Départs de joueurs, Mauricio Pochettino et le scénario catastrophe si Tottenham est relégué

Ce que quitter la Premier League signifierait réellement pour Tottenham

Après un nouveau week-end calamiteux, la question la plus évidente pour Tottenham est peut-être aussi la plus préoccupante : et maintenant ?

Une défaite 3-0 contre Nottingham Forest est un mauvais résultat en toutes circonstances, mais dans le contexte entourant le match de dimanche, elle est accablante.

Cela est intervenu après que 10 000 supporters des Spurs se sont massés sur High Road pour accueillir le car de l'équipe au stade, dans une démonstration orchestrée d'unité en période trouble.

Cela survient seulement quelques jours après la meilleure prestation de la saison pour les Spurs, une victoire contre l’Atlético de Madrid pleine d’intensité et d’ambition offensive.

Tottenham n’a qu’un point d’avance sur la zone de relégation à sept journées de la fin de la Premier League

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Il faut aussi rappeler que les Spurs affrontaient une équipe de Forest sans victoire lors de ses sept derniers matches de Premier League, après avoir disputé 120 minutes au Danemark jeudi soir.

On met tout dans le même pot, on mélange, et cela donne au final une défaite misérable contre un rival direct pour le maintien. Et maintenant ?

D’abord, une pause de trois semaines. Puis, potentiellement un nouveau changement d’entraîneur. Ensuite, un déplacement à Sunderland, alors que les Spurs seront dans la zone de relégation si West Ham s’impose à domicile contre Wolverhampton deux jours plus tôt.

Opta accordait à Tottenham 4,2 % de chances de descendre le 23 février. Un mois plus tard, ce chiffre est monté à 27,1 %. À voir leurs performances, ce serait au moins le double.

Avec 13 matches de championnat sans victoire, Tottenham traverse sa pire série depuis 91 ans. Depuis le début de l’année, les Spurs ont perdu à domicile contre West Ham, Crystal Palace et Forest. Aucun match ne paraît vraiment à leur portée.

Igor Tudor n’a assuré aucune obligation médiatique après le match dimanche, après avoir appris juste après la rencontre le décès de son père. C’est donc son adjoint Bruno Salter qui est revenu sur le match et a rapidement mis en lumière un problème majeur.

« En seconde période, nous n’avons probablement pas su gérer le poids du match », a reconnu Saltor. Ce groupe manque de solidité et cède sous la pression. Dès que le match a commencé à tourner contre Forest, Tottenham a sombré.

En Premier League cette saison, les Spurs ont été menés lors de 22 matches. Ils n'ont pris que sept points sur ces rencontres et n'en ont remporté aucune. Des changements majeurs s'imposent.

Le contraste avec la Ligue des champions a été frappant. Dans un match sans pression, où une défaite semblait attendue, Tottenham a brillé face à l’Atlético. Une lecture plus cynique serait de dire que les joueurs ont répondu présents en Europe, utilisant ce rendez-vous comme vitrine en vue d’un transfert estival.

Cristian Romero et Dominic Solanke figurent parmi les joueurs susceptibles de quitter Tottenham en cas de relégation

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Des informations récentes indiquent que certains joueurs de Tottenham ont affirmé dans le vestiaire que la relégation n’était pas une préoccupation majeure pour eux, puisqu’ils partiront de toute façon.

Micky van de Ven a qualifié ces affirmations de « non-sens », mais plusieurs joueurs de l’effectif envisagent déjà un départ.

Si Tottenham est relégué, Van de Ven partira très probablement rapidement. Même constat pour Cristian Romero qui, même lorsque le club se trouvait à l’autre extrémité du classement, n’a jamais vraiment écarté l’idée d’un départ.

Pedro Porro a encore deux ans de contrat et suscite de l’intérêt en Espagne. Djed Spence et Dominic Solanke devraient aussi partir, tandis que Guglielmo Vicario souhaite retourner en Italie. Richarlison et Xavi Simons vont également chercher un nouveau point de chute. En y ajoutant les retours de Randal Kolo Muani et Joao Palhinha dans leurs clubs respectifs, la liste des départs attendus s’allonge rapidement.

