Reece James prolonge de six ans son contrat avec Chelsea

Le capitaine de Chelsea, Reece James, s'engage sur le long terme avec le club en signant un contrat de six ans.

Le précédent contrat du capitaine des Blues devait expirer en 2028, mais Chelsea a écarté tout risque de le voir entrer dans sa phase finale, coupant court par la même occasion aux spéculations sur son avenir.

Cette prolongation maintiendra James au club jusqu'en 2032, date à laquelle l'international anglais aura 32 ans.

« Je suis ravi d’avoir prolongé mon contrat — Chelsea compte énormément pour moi », a-t-il déclaré sur le site officiel du club.

"J’ai toujours dit que je voulais vivre ici les meilleures années de ma carrière, et je crois sincèrement que nous avons tout ce qu’il faut pour prolonger nos succès passés. Je suis enthousiaste pour l’avenir sous cette direction, avec les directeurs sportifs, l’entraîneur et l’ensemble du staff, et j’espère que nous remporterons encore de nombreux trophées ensemble dans les années à venir."

Les directeurs sportifs Paul Winstanley et Laurence Stewart ont ajouté : "Au nom des propriétaires et de tous ceux liés à Chelsea, c’est un moment de fierté pour nous tous de voir Reece prolonger son contrat."

« Il est le leader de cette équipe, sur le terrain comme en dehors. »

Issu du centre de formation, James a disputé 225 matches toutes compétitions confondues depuis ses débuts en 2019 et a été nommé capitaine en 2023 après le départ de Cesar Azpilicueta.

Le latéral droit, également utilisé au milieu défensif, dispute sa saison la plus aboutie en termes de temps de jeu depuis qu’il s’est imposé dans l’équipe, après avoir enfin surmonté des problèmes persistants aux ischio-jambiers et au genou qui ont perturbé une grande partie de ses trois saisons précédentes.

Avant cet exercice, James avait déjà manqué 114 matches sur blessure depuis le début de la saison 2021-2022. Opéré des ischio-jambiers en décembre 2023, il avait ensuite été écarté pendant une série de 31 rencontres.

Le club a fait preuve d'une extrême prudence quant au temps qu'il passe sur le terrain et a mis en place un modèle strictement encadré pour éviter toute surcharge.

Il a disputé 35 matches toutes compétitions confondues cette saison, son total le plus élevé depuis 2021/22, et n’a manqué que cinq rencontres, son plus faible total depuis 2020/21.

James a remporté la Ligue des champions avec Chelsea, aidant les Blues à conquérir le titre européen en 2021, avant de mener le club aux sacres en Coupe du monde des clubs et en Ligue Europa Conférence l’an dernier en tant que capitaine.