Pep Guardiola lance un avertissement de Manchester City dans la course au titre de Premier League avant le choc contre Arsenal

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Pep Guardiola estime que la course au titre sera terminée pour Manchester City si son équipe s’incline samedi face à West Ham United. Avant les matches de ce week-end, City compte sept points de retard sur le leader de Premier League, Arsenal.

L'avance passera à 10 points si les Gunners battent Everton à domicile samedi (5h30 GMT), avant que City n'affronte l'équipe de Nuno Espirito Santo quelques heures plus tard (8h00 GMT). City compte toutefois un match en retard, et les deux équipes se retrouveront le mois prochain à l'Etihad Stadium pour un choc décisif dans la course au titre.

Les deux clubs visent un quadruplé inédit cette saison, en lice pour la Premier League, la Ligue des champions, la FA Cup et la Coupe de la Ligue. Mais les ambitions de City de réussir cet exploit historique ont subi un coup dur après sa défaite 3-0 contre le Real Madrid lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.

En revanche, le duel entre Arsenal et le Bayer Leverkusen reste très indécis, l'équipe de Mikel Arteta ayant décroché un nul 1-1 lors du match aller en Allemagne.

Lors de sa conférence de presse d'avant-match vendredi, Guardiola a cherché à recentrer toute l'attention sur les compétitions nationales, alors que City vise le maximum de points au London Stadium pour maintenir la pression sur Arsenal.

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Il a déclaré : « C’est désormais West Ham qui va décider de la Premier League. Le championnat est le titre le plus difficile. Je pense que c’est le plus difficile à remporter. Nous y allons maintenant en sachant que, si nous laissons des points en route, ce sera fini. »

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L'entraîneur de 55 ans a reconnu que son équipe aborde désormais une période importante de la saison, consciente que le moindre faux pas pourrait compromettre ses ambitions de remporter un trophée.

Il a ajouté : « J’ai toujours dit que lorsque l’on arrive aux 10 derniers matches, chaque équipe joue pour quelque chose : le maintien, une place en Ligue Europa, en Ligue Conférence, en Ligue des champions ou le titre. »

« C'est un plaisir d'être ici. La saison dernière, nous ne pouvions pas être là [à lutter pour le titre]. C'est normal, à chaque match. Maintenant, il n'y a pas de deuxième chance. »

De son côté, Arteta a éludé toute discussion sur un éventuel quadruplé pour son équipe lorsqu'il a été interrogé sur le sujet lors de la conférence de presse d'avant-match vendredi.

Il a déclaré : « Si vous aviez une heure assis d'une compétition à l'autre, nous allons jouer en sept jours dans trois compétitions différentes, donc cela vous entraîne de l'une à l'autre. »

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