Ray Parlour souhaite qu’Arsenal recrute une star à 87 millions de livres, mais craint le départ d’un cadre des Gunners

Parlour aimerait voir Arsenal disposer de quatre attaquants dans son effectif (Photo : Getty)

La légende d’Arsenal Ray Parlour a exhorté le club à recruter Julián Álvarez cet été, estimant que Mikel Arteta tirerait profit de la possibilité de disposer de jusqu’à quatre attaquants.

Arsenal pensait avoir mis fin à sa longue quête d’un numéro 9 prolifique en recrutant Viktor Gyökeres en provenance du Sporting CP pour 64 millions de livres en juillet dernier. L’international suédois a eu du mal à répondre aux exigences du football anglais, mais il a sans doute livré sa meilleure prestation sous le maillot des Gunners lors de la victoire dans le derby face à Tottenham dimanche dernier.

Gyokeres a inscrit un doublé, portant son total de la saison à un honorable bilan de 15 buts toutes compétitions confondues. Les buts ont été répartis au sein de l’effectif d’Arsenal cette saison, mais Gabriel Martinelli est le seul autre joueur à avoir atteint la barre des dix, avec un seul de ces buts inscrit en Premier League.

Gabriel Jesus et Kai Havertz sont de retour de blessure pour offrir à Arteta davantage de solutions offensives dans le sprint final de la saison, avec Manchester City et Erling Haaland à leurs trousses. Mais aucune des options d’Arsenal n’a affiché une régularité comparable à celle, implacable, du Norvégien à l’Etihad.

Arteta dispose déjà de l’un des meilleurs effectifs d’Europe, mais, quoi qu’il arrive dans la course au titre, Parlour estime que le club doit agir lors du mercato estival.

Arsenal fait partie des clubs qui étudient une éventuelle approche pour l’international argentin Álvarez, parti de City pour rejoindre l’Atlético de Madrid à l’été 2024. Ce transfert avait été supervisé par Andrea Berta, aujourd’hui directeur sportif à l’Emirates. Toute tentative nécessiterait une offre supérieure à 100 millions d’euros (87 M£) pour inciter l’Atlético à discuter.

Parlour a remporté trois titres de champion et quatre FA Cups avec Arsenal, au sein d’équipes dotées d’un talent offensif fulgurant.

Arsenal envisage un recrutement d’Alvarez (Photo : Getty)

La campagne du doublé 1997-1998 a été menée par Ian Wright, Dennis Bergkamp, Christopher Wreh et le jeune prodige Nicolas Anelka, tandis que l’équipe des Invincibles comprenait le quatuor Thierry Henry, Sylvain Wiltord et Nwankwo Kanu, Bergkamp restant un élément clé de ce triomphe.

Craignant également que Jesus quitte le club à la fin de la saison, Parlour estime qu’il y a largement de la place pour un autre attaquant de premier plan dans l’effectif et voit Álvarez comme une recrue « fantastique ».

« Je pense que Jesus pourrait partir à la fin de la saison. Il est à un âge où il veut jouer semaine après semaine », a déclaré Parlour à Metro, via BetMGM.

Le contrat de Jesus avec Arsenal expire à l’été 2027 (Photo : Getty)

« Nous pourrions le perdre. Quand je jouais, nous avions quatre attaquants. C’est ce que je ne comprends pas. Indépendamment du départ de Jesus, il faut en recruter un autre malgré tout. Cela peut tirer les autres options vers le haut, car elles voient le niveau d’exigence. »

« Pour moi, Álvarez serait un excellent renfort pour l’effectif. Il y aura toujours des départs et des arrivées pendant l’été, car l’effectif est large et on ne peut pas satisfaire tout le monde. Mais Álvarez serait une option formidable, au vu de sa vitesse et de ce qu’il a montré à Manchester City. »

« Ça allait toujours être difficile pour lui de jouer aux côtés d’Erling Haaland, mais lorsqu’il a débuté et quand il a joué, il s’est toujours montré très remuant. »

Gyökeres a de nouveau prouvé sa valeur lors du derby de dimanche (Photo : Getty)

« C’est aussi un joueur jeune, donc s’il est disponible, c’est oui pour moi. On sait comment Arteta aime travailler avec les jeunes pour les faire progresser, je pense donc que ce serait un excellent renfort, sans aucun doute. »

L’arrivée d’Álvarez soulèverait inévitablement des interrogations sur le rôle de Gyökeres au sein de l’équipe, un an après son arrivée dans le nord de Londres. Mais Parlour estime que les progrès affichés par le Suédois seront déterminants dans la course au titre et renforceront la confiance d’Arteta à son égard.