Robert Lewandowski et Viktor Gyokeres figurent dans le onze combiné des barrages de la Coupe du monde

La trêve internationale peut être très ennuyeuse, même dans le meilleur des cas, mais ce mois-ci nous réserve de grands barrages de la Coupe du monde à suivre. Rien ne vaut un peu de suspense.

Seize nations européennes se disputent quatre places pour la compétition de cet été en Amérique du Nord, tandis que la RD Congo attend la Nouvelle-Calédonie ou la Jamaïque, et l'Irak affrontera soit la Bolivie, soit le Suriname.

Plusieurs grands joueurs seront en compétition la semaine prochaine, l’Italie figurant notamment parmi les équipes qui n’ont pas obtenu leur qualification automatique.

Dans cette optique, nous avons composé un onze idéal réunissant des joueurs des barrages et, pour éviter qu’il ne soit trop italien, nous nous sommes limités à un maximum d’un joueur par nation.

Le gardien de Valence Dimitrievski, ancien de Rayo Vallecano, du Gimnàstic, de Grenade et du Rabotnichki, devrait être très sollicité lorsque sa sélection affrontera le Danemark à Copenhague.

C’est un énorme test pour la Macédoine du Nord, mais avec ce gardien dans les buts, elle a toutes les chances de créer la surprise.

Dimitrievski, fort de 85 sélections, a gardé sa cage inviolée lorsque la Macédoine du Nord a créé la surprise face à l’Italie, championne d’Europe en titre, lors des barrages de la Coupe du monde 2022. Malheureusement, elle s’est inclinée en finale contre le Portugal.

Il y a toujours eu une incertitude quant au choix de Wan-Bissaka : s'engager avec la RD Congo ou continuer à attendre une convocation de l'Angleterre.

Après avoir essuyé refus sur refus, l'ancien arrière droit de Manchester United a choisi la sélection africaine — pour laquelle il est éligible par ses parents — et peut désormais l'aider à atteindre la phase finale de la Coupe du monde pour la deuxième fois seulement, après avoir perdu ses trois matches de groupe en 1974.

La décision finale de Wan-Bissaka de représenter la nation africaine a constitué un coup majeur, et son duel avec Leon Bailey — si la Jamaïque bat la Nouvelle-Calédonie — s’annonce particulièrement intéressant.

Recruté l'été dernier par le Paris Saint-Germain en provenance de Bournemouth pour une somme importante, Zabarnyi est l'un des joueurs sur lesquels l'Ukraine s'appuie fortement.

Il n’a pas vécu sa meilleure saison dans la capitale française, mais tout sera oublié s’il qualifie son pays pour la Coupe du monde en battant la Suède puis la Pologne ou l’Albanie.

Pour compléter notre charnière centrale, on retrouve Collins, le défenseur de Brentford, récemment annoncé dans le viseur de Manchester United pour un transfert majeur.

Collins a été excellent avec Brentford, qui continue de dépasser les attentes dans une campagne remarquable sous les ordres de Keith Andrews.

L’attention se porte désormais sur les échéances internationales du joueur de 24 ans, et l’Irlande fait face à un sacré défi : d’abord la Tchéquie, puis le vainqueur de Danemark - Macédoine du Nord. Mais si l’Écosse a pu le faire, elle le peut aussi.

Désormais à l’Atlético de Madrid après un Euro 2024 remarqué avec la Slovaquie, l’ancien défenseur de Feyenoord Hancko est capable d’évoluer dans l’axe d’une défense à trois ou à quatre, ainsi que sur le côté gauche d’une défense à trois ou à quatre.

Hancko est sans doute le meilleur joueur slovaque, même si Stanislav Lobotka pourrait avoir son mot à dire.

Hancko et ses coéquipiers devraient bien négocier la réception du Kosovo, mais une finale contre la Turquie ou la Roumanie serait loin d’être simple.

Le choix entre Hjulmand et Pierre-Emile Hojbjerg s’est joué à presque rien, mais Hjulmand apparaît comme l’option la plus en vogue.

Hojbjerg s’est révélé être un renfort solide pour Marseille, mais il a dépassé ses meilleures années, contrairement à Hjulmand, qui ne fait que s’en approcher.

Buteur contre l’Angleterre à l’Euro 2024, le milieu de terrain du Sporting CP semble promis à un transfert en Premier League. Mais il a d’abord une priorité plus urgente : aider le Danemark à se qualifier pour une troisième Coupe du monde consécutive.

Les options italiennes étaient nombreuses, et choisir Barella n’a pas été une décision simple. Il peut être fier d’être ici devant Sandro Tonali, Gianluigi Donnarumma, Federico Dimarco et bien d’autres encore.

Barella dirige l’entrejeu de l’Inter et a la capacité de prendre n’importe quel match en main. Compte tenu des récentes difficultés de l’Italie dans les qualifications à la Coupe du monde, la Nazionale pourrait avoir besoin qu’il fasse exactement cela.

Kenan Yildiz, Baris Yilmaz, Hakan Calhanoglu et Ferdi Kadioglu : la Turquie compte plusieurs joueurs de tout premier plan. Le plus enthousiasmant de tous est Guler, juste devant la superstar de la Juventus, Yildiz.

Güler bénéficie d’une grande confiance au Real Madrid cette saison, ce qui en dit long. C’est un talent exceptionnel.

L’un des joueurs les plus en forme de la Premier League 2025-2026, Wilson est devenu l’homme sur lequel le pays de Galles comptera pour le mener vers un nouveau grand tournoi. Ce n’est pas Gareth Bale, mais Wilson a peut-être un pied gauche encore plus soyeux.

Le pays de Galles et Wilson affrontent la Bosnie-Herzégovine pour une place en finale contre l’Italie ou l’Irlande du Nord. Une victoire galloise n’aurait rien d’excessif, mais voir l’Irlande du Nord battre l’Italie pour offrir un choc 100 % britannique semblerait plus improbable…

L'attaquant d'Arsenal Gyokeres a ses détracteurs, mais il n'y a aucun doute sur son incroyable capacité à marquer à la moindre occasion.

En l'absence d'Alexander Isak, Gyokeres devient la principale arme offensive de la Suède, repêchée grâce à ses résultats en Ligue des nations de l'UEFA après une campagne catastrophique dans les qualifications pour la Coupe du monde, conclue avec deux points en six matches.

Gyokeres est resté muet lors de ses quatre apparitions internationales en 2025, après avoir inscrit 10 buts en sept matches sur l’année civile précédente. Graham Potter espère le relancer avant la demi-finale de barrage de la Suède contre l’Ukraine.

Lewandowski est une légende vivante. Probablement le plus grand footballeur polonais de tous les temps, il a marqué à profusion partout où il est passé, notamment en Allemagne avec le Borussia Dortmund et le Bayern Munich.

La superstar de 37 ans du FC Barcelone compte six triplés en sélection et a marqué face à la France, championne du monde 2018, lors des deux dernières grandes compétitions.

Nous avons déjà évoqué à plusieurs reprises des sélections qui s’appuient sur certains joueurs, et il n’y a pas de meilleur exemple que l’idole polonaise Robert Lewandowski.

Si la Pologne et la Suède remportent leurs demi-finales, nos attaquants s’affronteront le 31 mars pour une place à la Coupe du monde de cet été.