Quand CR7 prendra-t-il sa retraite ? Roberto Martínez a révélé la véritable raison qui déterminera sa décision

La blessure de Cristiano Ronaldo, contractée le 28 février lors du match entre Al Nassr et Al Fayha, l’a tenu éloigné des terrains. Il a non seulement manqué les rencontres contre NEOM SC et Al-Khaleej, mais aussi les matches amicaux de préparation du Portugal à la Coupe du monde face au Mexique (0-0) et aux États-Unis, prévu le 31 au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.

À 41 ans, à 75 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde, les doutes sur sa participation au tournoi inquiètent les supporters, tandis que des rumeurs de retraite circulent également. Roberto Martínez a désormais révélé la véritable raison qui motivera la décision de la star portugaise.

Qu’est-ce qui poussera CR7 à prendre sa retraite ?

Le sélectionneur du Portugal a dû remanier son groupe après la blessure aux ischio-jambiers du capitaine de l'équipe fin février. Pour éviter tout risque d'aggravation, lui et le staff technique d'Al Nassr ont décidé de le ménager lors des matches amicaux de préparation à la Coupe du monde 2026 face au Mexique et aux États-Unis.

Malgré cela, tout indique que Cristiano Ronaldo sera encore là pour un moment. Selon plusieurs informations, il devrait jouer le 3 avril lors du match d'Al Nassr contre Al-Najma SC en Saudi Pro League et se tient prêt à disputer sa sixième Coupe du monde.

Son mental de compétiteur, son leadership, son attitude, son travail physique et mental constant et son professionnalisme lui ont permis de surmonter non seulement cette blessure, mais aussi tous les obstacles de sa carrière, faisant de lui l’un des joueurs les plus remarquables de ce siècle. Cela n’est pas passé inaperçu auprès des supporters, ni de Martínez, qui a pu constater cet état d’esprit de près en prenant ses fonctions d’entraîneur.

« Quand j’ai rendu visite à Ronaldo, je voulais savoir comment il se sentait. Les joueurs de plus de 30 ans commencent à penser que la trêve internationale est peut-être un moment pour souffler, pour récupérer. Mais l’attitude de Ronaldo est toujours la même : 'Je suis là pour l’équipe nationale, quoi que vous ayez besoin' », a rappelé Martínez dans des déclarations au Guardian.

Malgré une fin qui approche, cette attitude conduit l'entraîneur de 52 ans à éviter de fixer une date précise pour la retraite de la star portugaise. Il a même souligné que sa carrière pourrait se prolonger « indéfiniment » s'il conserve sa condition physique et sa motivation, mais que les supporters doivent apprendre à distinguer les différentes étapes de sa carrière :

« Chacun a son opinion, mais elle repose sur une perception de Ronaldo liée à une période précise de sa carrière. La plus grande erreur est de ne pas l'analyser tel qu'il est aujourd'hui. Après l'Euro, on disait : 'Le Portugal n'a pas gagné parce que Cristiano joue.' Nous remportons la Ligue des nations, et c'est maintenant : 'Que fera le Portugal quand Ronaldo prendra sa retraite ?' », a-t-il déclaré.

« J’ai toujours pensé que c’était le corps qui poussait un joueur à prendre sa retraite, mais c’est l’esprit. L’esprit de Cristiano n’a pas pris cette décision à 40 ou 41 ans. Un joueur d’élite ne se définit pas par le talent ; tout est une question de mentalité et de résilience », a-t-il ajouté.

Après un match nul 0-0 contre le Mexique lors de la réouverture du stade Azteca (Banorte), le Portugal affrontera les États-Unis mardi 31 mars au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta à 19h30, heure de l’Est.

À la Coupe du monde, CR7 et le Portugal affronteront la Colombie, l’Ouzbékistan et le vainqueur du barrage intercontinental entre la Jamaïque et la République du Congo dans le groupe K. Les Portugais disputeront leur premier match le mercredi 17 juin contre le vainqueur du barrage intercontinental. Ils affronteront ensuite l’Ouzbékistan le mardi 23 juin, puis la Colombie le samedi 27 juin.

Ce sera la sixième et dernière Coupe du monde de Cristiano ; il a confirmé en novembre dernier qu’il ne s’attendait pas à disputer un autre tournoi, puisqu’il aura alors 45 ans. De même, selon Martínez, la fin de sa carrière ne sera pas dictée par le calendrier, mais par le moment où le joueur lui-même estimera que le temps est venu.