La Premier League obtient un gain spectaculaire de 450 millions de livres grâce à un nouvel accord sur les droits TV

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La Premier League a conclu un nouvel accord sur les droits TV avec ESPN, d’une valeur vertigineuse de 450 millions de livres sterling. Les dirigeants de la ligue ont prolongé leur contrat avec le diffuseur américain jusqu’en 2031.

Le nouvel accord représente toutefois une hausse de 25 % par rapport à la valeur du contrat actuel. ESPN conservera les droits de diffusion en direct des matches de Premier League en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.

Comme l’a révélé en premier le Guardian, les clubs de l’élite ont été informés du nouvel accord lors d’une assemblée des actionnaires vendredi dernier. Les dirigeants ont également été informés de l’état des droits télévisés dans d’autres régions, qui arriveront prochainement à échéance et pourraient constituer une nouvelle source de liquidités.

Le coup de pouce de 450 millions de livres sterling apporté par ESPN intervient après un léger recul du marché domestique des droits télévisés, malgré un intérêt croissant à l’étranger. Les contrats de la Premier League avec Sky Sports et TNT Sports représentent un total de 1,67 milliard de livres, mais le nouveau cycle de quatre ans lancé au début de la saison a introduit certains changements.

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Les abonnés basés au Royaume-Uni ont désormais accès à plus de matches que jamais, mais la valeur individuelle d’une rencontre diffusée a chuté d’environ 10 %.

La baisse de valeur explique en partie pourquoi la Premier League discute avec l’EFL de la levée du blackout du samedi à 15 heures, ce qui pourrait permettre au public britannique de regarder les 380 matches de la saison en direct. Toutes les rencontres sont déjà diffusées sur les marchés étrangers.

Les droits TV au Royaume-Uni seront remis en jeu en 2029, même si le processus d’appel d’offres devrait débuter bien plus tôt. Pour l’instant, le directeur général de la Premier League, Richard Masters, affirme que la ligue reste « engagée » en faveur du blackout.

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"Ce n’est pas une décision que nous prenons [seuls]", a expliqué Masters lors de la conférence économique du sport Leaders en octobre. "Elle est prise en concertation avec d’autres instances du football, dont l’English Football League (EFL) et la Football Association (FA)."

Par ailleurs, le directeur général de Sky Sports, Jonathan Licht, estime qu’un débat sur le blackout « arrive ». Lors du lancement de la Premier League par le diffuseur en août, Licht a reconnu : « Il y a clairement une direction prise et beaucoup de discussions autour des matches du samedi à 15 heures, et je pense que cela pourrait encore s’intensifier au fil de ce cycle. »

« C’est une discussion à venir. »

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