FA Cup : avant-match Wrexham-Chelsea, informations sur les équipes et pronostic

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Wrexham et Chelsea s’affronteront dans une rencontre officielle pour la première fois depuis 1982, à l’occasion du cinquième tour de la FA Cup samedi au Racecourse Ground. Le club de Championship, qui a déjà éliminé Nottingham Forest, pensionnaire de Premier League, pour atteindre ce stade pour la première fois depuis 1996-1997, devra élever encore son niveau de jeu pour faire tomber les huit fois vainqueurs de la compétition.

Tous les regards seront tournés vers le nord du pays de Galles, où Wrexham vise un exploit retentissant pour se qualifier pour les quarts de finale de la FA Cup pour la première fois depuis 29 ans. En 1996-1997, le parcours s’était arrêté face à Chesterfield, mais l’équipe actuelle — portée par le soutien des propriétaires hollywoodiens Rob McElhenney et Ryan Reynolds — espère écrire une nouvelle page en dominant ses visiteurs de l’ouest de Londres.

Les hommes de Phil Parkinson ont bénéficié de l’avantage du terrain tout au long de leur parcours en coupe, n’ayant pas quitté le nord du Pays de Galles depuis le troisième tour. Ils ont éliminé Nottingham Forest aux tirs au but après un spectaculaire nul 3-3, avant de s’imposer 1-0 face à Ipswich Town. Les Red Dragons se présenteront confiants au Racecourse, où ils ont remporté leurs trois derniers matches, inscrivant huit buts pour quatre encaissés.

Malgré quelques revers en 2026, la forme récente de Wrexham laisse penser qu’un exploit est possible. Classé 14e du Championship avant Noël, le club a réalisé une forte remontée avec neuf victoires en 13 matches de championnat depuis le succès 5-3 contre Sheffield United le Boxing Day, pour occuper désormais la sixième place.

Avec une semaine complète de préparation, Wrexham espère mettre fin à l’impressionnante série de 24 victoires consécutives de Chelsea face à des clubs de divisions inférieures en FA Cup — une performance dépassée seulement par Arsenal (28 matches, 1998-2013) et Manchester United (30 matches, 1985-2009). La dernière défaite des Blues contre une équipe de niveau inférieur dans la compétition remonte à 2015, lorsque la formation de José Mourinho avait été surprise 4-2 par Bradford City à Stamford Bridge.

Désormais dirigé par Liam Rosenior, Chelsea a survolé ses adversaires en coupes cette saison, écrasant Charlton Athletic 5-1 et dominant Hull City 4-0 lors des tours précédents. Malgré des revers récents en championnat face à Leeds United, Burnley et Arsenal, un large succès 4-1 contre Aston Villa — porté par João Pedro — a relancé la dynamique avant le retour au pays de Galles.

Le dernier déplacement de Chelsea au pays de Galles s’était soldé par une victoire 3-1 contre Cardiff City en Coupe de la Ligue, en décembre, sous la direction de l’ancien entraîneur Enzo Maresca. Cette fois, avec un Racecourse Ground annoncé bouillant, l’équipe de Rosenior sera déterminée à éviter un faux pas en coupe. Au vu de la forme imprévisible de Chelsea, Rosenior veillera à ne pas sous-estimer la menace de Wrexham afin d’éviter une sortie embarrassante.

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Wrexham sera privé de plusieurs joueurs clés en raison de blessures, notamment Matty James (orteil), Liberato Cacace (ischio-jambiers), Thomas O’Connor (ischio-jambiers) et Ben Sheaf (genou). Les absents de longue durée Aaron James (genou) et Lewis Brunt (cuisse) restent également indisponibles, éloignés des terrains depuis août et octobre respectivement.

Après une semaine de repos, l’entraîneur Phil Parkinson pourrait titulariser pour la première fois cette saison en FA Cup l’attaquant expérimenté Kieffer Moore. Âgé de 33 ans, il est le meilleur buteur de Wrexham en Championship avec 11 réalisations. Moore pourrait être associé à Josh Windass, auteur de neuf buts en championnat et doté d’un excellent bilan en FA Cup, avec cinq buts inscrits lors de ses cinq dernières titularisations dans la compétition.

Côté Chelsea, Liam Rosenior fait face à plusieurs dilemmes de sélection. Filip Jorgensen pousse pour enchaîner comme titulaire dans les buts devant Robert Sanchez, tandis que Marc Cucurella et Romeo Lavia, de retour, sont tous deux en concurrence pour une place dans le onze de départ. Rosenior pourrait choisir de ménager Joao Pedro, héros du récent succès contre Aston Villa, et lancer Liam Delap en pointe. Reece James et Cole Palmer pourraient figurer parmi les remplaçants, leur temps de jeu étant toujours géré.

Bien que Pedro Neto ait été inculpé par la FA pour conduite inappropriée après son carton rouge contre Arsenal, il sera éligible pour faire son retour après avoir purgé sa suspension face à Villa. Chelsea devra se passer de Levi Colwill (genou), Dario Essugo, Estevao Willian et Jamie Gittens, tandis que Wesley Fofana sera évalué après une blessure contractée en fin de match à Villa Park.

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