ans ou davantage. »

Abramovich a bâti sa fortune de plusieurs milliards dans la Russie post-soviétique et a été présenté comme un allié de Vladimir Poutine, ce qu’il a nié.

Alors que la souffrance se poursuit en Ukraine, Abramovich continue de mener un train de vie extravagant.

Les derniers rapports indiquaient qu’il se trouvait en Turquie, où il aurait fréquenté certains des restaurants les plus exclusifs d’Istanbul, le long du détroit du Bosphore.

Des sources à l’époque indiquaient qu’Abramovich envisageait peut-être de faire d’Istanbul sa base permanente.

Il posséderait toujours l’Eclipse, un superyacht de 163 mètres, troisième plus grand au monde, doté d’une piscine de 16 mètres dont le fond peut être relevé pour se transformer en piste de danse. Ce navire de luxe, estimé à 1,1 milliard de livres sterling, peut également accueillir trois hélicoptères.

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Les registres montrent que l’Eclipse est arrivé au port turc lundi de cette semaine.

Abramovich, discret sur le plan médiatique, posséderait encore plusieurs jets privés, dont un Boeing 787-8 Dreamliner et un Gulfstream.

Le magnat, divorcé à trois reprises, a récemment été lié sur le plan sentimental à Alexandra Korendyuk, une actrice de 25 ans d’origine ukrainienne.

Selon un rapport publié plus tôt ce mois-ci, les avocats d’Abramovich chez Kobre & Kim ont affirmé que l’argent de la vente de Chelsea restait « entièrement la propriété » de leur client et ont accusé le gouvernement d’avoir fait à son sujet des déclarations « politiquement chargées et largement médiatisées ».

Ils ont indiqué qu’Abramovich restait pleinement déterminé à utiliser l’argent à des fins caritatives et que les restrictions imposées par le gouvernement sur son utilisation étaient à l’origine du retard.