Tottenham pourrait finalement conserver les joueurs toujours touchés par des blessures de longue durée. James Maddison et Dejan Kulusevski n’ont pas encore joué cette saison, tandis que la blessure au ligament croisé antérieur de Wilson Odobert devrait l’écarter pendant la majeure partie de 2026.

Des joueurs comme Conor Gallagher et Lucas Bergvall voudront évoluer à un niveau supérieur, mais ils sont liés par des contrats jusqu'en 2031, ce qui donne un certain levier à Tottenham.

Archie Gray est l’un des grands points positifs de ces dernières semaines, et Tottenham doit tout faire pour le conserver. Il pourrait même hériter du brassard de capitaine.

Des décisions devront être prises concernant les joueurs de retour de prêt. Luka Vuskovic a été excellent à Hambourg, et un nouveau prêt d'une saison semblerait logique. Conserver Mikey Moore pour une campagne en Championship paraît plus réaliste.

Un remaniement sans précédent de l’effectif serait inévitable.

Au vu des prestations pitoyables de Tottenham en championnat sur une si longue période, cela pourrait sembler assez séduisant pour les supporters.

Le nombre de joueurs de l’équipe première que Tottenham parviendra à convaincre de rester au moins un an en Championship dépendra aussi de l’identité de l’entraîneur en poste.

Pendant une grande partie de la saison, toutes les pistes semblaient mener à Mauricio Pochettino. Alors que Thomas Frank était en difficulté, Tottenham espérait qu’il pourrait tenir jusqu’à la fin de la saison avec un minimum de bouleversements.

Mauricio Pochettino est fortement pressenti pour un retour à Tottenham

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Cela est devenu impossible, tant le climat autour du club s’était détérioré.

Cependant, le choix de faire venir Tudor à titre intérimaire plutôt que de nommer un remplaçant permanent semblait indiquer que Pochettino restait dans les esprits.

L’Argentin dirigera les États-Unis à la Coupe du monde cet été, mais il a clairement fait savoir qu’il voulait retourner à Tottenham. Plus tôt ce mois-ci, il a été acclamé par des supporters en s’envolant avec eux pour Madrid afin d’assister au match des Spurs contre l’Atlético.

« Je sens toujours au fond de moi que, oui, j’aimerais revenir un jour », déclarait Pochettino l’an dernier au sujet d’un possible retour. En revanche, l’éventualité de voir le club en Championship ne lui aurait même pas traversé l’esprit.

Pochettino apprécie Tottenham, et la possibilité de rebâtir l’effectif et le club à partir de zéro pourrait le séduire, mais il serait difficile de le convaincre d’entraîner en deuxième division, d’autant qu’il figurerait sur la liste restreinte du Real Madrid pour l’été.

« Le timing est toujours important dans ce sport. Le football vous mène là où il veut », a répondu Pochettino, de manière énigmatique, à ces rumeurs.

Tottenham envisagerait cette semaine de procéder à une nomination permanente avant l’été.

Les dirigeants ont discuté d'une arrivée de Roberto De Zerbi, ancien entraîneur de Brighton désormais libre après avoir quitté Marseille d'un commun accord le mois dernier, tout accord devant probablement inclure une clause de rupture en cas de relégation.

Le vivier d'entraîneurs se réduira considérablement si les Spurs descendent.

Andoni Iraola est apprécié à Tottenham, mais l'entraîneur de Bournemouth aura des offres bien plus attrayantes que la Championship.

Si ce n’est pas Pochettino, Tottenham pourrait encore se tourner vers d’autres options liées au club.

Robbie Keane a été envisagé après le limogeage de Frank, mais il n’était pas intéressé par un poste d’intérim.

Un poste permanent, même en Championship, serait plus attractif.

Keane a convaincu au Maccabi Tel-Aviv et à Ferencváros, et pourrait désormais viser une nouvelle étape dans sa carrière.

Ce choix ne serait peut-être pas le plus populaire auprès des supporters, mais le club pourrait plutôt se tourner vers un spécialiste de la division.

Scott Parker a obtenu trois promotions au cours des six dernières années avec Fulham, Bournemouth et Burnley.

Il y aurait des réserves sur son style de jeu, mais il serait probablement considéré pour avoir ramené Tottenham dans l’élite avant d’être remplacé.

