Quels attaquants Thomas Tuchel choisira-t-il pour épauler Harry Kane à la Coupe du monde ?

Harry Kane est depuis un certain temps le joyau de la couronne anglaise. Nommé capitaine il y a près de dix ans, l’attaquant du Bayern Munich porte son pays sur ses épaules.

Meilleur buteur de l’histoire, Soulier d’or de la Coupe du monde 2018 et finaliste des deux derniers Championnats d’Europe, il incarne son importance. Et si l’Angleterre veut mettre fin à 60 ans de disette lors du prochain Mondial, il sera l’homme-clé de cette mission.

Les sites de paris en ligne placent l’Angleterre parmi les prétendants cet été. Dans les dernières cotes pour la Coupe du monde 2026 de la FIFA, l’équipe de Thomas Tuchel est donnée comme deuxième favorite derrière l’Espagne, leader des pronostics et tombeuse des Three Lions lors de la dernière finale de l’Euro à Berlin il y a deux ans. Harry Kane est lui aussi annoncé parmi les buteurs attendus, avec une cote de 7/1 pour remporter le Soulier d’or une deuxième fois, seul Kylian Mbappé étant jugé plus probable à 6/1.

Mais l’un des plus grands casse-têtes du sélectionneur de l’Angleterre, Tuchel, à l’approche du grand rendez-vous nord-américain de l’été concerne la forme du reste de son secteur offensif. Alors que Kane est en pleine réussite — avec 45 buts en 38 matches toutes compétitions confondues en Bavière —, les autres options offensives de l’Angleterre sont loin d’afficher le même niveau. Alors, qui le technicien allemand choisira-t-il pour épauler son capitaine lors du plus grand événement sportif de la planète ? Décryptage.

L’attaquant d’Aston Villa Ollie Watkins était considéré comme l’avant-centre le plus susceptible d’être retenu dans la sélection anglaise pour la Coupe du monde, en dehors de Harry Kane. Cependant, sa présence n’a plus le caractère d’évidence qu’elle avait il y a deux ans. À l’approche de l’Euro 2024, l’ancien joueur d’Exeter City traversait la meilleure période de sa carrière, avec 27 buts toutes compétitions confondues pour les Villans, avant d’inscrire le but qui a propulsé les Three Lions en finale, une superbe réalisation victorieuse dans les derniers instants face aux Pays-Bas.

Mais aujourd’hui, cette réussite a quitté l’attaquant de 30 ans. Watkins n’a inscrit que neuf buts depuis le début de la saison et n’est plus l’avant-centre titulaire indiscutable d’Aston Villa. Il n’a marqué qu’une seule fois depuis le début du mois de février, un niveau de forme loin de pouvoir attirer l’attention de Tuchel. Toutefois, ses entrées marquantes à l’Euro il y a deux ans pourraient suffire à lui assurer une place dans l’avion pour l’Amérique du Nord.

Au début de la saison, Dominic Calvert-Lewin était très loin d’une place en sélection anglaise. En réalité, il n’avait même pas de club jusqu’au 15 août, lorsque Leeds lui a offert un nouveau souffle en Premier League après son départ d’Everton. Mais les performances de l’ancien joueur de Sheffield United à son retour dans le Yorkshire ont attiré l’attention, et une série de sept buts en six matches pendant la période des fêtes l’a relancé dans la course.

Depuis, DCL peine toutefois à retrouver le chemin des filets avec régularité. Il n’a marqué que deux fois depuis le début de l’année, une baisse de forme qui a coïncidé avec la situation délicate de Leeds dans le bas du classement de Premier League. Il devra retrouver son efficacité avant la fin de la saison, s’il veut non seulement assurer sa place dans le groupe de l’Angleterre pour la Coupe du monde, mais aussi tenter de maintenir Leeds dans l’élite.

L’ancien attaquant de Chelsea Tammy Abraham n’entre plus dans les plans de l’Angleterre depuis l’été 2022. Cependant, son retour à Aston Villa, après des passages en Serie A et à Beşiktaş en Turquie, semble avoir rouvert la porte à un possible retour chez les Three Lions. À 28 ans, il lutte avec Watkins pour une place de titulaire chez les Villans, mais avec un seul but depuis son arrivée à Villa Park en janvier, il est loin d’afficher une forme exceptionnelle. Lui non plus n’inspirerait guère confiance comme solution derrière le capitaine Kane.

Comme Watkins, l'ancien joueur de Brentford Ivan Toney a été une solution de rechange fiable derrière Kane à l'Euro 2024, inscrivant avec sang-froid un penalty crucial lors de la victoire aux tirs au but contre la Suisse en quart de finale. Depuis, toutefois, il a rejoint l'Arabie saoudite, où il perçoit des revenus considérables avec l'ambition de mener Al Ahli vers de nouveaux succès. Il compte déjà un titre en Ligue des champions Élite de l'AFC et vise désormais la Saudi Pro League cette saison.

Contrairement aux autres attaquants de cette liste, Toney est en grande forme, voire en état de grâce. Il a inscrit 25 buts en 25 matches dans l’élite saoudienne cette saison, soit plus que n’importe quel autre joueur, devant Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, Sadio Mané et toutes les autres stars évoluant dans le Golfe arabe. La seule réserve concerne le niveau de l’opposition face à laquelle ces buts ont été inscrits.

La Saudi Pro League est nettement inférieure en qualité à la Premier League. Les neuf buts de Watkins valent-ils autant que les 25 de Toney si l’on tient compte de l’écart de niveau entre les deux championnats ? C’est à Thomas Tuchel d’en juger.