Les quarts de finale de la FA Cup annoncent un casse-tête pour le calendrier, Arsenal et Liverpool dans l’attente

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Le tirage au sort des quarts de finale de la FA Cup devrait entraîner un encombrement du calendrier pour Southampton et Port Vale, les deux clubs hors Premier League devant trouver de nouvelles dates pour les matches reprogrammés.

Les huit équipes encore en lice disputeront leurs quarts de finale le week-end du 4 avril, ce qui entraînera la mise en suspens des matches de championnat programmés à cette date. Les clubs de l’élite sont habitués à réaménager leur calendrier pour la FA Cup, comme c’est le cas chaque année.

Mais les clubs plus bas dans la pyramide pourraient avoir plus de mal à trouver une nouvelle date. Port Vale a créé la surprise du week-end en battant Sunderland grâce à un but de Ben Waine en première période. Pendant ce temps, à Londres, Southampton a écarté Fulham après un penalty dans le temps additionnel.

Le quart de finale de la FA Cup se jouera lors du week-end de Pâques. Port Vale affrontera Cardiff dans la capitale galloise le 3 avril, avant de recevoir Rotherham à Vale Park trois jours plus tard. Southampton est également programmé sur les mêmes dates, avec la réception d’Ipswich le vendredi, puis un déplacement à Wrexham le lundi.

Le calendrier très chargé de l’EFL signifie que l’enchaînement des matches en semaine et le week-end laisse très peu de marge pour trouver une date libre. Pour Port Vale, il n’existe qu’une seule semaine libre en milieu de semaine entre les quarts de finale de la FA Cup et la dernière journée de la saison, le 2 mai.

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Ils se déplacent à Plymouth le 25 avril avant de recevoir Lincoln une semaine plus tard, ce qui laisse ce milieu de semaine comme seule fenêtre réellement envisageable. Southampton dispose d’un peu plus de flexibilité, avec deux pauses d’une semaine entre les matches.

Il est possible que Port Vale et Southampton soient contraints de disputer l’un de leurs matches du week-end de Pâques dans les jours précédant ou suivant leurs quarts de finale de la FA Cup. La recherche de dates disponibles pourrait se compliquer davantage si Port Vale ou Southampton créaient une nouvelle surprise en se qualifiant pour les demi-finales, programmées le 25 avril.

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La huitième équipe qualifiée pour le tirage au sort des quarts de finale sera connue lundi soir, à l’occasion du match entre West Ham et Brentford. Arsenal, Manchester City, Liverpool et Chelsea sont toujours en lice. Leeds est le seul club de l’élite à rêver encore de la gloire à Wembley.

Arsenal a évité une surprise en coupe en écartant Mansfield samedi, tandis que Chelsea a également dominé une équipe de division inférieure malgré une frayeur initiale en battant Wrexham. City s’est imposé face à Newcastle à St James' Park, et Leeds a pris le dessus sur Norwich.

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