Rodri connaît sa sanction après ses propos sur des arbitres « biaisés » dans un nouveau rebondissement de la course au titre de Premier League

Rodri échappe à une suspension après avoir reconnu une accusation de mauvaise conduite de la FA pour avoir suggéré un parti pris des officiels contre Manchester City, mais écope d’une amende de 80 000 £.

Le lauréat du Ballon d'Or est sorti furieux après que l'arbitre Robert Jones et la VAR ont validé un but de Dominic Solanke, malgré une collision avec Marc Guehi, lors du match nul 2-2 contre Tottenham le mois dernier.

Des propos tenus par Rodri lors d’une interview diffusée auraient mis en doute l’intégrité des arbitres, concernant plusieurs matches récents — dont la défaite dans le derby à Old Trafford et la victoire face à Newcastle United en Carabao Cup.

« Ce n’est pas seulement aujourd’hui, cela fait deux ou trois matches de suite », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je ne sais pas pourquoi. Nous avons trop gagné et certaines personnes ne veulent pas que nous gagnions, mais l’arbitre doit être neutre. Ce n’est pas juste. »

Une commission indépendante, comprenant l’ancien milieu de terrain de Blackburn Rovers Stuart Ripley et le défenseur de Southampton Francis Benali, a estimé que l’affaire justifiait une sanction financière, mais pas une suspension.

Rodri a également estimé qu’il était « profondément regrettable » que ses propos aient été « mal compris et mal interprétés » lorsqu’il répondait à une demande de réaction une semaine après le tirage au sort.

Rodri a évité une suspension mais a été condamné à une amende de 80 000 £ après une interview d’après-match explosive le mois dernier, au cours de laquelle il a affirmé que le succès passé de Manchester City avait influencé les arbitres à ne pas être équitables envers le club

La disponibilité de Rodri sera un soulagement pour City dans sa poursuite d’Arsenal dans la course au titre

« Il y a, bien sûr, plus de personnes qui ne soutiennent pas Manchester City que de personnes qui le soutiennent », a-t-il écrit dans une lettre datée du 10 février. « Naturellement, les supporters d’autres clubs qui ont été témoins de notre succès ces dernières années ne voudront pas voir ce succès se poursuivre. »

"Ce raisonnement ne s’applique pas aux arbitres, qui sont professionnellement neutres dans l’exercice de leurs fonctions. Je n’ai pas dit que les arbitres n’étaient pas neutres (comme le suggèrent à tort les articles de presse que vous m’avez envoyés)."

'Je voulais dire que cela peut être écarté comme explication aux erreurs d’arbitrage survenues récemment.'

Rodri a été inculpé trois jours plus tard et l’a reconnu dans une seconde lettre, rédigée le 23 février, dans laquelle il s’est excusé en affirmant avoir un « grand respect » pour les arbitres.

"J’accepte pleinement que mes propos, tels qu’ils ont été exprimés, étaient inappropriés et en deçà du niveau attendu de ma part", a-t-il déclaré.

« Mes commentaires ont été faits dans un moment de frustration après un résultat décevant. Après réflexion, je reconnais que les mots que j’ai employés étaient mal choisis et susceptibles d’être interprétés d’une manière que je n’avais pas l’intention de donner. »

La commission indépendante a estimé que ses propos laissaient entendre une partialité de la part des officiels de match et a infligé au milieu de terrain ce qui serait la plus lourde amende jamais imposée à un individu pour une insinuation de partialité. L’entraîneur de Fulham, Marco Silva, a également écopé d’une amende de 80 000 £.