Pep Guardiola met le Real Madrid de côté pour se concentrer sur West Ham

Pep Guardiola admet que Manchester City n’a pas « beaucoup de dollars en banque » pour renverser le Real Madrid, mais insiste sur le fait que sa priorité reste de battre West Ham.

Les espoirs de City de poursuivre son parcours en Ligue des champions ont subi un sérieux coup d'arrêt en milieu de semaine avec une défaite 3-0 au Bernabéu.

Ils tenteront de renverser leur retard mardi à l’Etihad Stadium, mais doivent d’abord se reconcentrer sur la course au titre en Premier League, avec la réception de West Ham, menacé de relégation, samedi.

L'équipe de Guardiola a peu de temps pour s'attarder sur ce qui s'est passé dans la capitale espagnole, car elle ne peut pas se permettre de laisser filer davantage de points dans sa lutte avec Arsenal, qui la devance de sept points.

L'entraîneur de City a déclaré en conférence de presse d'avant-match : « Demain soir, nous avons un match important pour notre position en Premier League. Ensuite, nous jouerons le match retour. »

« Nous y sommes habitués, non ? Depuis de nombreuses années, nous vivons ce genre de situations. »

« Maintenant, c’est West Ham, et après cela nous aurons le temps d’y penser. Il faut jouer le match à jouer, et ensuite le match dira si vous avez une chance ou non. »

« Nous n’avons pas beaucoup de marge, mais nous verrons mardi. Maintenant, c’est West Ham. La Premier League est le titre le plus difficile. Nous sommes toujours en course, en sachant que si nous laissons des points, ce sera terminé. »

La tâche de City pourrait être compliquée par la situation de West Ham, l'équipe de Nuno Espirito Santo, menacée par la relégation, se battant pour des points à l'autre bout du classement.

Guardiola a déclaré : « Nous sommes désespérés, nous aussi. »

« J’ai toujours dit que, quand on arrive aux 10 derniers matches, chaque équipe joue pour quelque chose — le maintien, une place en Ligue Europa, en Ligue Europa Conférence, en Ligue des champions ou le titre. C’est normal, à chaque match. »

Désormais, il n'y a plus de seconde chance.

La semaine à venir s'annonce décisive pour City, avec le choc contre West Ham puis le match retour face au Real, avant la finale de la Carabao Cup.

« C’est un plaisir d’être ici », a déclaré Guardiola. « La saison dernière, nous n’avons pas pu vivre cela à ce stade. C’est agréable. »

Guardiola a été critiqué pour sa composition contre le Real après que son équipe a été battue par un triplé de Federico Valverde.

City était considéré comme favori pour ce huitième de finale en raison de l’irrégularité du club espagnol en Liga et de sa longue liste de blessés.

Guardiola a déclaré : « Ce n’est pas la première fois que je souffre. J’ai perdu de nombreuses fois en Ligue des champions, à tous les stades — beaucoup, beaucoup, beaucoup de fois — et j’ai été massacré pour mes décisions et pour ce qui s’est passé. »

« Ce n’est donc pas la première fois, mais en même temps, je suis toujours à ce poste. Et jusqu’au dernier jour, j’assumerai ces positions et je pourrai défendre mes décisions concernant la composition de l’équipe. »

« Je ne vous convaincrai pas parce que nous avons perdu, car ce sont les mêmes arguments qu’avant. »