Quels joueurs marqueront la Coupe du monde 2026 de la FIFA alors que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo font face à l’essor de nouvelles stars

Le compte à rebours est officiellement entré dans sa phase finale. Mardi prochain, le 31 mars, le monde connaîtra les six dernières équipes qualifiées pour la Coupe du monde 2026 à 48 équipes. Il ne restera alors qu’un peu plus de deux mois avant le coup d’envoi historique au stade Azteca rénové, où le Mexique affrontera l’Afrique du Sud.

Cette édition est monumentale, la première à réunir 48 nations, avec davantage de matches, plus de déplacements et un parcours éprouvant jusqu'à la finale du 19 juillet dans le New Jersey. Avec l'élargissement du plateau, la concentration de talents de classe mondiale atteint un niveau inédit. Le football se trouve à un carrefour unique de son histoire : le dernier acte de la plus grande génération que nous ayons connue face à une vague de jeunes déjà en train de battre des records.

Icônes contre héritiers : les joueurs majeurs qui définiront la Coupe du monde 2026

Avec des talents répartis sur tous les continents, voici les joueurs qui porteront les espoirs de leur nation. Par leur efficacité devant le but, leur popularité mondiale ou leur leadership d’anciens, ces huit stars dicteront le récit du tournoi.

Le nombre très élevé de matches dans ce nouveau format signifie que les stars ne suffiront pas à elles seules ; la condition physique et la rotation de l’effectif seront les clés cachées du trophée.

Si les noms cités plus haut font les gros titres, la vraie valeur ajoutée du tournoi vient des vétérans et des milieux de terrain d’élite qui dictent le tempo. Il faudra suivre de près Luka Modric, qui continue de défier l’âge avec la Croatie, ainsi que Jude Bellingham, que beaucoup voient comme le véritable moteur de l’Angleterre.

Il ne faut pas non plus négliger les leaders des outsiders. Achraf Hakimi tentera de raviver la magie du Maroc de 2022, Mohamed Salah fait son retour avec une Égypte en quête de reconnaissance, et Raúl Jiménez aura une immense pression pour mener l'attaque mexicaine devant son public à l'Azteca.

Dans un tournoi à 48 équipes, il n’y a plus de marge d’erreur : une mauvaise soirée d’une superstar peut renvoyer un géant à la maison avant juillet.