Kieran McKenna figurerait aussi sur la liste restreinte. Même si Ipswich est promu cette saison, un départ vers les Spurs l’attirerait sûrement encore.

Début mars, le directeur général de Tottenham, Vinai Venkatesham, a rencontré le comité consultatif des supporters du club et a critiqué Daniel Levy.

Le compte rendu révèle que Venkatesham estimait que Levy avait laissé les Spurs en deçà dans plusieurs domaines, notamment en raison d’un « manque d’attention portée aux résultats sur le terrain ».

Évoquant d’autres insuffisances de ces dernières années, le procès-verbal a souligné « les pressions financières découlant de lourdes dépenses sur le marché des transferts et de ventes limitées de joueurs, ce qui renforce l’importance des contraintes du fair-play financier dans la planification future ».

Vivienne Lewis et Vinai Venkatesham

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Ces inquiétudes financières atteindront des niveaux sans précédent si Tottenham ne se maintient pas dans l’élite.

Tottenham inclut systématiquement des clauses de relégation dans les contrats, afin d’offrir une certaine protection.

Selon Standard Sport, cela comprend certaines des recrues et prolongations de contrat les plus marquantes des 12 derniers mois.

Une réduction significative de la masse salariale serait indispensable pour Tottenham. Les chiffres les plus récents font état d'une masse salariale d'environ 250 millions de livres, soit plus de six fois la moyenne du Championship.

L’impact d’une relégation serait vertigineux.

L’expert en finances du football Kieran Maguire estime que les revenus de Tottenham, actuellement supérieurs à 600 millions de livres sterling, pourraient chuter de 261 millions de livres.

Une perte d’environ 70 millions de livres de revenus de diffusion européens est déjà actée. Lors de la saison 2024-2025, Tottenham a perçu 128 millions de livres de la Premier League en droits TV et revenus commerciaux. Un premier versement parachute d’environ 45 millions de livres et un contrat de diffusion de l’EFL estimé à 5,7 millions de livres par an ne feraient qu’atténuer légèrement l’impact.

De nombreux contrats de partenariat de Tottenham comportent des clauses de relégation. Selon une source, les revenus du sponsoring de Nike pourraient être réduits jusqu’aux deux tiers.

« Pour un club avec les ambitions et la puissance financière de Tottenham, une relégation ne serait pas simplement un revers sportif à court terme », a déclaré Maguire. « L’économie du football anglais fait du redressement un projet de plusieurs années. »

Ne pas obtenir une remontée immédiate en Premier League serait vraiment désastreux.

Selon un rapport de l’UEFA publié en février, Tottenham a enregistré l’an dernier une perte avant impôts de 129 millions de livres, la troisième plus élevée d’Europe. Selon les règles de l’EFL, qui s’appliqueraient au club en cas de relégation, les clubs de Championship sont autorisés à perdre au maximum 39 millions de livres sur une période glissante de trois ans. Un resserrement budgétaire serait nécessaire.

Tottenham continuerait d’accueillir des matches de NFL, des concerts et des événements de boxe, mais quatre rencontres supplémentaires en deuxième division pourraient limiter la possibilité de maximiser les revenus tirés de ces activités lucratives.

Les recettes des jours de match subiraient elles aussi un coup important. Le club a déjà eu du mal à faire le plein cette saison. En Championship, il y aurait probablement de larges sections vides et des décisions douloureuses à prendre.

Lorsqu'Aston Villa évoluait en Championship en 2016, le club a fermé certaines sections de son stade pour maîtriser les coûts d'entretien, alors que l'affluence était en baisse.

La solution la plus évidente pour combler ces déficits financiers reste la vente de joueurs.

La plupart des grandes stars du club devraient partir, laissant à d’autres le soin de réparer les dégâts qu’elles ont causés.

Tottenham a besoin d'une refonte complète, sur le terrain comme en dehors. Une relégation rendrait cela inévitable et offrirait une page blanche pour bâtir une culture et une identité porteuses d'adhésion.

Cependant, de grands clubs sont déjà descendus en pensant revenir immédiatement plus forts. L’histoire montre que, lorsqu’une chute libre commence, nul ne sait où elle s’arrête.