Les difficultés d’Arne Slot à Liverpool s’aggravent après avoir accepté la demande de Rio Ngumoha

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La progression de Rio Ngumoha a été l’un des aspects les plus enthousiasmants de la saison pour les supporters de Liverpool. Arne Slot doit désormais trancher sur une titularisation du jeune joueur.

Depuis son départ de l’académie de Chelsea, le jeune ailier suscite un vif engouement. Il a fait ses débuts en Premier League en août dernier, marqués par un but décisif face à Newcastle. À 17 ans, il est devenu un habitué du banc de Slot, mais il a véritablement commencé à s’épanouir ces dernières semaines.

Malgré la défaite décevante 2-1 contre les Wolves mardi, la brève apparition de Ngumoha en fin de match a été suffisamment impressionnante pour que la légende des Reds, Steven Gerrard, le couvre d’éloges et exhorte l’entraîneur Slot à le titulariser lors de la prochaine rencontre.

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Gerrard a déclaré à TNT Sports : « [Slot] doit titulariser Ngumoha dès maintenant. Il doit le faire parce qu’il entre en jeu et apporte plus en quelques minutes que [Cody] Gakpo en 65 ou 70 minutes. Il mérite d’être titulaire. »

Slot a accepté la demande et le jeune joueur a été titularisé sur l’aile gauche pour le match rejoué de FA Cup contre Wolves, vendredi. Ngumoha a répondu présent. L’adolescent a été désigné homme du match après une prestation dynamique lors de la victoire 3-1, terminant en tête de l’équipe pour les dribbles réussis et les duels remportés.

La question est désormais de savoir à quelle fréquence Ngumoha figurera dans le onze de départ à l’avenir. Mirror Football passe en revue les options à la disposition de l’entraîneur Slot.

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Lors de ses récentes apparitions en tant que remplaçant, Ngumoha a évolué sur le flanc gauche, souvent aux côtés de Cody Gakpo, le choix privilégié de Slot à ce poste, parfois remplacé ou repositionné dans l’axe.

L’ajustement le plus simple pour Slot serait d’écarter Gakpo, mais le Néerlandais doit faire face à un nouveau casse-tête avec le retour d’Alexander Isak après une longue absence pour blessure.

Avant son contretemps physique, une grande partie du débat autour de la composition de Liverpool portait sur la possibilité de voir Hugo Ekitike et Isak évoluer régulièrement ensemble dans le onze de départ. Recrutés pour 79 millions et 125 millions de livres sterling respectivement, Slot devrait chercher à les aligner le plus souvent possible.

Pendant l'absence d'Isak, Ekitike s'est révélé indispensable et cela devrait se poursuivre au retour du Suédois. Lorsque les deux sont alignés, Slot a tendance à positionner Ekitike sur le côté gauche, où il évolue comme un second attaquant excentré.

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Cette accumulation ne fera qu’accentuer le casse-tête de Slot concernant Ngumoha, tant il paraît improbable qu’il choisisse de remplacer Isak ou Ekitike par le jeune Anglais, encore moins le très expérimenté Gakpo.

Une autre option que l’entraîneur des Reds pourrait envisager serait de repositionner Ngumoha sur le côté droit. Droitier, il doit toutefois une grande partie de son dribble éblouissant et de son efficacité en tant qu’ailier inversé à ses appels vers l’axe depuis la gauche.

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