Pire scénario pour Chelsea lors du tirage au sort de la Ligue des champions, avec des cadors européens en quête de revanche

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Chelsea connaîtra vendredi son adversaire en huitièmes de finale de la Ligue des champions — et le parcours s’annonce loin d’être simple pour l’équipe de Liam Rosenior. Après une semaine riche en rebondissements lors des barrages à élimination directe, les 16 clubs qualifiés sont désormais connus.

Tête de série après avoir terminé sixième lors de la phase de ligue, Chelsea a été exempté de ce tour, mais le tirage lui a réservé deux options peu attrayantes. Les Blues affronteront soit un choc 100 % anglais face à Newcastle, soit une affiche très médiatisée contre le tenant du titre, le PSG.

Newcastle a validé son billet pour les huitièmes de finale grâce à une large victoire 9-3 sur l’ensemble des deux matches face au Qarabag, tandis que le Paris Saint-Germain a éliminé Monaco 5-4 au total au terme d’un duel franco-français haletant.

Chelsea sera opposé à l’une de ces équipes, tandis que l’autre affrontera le FC Barcelone. Ci-dessous, Mirror Football analyse les deux confrontations possibles et évalue quel adversaire Chelsea préférerait éviter.

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Les tenants du titre européen ont évité de justesse une élimination surprise en barrages. Après un match aller chaotique, les hommes de Luis Enrique ont été poussés dans leurs retranchements par Monaco, bien qu’ils aient disputé de longues phases des deux rencontres en supériorité numérique.

Ils comptent deux points d’avance sur Lens en tête de la Ligue 1 et sont largement attendus pour décrocher un cinquième titre national consécutif. Toutefois, leurs performances récentes se sont montrées irrégulières. Le PSG a bouclé la phase de groupes de la Ligue des champions avec deux défaites et deux matches nuls en cinq rencontres, et a également concédé des revers en championnat face à Rennes et au rival local du Paris FC ces dernières semaines.

Malgré tout, l’effectif regorge de talents de tout premier plan. Le Ballon d’Or Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Désiré Doué — auteur d’un doublé au match aller contre Monaco — et Bradley Barcola composent l’une des lignes offensives les plus redoutables du football. Avec Vitinha, João Neves et Nuno Mendes à la manœuvre derrière eux, le PSG dispose de la qualité et de la puissance offensive pour faire plier n’importe quel adversaire.

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Cependant, des faiblesses persistent en défense. L’équipe a encaissé huit buts lors de ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues et n’a signé que deux clean sheets en Europe cette saison.

Chelsea tirera également de la confiance de sa victoire éclatante contre le PSG en finale de la Coupe du monde des clubs l’an dernier. Peu s’attendaient à voir les Blues s’imposer, mais ils ont livré une prestation de haut niveau pour s’offrir un succès net 3-0 et soulever le trophée avec brio.

Bien que Newcastle occupe actuellement la 11e place de Premier League, le club s’est montré méconnaissable sur la scène continentale cette saison. Les Magpies ont balayé Qarabag lors des barrages, pliant quasiment l’affaire avec une démonstration 6-1 à l’aller, avant de conclure par une victoire 3-2 au match retour.

Lors de la phase de groupes, ils ont enregistré des victoires face à Benfica, au PSV et à l’Athletic Bilbao, ainsi que des matches nuls à l’extérieur contre le PSG et le Bayer Leverkusen. En revanche, leurs résultats sur la scène nationale sont décevants ces dernières semaines. L’équipe d’Eddie Howe a perdu quatre de ses cinq derniers matches de championnat — et six de ses neuf dernières rencontres toutes compétitions confondues.

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Malgré tout, Newcastle ne sera pas un adversaire facile. Chelsea est pleinement conscient de l’intensité, des duels physiques et de l’ambiance électrique de St James’ Park qui accompagnent une confrontation avec les Magpies. Si la régularité en championnat leur a fait défaut, les soirées européennes semblent les transcender — notamment des joueurs comme Anthony Gordon et Bruno Guimarães.

Le bilan récent de Chelsea face à Newcastle depuis le rachat par le PIF est également préoccupant. Les Blues n’ont remporté aucun de leurs trois derniers matches contre les Magpies et n’ont gagné que trois fois lors de leurs neuf dernières confrontations au total, dont une victoire acquise après prolongation.

De son côté, Chelsea estimera pouvoir trouver le chemin des filets face à Newcastle, qui a encaissé 17 buts lors de ses huit derniers matches toutes compétitions confondues. À noter que, si le tirage au sort réunit les deux équipes, elles s’affronteraient trois fois en l’espace d’une semaine, le match de Premier League à Stamford Bridge se situant entre les deux manches européennes.

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En définitive, le PSG représenterait un défi plus redoutable pour Chelsea. Newcastle constitue une menace, mais Chelsea aborderait probablement cette confrontation en position de favori, au vu de sa meilleure forme en championnat et de la profondeur supérieure de son effectif. Ce serait également la première rencontre européenne des Blues face à une équipe de Premier League depuis leur victoire contre Manchester City en finale de la Ligue des champions 2021.

Le PSG, en revanche, représente un défi d’un autre niveau. Champion en titre, le club possède une expérience récente des sacres et dispose de joueurs décisifs sur l’ensemble du terrain, capables de faire basculer un match à tout moment.

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