Pep Guardiola défend la prestation de Manchester City après un nul coûteux face à Nottingham Forest

Pep Guardiola a assuré qu’il pouvait être satisfait de la performance de Manchester City, malgré un match nul 2-2 face à Nottingham Forest qui pourrait coûter cher.

City a laissé filer l’avantage à deux reprises à domicile face à des adversaires en lutte pour le maintien, les buts de Morgan Gibbs-White et d’Elliot Anderson annulant ceux d’Antoine Semenyo et de Rodri.

Ce match nul a permis à Arsenal de compter sept points d’avance sur City en tête de la Premier League, avec un match de plus disputé que l’équipe de Guardiola.

City menait 1-0 à la pause, mais une égalisation improvisée de Gibbs-White a changé l’atmosphère à l’Etihad, les locaux flanchant en seconde période d’un nouveau match et portant à 13 le total de points perdus après avoir mené cette saison.

« Peut-être que c’est beaucoup », a déclaré Guardiola. « Mais il y a des matches où nous ne le méritons pas. Aujourd’hui, dans l’ensemble, nous avons bien joué pendant 90 minutes… »

« Il ne s’agit pas de telle ou telle action. De manière générale, en analysant le match, il a été bien joué. »

« Au final, nous avons beaucoup créé face à une équipe très défensive, une équipe vraiment solide. Nous avons été dynamiques. Il nous a peut-être manqué davantage de connexions avec Erling (Haaland), avec ses déplacements incroyables ; nous devons le chercher un peu plus, mais dans l’ensemble, le match a été bien maîtrisé. »

Pep Guardiola n’a pas souhaité s’exprimer sur une possible réclamation de penalty pour City en fin de match, lorsque Haaland est tombé après avoir poussé le ballon devant le gardien de Forest, Matz Sels, une décision examinée puis validée par la VAR.

City a cru tenir le but de la victoire dans le temps additionnel, mais la frappe du remplaçant Savinho a été repoussée sur la ligne par Murillo.

L’initiative dans la course au titre est désormais clairement du côté d’Arsenal après sa victoire 1-0 à Brighton, mais l’attention se porte à court terme sur les rencontres de la FA Cup ce week-end.

« Le sentiment, c’est que nous devons jouer avec un joueur en moins », a déclaré Guardiola, interrogé sur la course au titre. « Maintenant, c’est Newcastle, la réflexion porte toujours sur ce qui vient ensuite. »

Alors que City a perdu du terrain en tête, ce point a permis à Nottingham Forest de rester hors de la zone de relégation, lors d’une soirée marquée par la victoire de West Ham à Fulham.

L'entraîneur de Forest, Vítor Pereira, a déclaré : « C'était un match difficile, mais mon équipe a fait preuve de beaucoup de personnalité, avec de la qualité et de l'organisation. »

« Avec un jour de récupération en moins, ce n’est pas facile : cinq matches en 15 jours, puis les déplacements pour jouer. Ce n’est pas simple de performer à ce niveau… Je suis content de mes joueurs. »

Pereira reste sans victoire après 13 matches de Premier League cette saison avec Wolves et Forest, mais ce résultat a été célébré comme un succès au coup de sifflet final.

« Il est important de prouver que nous en sommes capables », a-t-il ajouté.

« Le match à Brighton (défaite 2-1 dimanche) a été, pour moi et pour les joueurs, décevant en première période, car nous n’avons jamais exercé notre pressing de manière compacte et nous n’avons jamais joué en bloc. »

« Aujourd’hui, nous avons retrouvé nos positions et notre organisation et, face à une grande équipe, nous avons su attendre les bons moments pour leur faire mal. »