Avant-match : Leeds United - Norwich City – statistiques, actualités des équipes et compositions probables

Leeds United mettra entre parenthèses sa lutte pour le maintien en Premier League ce soir en accueillant Norwich City à Elland Road lors du cinquième tour de la FA Cup.

Les Whites abordent cette rencontre après une défaite préjudiciable 1-0 face à Sunderland, qui compromet leurs chances de maintien.

Si les Whites apprécieront ce court répit dans la lutte acharnée pour le maintien, Daniel Farke sera impatient de voir ses joueurs renouer avec la victoire.

Une place en quarts de finale étant en jeu, Leeds croit en ses chances d’aller loin dans cette compétition, même si le maintien en Premier League restera sans aucun doute sa priorité.

Leeds United vise une page d’histoire en cherchant à remporter un trophée majeur pour la première fois au XXIe siècle.

Célèbre pour son sacre en FA Cup en 1971-1972, Leeds espère que cette campagne offrira un retour à la gloire longtemps attendu. Ce n’est pas impossible, mais les chances sont largement contre eux.

Pour atteindre les derniers tours, Leeds a déjà éliminé deux équipes de Championship, en s’imposant à l’extérieur contre Derby County et Birmingham City.

Ce dernier a été particulièrement intense, les hôtes ayant poussé Leeds jusqu’à une séance de tirs au but après un match nul 1-1 à St Andrew’s.

Malgré leur progression en FA Cup, la forme récente de Leeds a suscité quelques interrogations.

L’équipe de Farke aborde ce stade de la compétition après deux défaites consécutives à domicile en Premier League, s’inclinant 1–0 contre Manchester City et Sunderland à Elland Road.

Ces résultats ont marqué la première fois depuis novembre que l’équipe a enchaîné deux défaites de championnat sans marquer.

Cette baisse de forme les a également laissés dangereusement proches de la lutte pour le maintien. Actuellement 15e du classement, Leeds ne dispose plus que d’une courte avance de trois points sur la zone de relégation.

Leur situation est d’autant plus précaire que Dominic Calvert-Lewin est en panne de buts, l’attaquant anglais restant muet depuis quatre matches.

De son côté, Norwich aborde le tournant décisif de la saison comme l’une des équipes les plus en forme du Championship.

Les Canaries surfent sur une forme étincelante, avec neuf victoires lors de leurs 11 derniers matches toutes compétitions confondues, même s’ils restent encore loin de la course aux play-offs.

Deux victoires consécutives 2-0 face à Sheffield Wednesday et Leicester City ont permis à Norwich de conclure le mois de février sur une note positive, mais l’écart au classement semble toujours insurmontable.

À 12 points de Wrexham, sixième, une qualification tardive pour les play-offs paraît hautement improbable. Si leur course en championnat s’est essoufflée, Norwich s’est en revanche montré impressionnant en FA Cup.

Ils ont lancé leur parcours par une large victoire 5-1 contre Walsall à Carrow Road, avant de s’imposer 3-1 face à West Bromwich Albion pour se préparer à une affiche alléchante contre Leeds.

Norwich affiche également une très bonne dynamique à l’extérieur. Depuis une courte défaite face à Watford début décembre, le club n’a perdu qu’une seule fois en huit déplacements (5 victoires, 2 nuls).

Cependant, Norwich n’a plus battu Leeds lors de ses huit dernières confrontations (2 nuls, 6 défaites), une série qui remonte à octobre 2021. Le club sera déterminé à rétablir la situation cette fois-ci.

Leeds a réussi à vider son infirmerie ces dernières semaines, Noah Okafor restant le dernier indisponible en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

S’il est le seul souci pour Farke, Norwich doit en revanche faire face à une liste de blessés bien plus longue.

Les Canaries seront privés de Jovon Makama, Mohamed Touré, Shane Duffy, Ante Crnac, Mirko Topic ainsi que d’Harry Amass, prêté par Manchester United.